晚清时代，武术之风盛行。以来习武即可强身健体，又可在列强入侵的时候保家卫国。于是乎，人们纷纷习武，在此期间也出现了诸多武林高手，比如黄飞鸿、霍元甲等，最激进仍为后人津津乐道。
在这些习武高手中，董海川、大刀王五、黄飞鸿、霍元甲、王子平、杜心五、韩慕侠、燕子李三、孙禄堂、郭云深十人因他们对武术的贡献和打击列强的行径，唤醒了国人的斗争意识，被合称为“晚清十大高手”。
董海川（明魁）祖父董博轩为董家十三代迁居河北文安朱家坞村，有二子：董守兴，董守业。
其父董守业有三子：长子德魁，次子明魁，三子武魁。董海川幼时与堂兄董宪关系甚密，董宪喜文善武，必尽其术。受其影响，董海川嗜武成癖，与董宪形影不离，常往来雄县与文安以武会友。早年便在河朔地区响有威名。听长者讲，明魁幼时聪明过人，嗜武成癖，终日研文武二途，家传武艺一点既通，并秉性刚直，疾恶如仇，时为贫弱者打不平。青年时认求真谛，行走江湖，云游四方为不给家乡族人招惹麻烦改名“海川”容纳江海百川之意。清嘉庆二年农历十月十三日，董海川出生在直隶文安县朱家务村的一个农民家庭。董氏家族于明朝初年由山西洪洞迁至河北藁城，后分化出很多支系，其中一支迁至河北雄县开口村，到了董继德这一辈，董氏家族再度迁居文安县富管营村，后因屡遭水灾，移居朱家务，从此安定下来，繁衍生息。
董继德有两个儿子，其中之一便是董海川的父亲董守业。董守业务农为生，也有人说他担任乡间的私塾先生，还有传言说他潜心研习少林武术。如今，各种传闻已经无法考证，但是可以肯定的是，父亲在武术上的造诣绝没有儿子董海川高。董守业有三个儿子，老大德魁；老二明魁，也就是董海川；老小武魁。
生于清代清嘉庆三年，原名董明魁 ，清朝河北省文安县朱家务村 人。一般认为是八卦掌拳术的创始人和主要传播者。年轻时求功名未成，立志博学众家之长。于清道光五年（约1824年），时年26岁远游吴越巴蜀，以武访友，历险搜奇，一去十三载。于道光十八年，年近四十余回归故乡，已改青年时之刚烈。朝夕习练揣摩，传授族人。时常外出数日，家人不知何为，问言访友。
董海川身材魁梧，臂长手大，臂力过人，擅长技击。少时家贫，自幼嗜武，年轻时因误伤人命，奔走他乡。相传在安徽九华山得遇“云盘老祖”传授其技，创立了八卦掌。
少时家贫，自幼嗜武，年轻时因误伤人命，奔走于他乡。
清朝咸丰年间，董海川流落京师，有传为隐姓埋名成为太监到王府当差。（其实系太平天国所派卧底探子，与慈禧太后身边近身侍卫交厚[该侍卫功力极深，后被追杀潜逃]，宫内消息由该侍卫传递给董海川）
董海川在王府当差时，因为一个偶然的机会才为人所知，一日，太极拳名师杨露蝉奉召在肃王府与府中拳师比武，连战连胜，最后竟将一拳师掷于园网之上。是时董海川手托菜盘由此经过，立即飞身上网救起拳师。董海川遂与杨露蝉相斗，双雄对峙，胜负难分。从此太极拳与八卦掌各立门户，桃李盈门，流传后世。董海川寿享高龄，临殁昏惘，仰卧床上，两手仍作换掌式，直至气绝。八卦掌流传国内外，迄今不衰。董氏传人层出不穷，其墓已迁至北京西郊，重修一新。
董海川于清光绪八年(1882年)冬季逝世，原葬于北京东直门外小牛房村旁，1980年迁葬京西万安公墓，有碑铭数幢环墓前后，后世编有多种崇尚董海川武功的传奇故事，其中以武侠小说《雍正剑侠图》，影响最广。该书中以童林（字海川)影射董海川，给董海川生平和八卦掌渊源染上了一层神奇色彩。
文安县（河北），2016年1月29日 （体育）董海川祖居纪念馆建成董海川金箔泥塑像 1月29日，在河北省文安县董村管区朱家务村，董海川第六代后人为来访者介绍董海川事迹。为纪念八卦掌创始人董海川（1797——1882年）、传承中国非物质文化遗产八卦掌，文安县以董海川祖居为基础，恢复祖居旧貌，并修建宽1米、高1.2米的董海川金箔泥塑坐像。
董海川少时家贫，少年时在乡间曾习武术，后离开家乡，小时候，董明魁跟“威名震河朔”的堂兄董宪
朝夕相处，形影不离，他向堂兄学习武技，二人常往来雄县与文安以武会友。董明魁身体健壮，力量惊人，两只胳膊长得也比一般人长，很多古书记载他的双臂“下垂过膝”。到十六七岁的时候，因为家境贫寒，明魁无法继续深造学业，他于是把全副精力都集中在对武功的钻研上，功夫不负苦心人，明魁打下了深厚坚实的功底。
26岁的董海川游吴越，过江皖，走巴蜀，足迹遍及大江南北。所走之地包括河北、河南、江苏、浙江、安徽、江西等地的名山大川，拜访各地高人隐士及武林高手。他到一处，访一处，学一处，常与人比手，验证所学。走过寒暑秋冬，气候在变，身边的景致也在变。北方的山粗犷，南方的山灵秀，北方的河奔放，南方的河蜿蜒……就像武术一样，北方的武术大开大合，南方的武术注重细节。董海川觉得，人的生命原本就是一段看不到终点也无法有归途的长路。
后来在盘山道长的传授下，董海川学会了八易寒暑掌法、步法、单练及徒手器械。练完功，董海川便在山洞里打坐，即使闭着双眼，他依然可以感觉到穿梭在身边的午后的光线，听到清凉的风声，还有树叶落地的刷刷声。董海川接触到了《易经》，以阳爻和阴爻相配合而成八个符号，分别是乾、坤、坎、离、震、艮、巽、兑，代表天、地、水、火、雷、山、风、泽，八卦互相搭配又得到六十四卦，用来象征各种自然现象和人事现象，八易寒暑法则是把八卦中的八个符号，作为八个方位用于武术技击。
八年后，董海川艺成下山。从雄县开口的翻子门拳到南方道教的转天尊、八易寒暑掌法，这些都成了董海川之后创编八卦掌的基础。他在游历大山名川，遍访各派隐士高手过程中，通过学习、切磋，所吸收的一些技艺、招法，都成为之后八卦掌的生动素材。
据记载，清朝当太监的大多出自两个原因，一是自幼家境贫寒，以太监作为谋生之路。二因犯有重罪，净身当差可免于一死。打抱不平杀害朝廷命官后董玉托在清廷总管内务府当差的朋友保举，董海川到王府当太监，一是可以把之前的命案勾销，同时也是因为，董海川始终没有忘记义军派他混入京城的重托。 正在此时，董海川一个提气腾空，轻灵跃起数尺之高，如旋风旋转而下，落地无声。肃王当下赐他七品首领太监，取代沙回回任护院总管。
明魁自幼聪颖，记忆力很强，到了6岁的时候，就已经识得很多字了。董明魁是个很有性格的人，不喜欢的东西他碰也不碰，喜欢的就疯狂喜欢。无论寒暑，他始终坚持白天学文、夜晚习武，他嗜好武术几乎到了疯狂的状态，时时刻刻脑子里都在琢磨着武术，只要跟武术有关的道理，他一点即通；而且能够举一反三。
明魁爱恨分明，秉性率直，嫉恶如仇。当时社会动荡，山东河北一带常有强盗出没，明魁常常路见不平，拔刀相助，侠义的名声传播四野，不仅在本村名号响亮，即使是周围的村庄也都知道他的大名。遇到无法应付的强盗土匪或者是麻烦，人们常请明魁出面帮助解决。
董海川用所有的时间和道长学习武术。每天凌晨，当鸟群开始发出此起彼伏清脆声音的时候，董海川便开始练功了，天空蒙着一层灰色的蓝，然后逐渐地清晰透亮起来。冬天黑的，树枝上会有冰冷的露水滴下来，寒风刺骨凛冽，冻得浑身都在发抖，似乎能听见自己牙齿撞击的声音。
明魁早就听说在大城县王家口驻扎着一股强盗，为首的叫“九奎”，他一直找机会想要为民除害，好好收拾这帮强盗。一天，明魁收到了一封邀请函，来信的不是别人，正是强盗头子九奎。真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。明魁心想，这个强盗头子真是自不量力，居然敢找上门来叫板。“我倒要会一会这九奎，看看他到底是何方神圣。”明魁艺高人胆大，只身赴约。令明魁没想到的是，胡九奎对他非常客气，见面行礼后，毕恭毕敬地说：“久闻先生行侠仗义，见义勇为，非常佩服。”九奎对明魁说，自己做强盗也是为生活所迫，“我知道我们做的是不光彩的事，但是这么多兄弟跟着我，我也不能不管他们，不能眼睁睁地看着他们没饭吃。咳，我也实在是没有别的法子了，请先生为我们想条出路……”
明魁深深叹了一口气，他知道年景不好，生存困难，他深知自己也没有帮助这些强盗的能力，亦无法让他们走上正路，所以婉言谢绝了九奎的饭局，告辞回家。此后，远近还是经常有人请明魁出面帮忙剿匪，但明魁从此避而不出门。
董海川告别道人师父艺成下山之后，虽然经过岁月磨练个性收敛成熟了许多，但是嫉恶如仇的脾气还是没有改。
这一天来到苏州。正在欣赏小桥流水的董海川恰巧目睹了苏州知府强抢民女的恶行，为搭救民女，董海川夜闯府衙，一掌结束了苏州知府的命。杀害朝廷命官，董海川一夜之间成了被朝廷追捕的钦犯，好不容易逃出苏州城后，董海川从此过上了居无定所的逃亡生活。
流亡到河南后，董海川受农民起义军之托，身负重任奔京都而来。
路过灞州的时候正赶上这里一年一度的庙会，街市上人头攒动，人群熙熙攘攘。
董海川见一伙混混正与一位卖白蜡杆的老人争吵。见这伙人欺负老人，围观的人怒不敢言，董海川一打听才知道，这伙人是当地有名的恶霸，他心怀不平，上前劝解，歹徒不但不听劝阻而且突然出手。董海川一错步，轻轻闪过，对方扑了个空，恼羞成怒中爬起来就朝董海川身上踢，董海川一把抓住对方脚脖子，往前轻轻一送，那人仰面朝天摔倒在地，踉踉跄跄爬起来转身就跑，不一会儿工夫就找来二十多人，个个手持兵器，一拥而上。董海川大喝一声，舞动白蜡杆四面迎击，打死、打伤多人。这拨恶霸与官府勾结，早有人报知灞州知府，董海川被捕入狱。当天晚上，董海川抖动双臂将镣铐崩断，越狱潜逃。为避风头，他来到塞外张家口董玉家避难。
有一次，董海川得罪了首领太监，被告到总管内务府主管民政的肃亲王那里，肃亲王见董海川相貌不凡，器宇轩昂，将他留在自己府中，从此董海川便在肃王府当差。连年的流亡生活使董海川的性情比以前温和忍让了许多，农民起义军失败，原计划付诸东流，董海川更加随遇而安，忍辱生活。在肃王府当差多年，没有人知道董海川是武术大师，一个偶然的机会他才露出“马脚”。
这天，肃王大宴宾客，肃王府高朋满座，肃王心情非常好，叫来护院总管沙回回为大家演武助兴。肃王命董海川上茶，当时，人们都在围观沙回回表演，茶送不过去，董海川一急之下，手托茶盘，纵身跃上大殿，自殿前宾客桌前飘落，静无声息，茶水竟然一滴未洒，肃王及宾客大吃一惊，大家都没有想到这个端茶送水的太监有如此好身手，于是都吵着让董海川表演，盛情难却，董海川练起了转掌之术，似行云如流水，脚步生风，时而翻身如雄鹰，时而转身如泼猴，时而跃起如小燕，变化万端……在场的所有人都看得目瞪口呆，全场鸦雀无声。正在此时，董海川一个提气腾空，轻灵跃起数尺之高，如旋风旋转而下，落地无声。
永年县南关杨露蝉，三下陈家沟投师陈长兴，经十八年练成太极拳，战胜了很多京城武林高手，杨露蝉名声大噪，人称“杨无敌”。
董海川早已听说了这个“杨无敌”，便派徒弟到瑞王府登门请杨露蝉一聚。
一个是太极高手，一个是八卦宗师，在桩上你来我去，如蝴蝶翻飞，似流星划过，看得众人如醉如痴。两人交手，时而疾风骤雨，令人眼花缭乱；时而风吹麦浪，招式变化层层叠叠；难分胜负。
杨露蝉在与董海川比武后感叹：我与董先生比武只能比个平手，胜董海川很难。
从此，太极、八卦这两大内家拳派的鼻祖级人物结为好友，也促进了太极八卦两大门派的交流沟通。
八卦掌名家李子鸣先生生前曾以《有关董海川身世之谜》为题，撰写文章记述：
董海川艺成后，投身太平天国，因身负使命入京，割阉卧底，以为内应，寻机刺杀咸丰，后因义军败北，咸丰病故热河而栖身内廷。 想前人治学，以严谨著称，树碑立传更处以谨慎。鉴于墓志所载：“不意中年韬司马公之故辙，竟充宦官，先生疾恶如仇，时露英气，同人即起猜嫌，改隶肃邸”之语，文中所用不意、竟之言词，无形中显露出作者对其师身世的不解及感叹。至于司马迁受宫刑而成废人之事，世人皆知，墓志作者于此特示例提及，其用意何在呢？
查清室太监来源有二，一者自幼家境贫寒，倚此做为谋生之路。二者因犯有重罪，净身当差可免处死。 值得提出的是，刻石于1883年墓志背阴的一段铭文，今少有提及，史学界亦没有给与高度重视。文中记述：“脱令壮年，仗剑以从军，吾焉知其不扫荡乎烟尘”。想来“壮年仗剑从军”当在“中年充宦官”之前，如何看待董海川的“壮年仗剑从军”，先今观点不一，且由于时隔久远，今人已无从考证。1928年秋，万籁生先生所著《武术汇宗》中关于：董后触律，受腐刑，废为宦者，供职内朝的记述与上说颇符，且与传言中董因故犯有命案颇多吻合，似较为可信。晚年传拳民间，声名显赫
清道光三十年（1850）前后，董海川因故北来京城，投身四王府当差，因“疾恶如仇，时露英气，同人即起猜嫌，改隶肃邸”。此后董公武技渐为人知，并首开武术界之先河，取依圆走转变换掌势之法，创八卦掌之雏形“转掌”，始授门徒。清同治十三年（18 74）后， 仅见于墓志碑阴中所记门徒，就达五十六人，董海川声名远震。不数年，董公所传掌势经后人“复安易理，定八卦合五行加添招术，代代传流”，遍布各地 .形成武术一大门派 .
董海川，河北省文安县城南朱家坞村人。其董氏家族于明朝初年，由山西洪洞迁至河北藁城，约在明永乐年间（1403－1424）一度分化，其中一支迁至今河北雄县开口村（原属霸县）。数代后，开口村董继德再度迁居文安县富管营村。后因屡遭水患，移居朱家坞，至今已传袭繁衍二十一代。据实地走访文安调查证实：董继德生有二子董守性、董守业。其中守性无后，守业有子三人，长子董德魁、次子董明魁、三子董武魁。董明魁即后世八卦掌创始人董海川。生卒考 有关董海川的生卒年代，今人说法不一。早期记述多言其生于清嘉庆二年（1797），卒于光绪八年（1882），享年八十五岁。此说迄今仍为不少八卦掌界同仁所沿用。
最早对此提出异议者，见1932年由许禹生（1878－1945）先生主编的北平《体育月刊》一卷五期文《记董武师》，文载：“董海川卒时年六十又六”。 今中国武术研究院康戈武先生在其《八卦掌源流之研究》一文中出具文安董氏故里董绍勤老人提供的材料：董海川比董书山大四十岁，书山生于1853年，故海川应生于18 13年，即清嘉庆十八年。
然而董氏家族后裔对此说法不一。据朱家坞村董学贤的叔父董绍亭老人1990年提及：董明魁比我父亲董书山大六十岁，我父亲又比我大五十六岁，我现年七十七，生于19 13年，我的父亲董书山生于1857年，按我父亲的生年，前推六十年，是1797年，所以董海川生于清嘉庆二年，卒于光绪八年才是正确的。
此外，民间尚零散流传有生于清嘉庆元年、嘉庆六年、九年的不同论述，其众说纷纭可见一斑 .清末文举、尹福早期弟子曾增启，字省三，原名金毓慧（1862－1951）在其著作《八卦转掌汇览》中记述：“太师同治四年北来”。 由此推算，董海川如生于清嘉庆二年（1797），那么同治四年，即1865年北来京师时的年龄为68岁。考虑到人的正常生理，今人60岁业已退休。在当时的社会背景下，以如此高龄入府当差的可能性令人质疑。
据已故李子鸣先生在《董海川先师轶事》一文中写道，尹福从师董海川时：“当时先师年五十有余，盘腿坐在炕上”。 今尹福曾孙尹希圣证实：据老姑奶奶（尹福之女尹金玉）提及，曾祖父20岁，拜董海川为师，当时董公盘腿坐在炕上。
而尹福生于清道光二十年（1840），20岁当为1860年前后，倘若董海川果真生于17 97年，那么1860年时，董公业已六十有三，而非“五十有余”。 ……（ 限于篇幅，诸多论证示例从略） 通过对董海川生平履历的走访取证，结合繁杂的文史资料对比调查，客观的认为：董海川约生于清嘉庆十八年，卒于光绪八年冬，享年约69岁的记述，较为真实可信。
八卦掌自清末董海川先生传世至今，由于缺乏详尽的记述和史料考证，不知其确切来源。现将董海川先生墓地原碑的碑文和迁墓后的碑文抄录如下，供广大武术爱好者研究考证。
正面
光绪九年碑铭
董先生志铭
先生姓董，讳海川，世居文安城南朱家务。少任豪侠，不治生产。法郭解之为，济困扶危，不遗余力。性好田猎，日骋于茂林之间，群兽为之辟易。及长，遍游四方，乃过吴越巴蜀，举凡名山大川，无不应临搜奇，以壮其襟怀。后遇黄冠，授以武术，遂精拳勇。不意中年蹈司马公之故辙，竟充宦官。先生疾恶如仇，时露英气，同人即起猜疑，改隶肃邸。因老乞骸，始得寓外舍。 请艺者自通显以至士贾与达官等几及千人，各授一艺。尝游塞外，令数人各持利器，环而击之，先生四面迎拒，捷如旋风，观者群雄，无不称为神勇，惮其丰采。及至弥留之际，从人启其手足，诚如铁汉。越三日端坐而逝，意者以为羽化。都中门人服缟素者百余人。因茔葬于东直门外，距城里许。哀痛难忘，议立表识，以伸响往之忱！
光绪九年春二月立石
阴面
徵者攸远
先生之闲气之所钟也！何生而有异于人？脱令壮年，仗剑以从军，吾焉知其所不扫荡乎烟尘？即不幸而为隐君子，亦可蠖屈以完身。乃郁哲而白圭有玷，岂其有隐痛，而生不逢辰？然身虽泯，而名则荣。其谁曰，不抱璞而全生。呜呼！自古燕赵，多慷慨悲歌之士。不禁抗怀屠狗，独黯然其销魂！
门生：尹福、马维棋、史继栋、程廷华、宋长荣、孙天章、刘登科、焦毓隆、谷毓山、马存志、张均、秦玉宽、刘殿甲、吕成德、安分、夏明德、耿永山、魏吉祥、锡章、王辛盛、王怀清、沈长寿、王德义、宋紫云、宋永祥、李万友、樊志涌、宋龙海、王永泰、彭连贵、付振海、王鸿宾、谷步云、陈春林、王延桔、双福、李长盛、徐兆祥、刘宝珍、梁振圃、张英山、郭玉亭、赵云祥、张全奎、焦春芳、刘凤春、司元功、张铎、清山、何五、何六、郭通海、徐鹤年、冯濂、李寿年、陈泮。
小门生：
张逸民、马贵、杨峻峰、刘金印、文志、奎玉、王志、世亭、居庆元、刘印章、耿玉林。
碑阴面
铭曰：
先生之闲气之所钟也！何生而有异于人？脱令壮年，仗剑以从军，吾焉知其所不扫荡乎烟尘？即不幸而为隐君子，亦可蠖屈以完身。乃郁哲而白圭有玷，岂其有隐痛，而生不逢辰？然身虽泯，而名则荣。其谁曰，不抱璞而全生。呜呼！自古燕赵，多慷慨悲歌之士。不禁抗怀屠狗，独黯然其 ！
大清癸未春
铁岭贵荣撰
沈阳清山书
正面
文安董公墓志
名之于人大矣哉，有汲汲求名而名不传者；有操必胜之术，而乃韬光养晦，转以自匿。久之宏中肆外，而名以日显若。吾师董公殆其人欤。公讳海川，文安人，生有神力，幼以武勇名乡里。弱冠技益精，访友于江皖间，迷失道入乱山中，终日不得出，饥困无聊，度无生理。忽有人于山巅招之以手，乃攀藤附葛而上，至则其人谓之曰：师候汝久矣。因导之行见，庙宇奇幻，类非人世。蜿蜓而入，历数处，一道者装，童颜鹤发，遥之曰：“汝来何迟乎。”遂日授以击刺进退之法，炼神导气之功，凡其所传，皆乎平日所未闻未睹者。居久之，又谓曰：“汝行矣，可以问世矣！”遂麾之使出，比回视，则烟云飘渺，已失其处噫。此公至诚所感，所遇者殆仙欤。公神力得自天授，而技艺又获自仙传，此后遂无有能致之者。后缘事入肃邸效力，蒙赏七品首领职，以故。公在都之时多。公性情退让，不欲见异于世，然既负绝艺，游其门者，常数十百人，名由是历久弥彰。公往矣，至今都人士犹啧啧称道弗哀，福等久忝门下，未忍没其芳，微用特略志梗概，铭诸点石云。
大清光绪三十年在门逢执徐仲春上完。门人尹福等敬立
林武正宗
董公墓志
董公海川，河北文安人，力大貌奇，方腰骈肋，素好技击，勇武过人。弱冠后佚失江南九华山上。得仙传，艺遂大精，十数武士围攻，手到皆疲。尤有奇者，屋上黄鸟群噪，公耸身上跳连擒其三；更有剑戟专家，特与公赛，公则赤手空拳夺其械，踏其足，赛者皆糜。公手长过膝数寸，故拳掌出人意外，皆难防范。因有异术，名噪一时，争相师事，前后门徒不啻千百，深恐枝派繁演，系统紊乱，公议二十字传统，并刊碑以垂永久。
传统字：
海福寿山永强毅定国基
昌明光大陆道德建无极
中华民国十九年三月二十一日马贵、冯俊义、何书奎、张殿凯、尹玉章、卢书魁等公立
国术先觉
公安董公墓志
公董氏讳海川，文安人，生有大力，以武勇称于乡里。弱冠后，遂以武术名游其门者，约有数十百人之多。至今，都人士犹称道弗哀，此其艺断非常人所能及也。盖当公之略历，始知公之挟艺，实为得之于仙矣。至于仙转之妙，前人论之綦详，书魁毋庸赘述。所最令人钦佩者，公之性情退让，不欲见异于人，而卒享大名于后，世噫公之艺术，冠绝群伦，书魁虽未得公为徒，而既私淑诸人，殆无异亲炙于公门下也。书魁受业获益良多，故感公之大德，而铭之于石云。
第四世后学卢节魁等敬立
第五代后学汪慧敬书
中华民国十九年岁次上章敦仲春日上
中国经济网北京10月27日讯（记者徐克强）八卦掌是国家级非物质文化遗产。10月24日，在中国艺术家协会八卦掌艺术研究部的支持下，来自全国各地的八卦掌传人和社会各界人士在北京会聚一堂，共同庆祝八卦掌创始人董海川先生诞辰218周年暨董海川文化园落成。
北京市武术协会原秘书长毛新建出席文化园落成仪式并对中国经济网记者介绍说，八卦掌始创于清朝咸丰年间。创建人董海川系河北文安朱家坞村人，自幼好武，遍访名师高友，定居北京后，取众家武术精华并结合道家易理中的阴阳八卦理论，创编出一种以掌法变换和行步走转为主的拳术——八卦掌，以风格独特、掌法卓绝和体系完整而享誉武林，并与太极拳、形意拳并称内家三拳。董海川一生所授弟子大多是带艺投师，这些弟子又多将八卦掌结合自己所学，从而使八卦掌呈现出诸多流派。现八卦掌各流派已传承至第五代。
2010年，伴随着八卦掌被评为国家级非物质文化遗产，八卦掌在海内外更深入的普及传播开来。在社会各界人士和八卦掌传人的期待中，在北京市武术协会八卦掌研究会会长詹厂庆先生的奔走召集下，经过积极筹备运作，董海川文化园在八卦掌传人和社会各界人士终于圆满落成。
据悉，董海川文化园落成之时，正值董海川先生诞辰218周年。大家以积极建设董海川文化园、推动中华武术发展来表达对一代武术宗师无比崇敬的情怀。参加董海川文化园落成仪式的与会代表表示，国家级非物质文化遗产八卦掌，必将在未来的国家发展中更好的成为广大民众喜爱的一项武术健身运动。
清同治十三年（1874年）后，董公“因年老气骸，始得寓外舍”，常游居弟子家中，专事授徒，“请艺者自通显以至士贾与达官等几及千人”。仅见于墓志碑中所记门徒，就达56人，董祖师声名远播。董祖师所传掌势经后人“复安易理，定八卦合五行加添招数，代代相传”，遍布各地，形成武术一大门派。董祖师因材施教，各授其技，为后来八卦掌形成不同风格奠定了基础，也为八卦掌的传播作出了贡献。
董海川去世后，清光绪九年春，由尹福等弟子将董海川葬于北京市东直门外小牛坊村南，先后在墓前左右立四座碑纪念，记载其生平事迹。这座墓在“文革”中遭到破坏，后经八卦掌弟子李子鸣等人倡议，八卦掌各门人共同努力于1981年将墓迁至北京万安公墓，并立碑为记。2006年时任第四届北京八卦掌研究会会长的贾树森先生等人倡议于2008年北京奥运会前夕，在北京朝阳区柳芳南里街心公园（原董海川墓地东直门外小牛坊村）安放董祖师坐像。
据万安公墓董海川墓志铭所载有六十九人，著名的有尹福、程廷华、马维祺、史计栋、宋长荣、宋永祥、魏吉祥、樊志涌、谷步云、刘宝珍、梁振蒲、刘鳯春、司元功等。
未列入碑文的弟子有：全凯亭、阮古珍、梁世珍、贾岐山、张怀山、种香林、吴茂亭、李云贵、梁乐等人。
八卦掌由于历代名人辈出，且风格各异，引起世人瞩目。尹福、程廷华、史计栋、马维祺、梁振普、刘凤春、张占魁、刘德宽、宋长荣、宋永祥、樊志勇等八卦掌第二代传人，是八卦门中公认的成就较大、建树较高的佼佼者。这些人都是董海川的入室弟子，不过董祖师都是因材施教，因人授法，善于启发弟子从实际出发，以《易》理悟拳理，因此第二代以走为母、以变为法，流派纷呈，不拘一格，后来有五大流派，分别是尹派、程派、梁派、史派、张派。其中，尹福和程廷华最为有名，程廷华还是一位民族英雄。
长期以来，周恩来在人们心中的形象是温文尔雅的文官。其实早在遵义会议前，周恩来就长期担任中共中央军委书记、军事部部长等高级军事职务。他的军事理论和武装斗争的才能，与他从小就钻研革命理论、学习掌握中国功夫是分不开的。特别是在天津南开学校学习期间，遇到了一代宗师韩慕侠，在向韩大师学武的过程中，师徒结下了不解之缘。
1976年，周恩来总理逝世后，他的警卫员孙吉树常到韩慕侠的女儿韩小侠家谈论周恩来练功的事，在谈到周恩来与警卫班练功时，孙吉树告诉韩小侠说，周总理的形意八卦功夫直到建国后仍很深，警卫班练擒拿时，周总理常给他们矫正动作，高兴时还会打一趟八卦掌。
王五出生贫寒，三岁时父亲又因疾去世。他只得与母亲相依为命，很小便开始干各类杂活，后来又拜肖和成为师，为习武打下了坚实的基础。
沧州当时最有名的武师当属双刀李凤岗。为了修习更高的武艺，王五便想拜他为师，却多次吃了闭门羹，他就长跪李门前以示诚心，李凤岗为其精神打动，便收其为徒。王五不负师父重望，几年下来功夫已不在师父之下。为了把他锻炼成更加全面的人才，李把他推荐给自己的师兄刘仕龙，一起押镖，行走江湖。经过几年的锻炼，王五告别了师父，同治十年，他先到天津，后又到北京，经人介绍到了一家镖局当了镖师。
光绪三年，王五利用自己的积蓄，加上朋友的帮忙，在北京半壁街（崇文区）自开了源顺镖局（后来迁往广安大街）。源顺镖局活动范围广大，北自山海关，南到江苏淮安市清江浦。他规范从业，收费合理，德义高尚，生意十分红火，很短时间内便声名鹊起。
王五不仅本行中受人尊敬，他的爱国义举更是被人们广泛传颂。甲午战争失败后，御史安维峻上疏，力陈议和之弊，要求严惩误国者，却遭到清廷的贬斥，被革职戌边。王五出于义愤毅然担负起了护送安维峻的责任。回京后，王五便在香厂筹开学堂街，名为“父武义学”。更为人们所称道和广为流传的是王五与谭嗣同的交往。王五侠义心肠，与谭嗣同兄弟相称，传授谭武艺刀剑之法，二人由此建立了深厚的友谊。
1898年，戊戌变法进入高潮，谭嗣同应诏入京，任四品军机章京，参预变法。在此期间，王五担负起了谭嗣同的衣食住行和保安工作。变法失败后，谭嗣同为表白自己变法决心，醒悟大众，甘愿受捕。王五得知后心急如焚，多方打探消息，买通狱吏，还广泛联络武林志士，密谋救谭，却被谭嗣同坚决拒绝了。9月27日，谭嗣同等“戊戌六君子”被刚毅监斩于宣武门外菜市口，王五得知后悲痛欲绝。为了继承谭嗣同的遗志和复仇，王五多次组织人员进行暗杀活动，终未果，使王五反抗清廷的决心自此更加强烈。
1900年，义和团反帝爱国运动在北方兴起。王五率众积极参加，与义和团众并肩作战，杀洋人，攻打教堂。10月25日，清兵将顺源镖局团团围住，王五等人终因寡不敌众被捕，尔后被八国联军枪杀于前门，死时56岁。
大刀王五被杀后，头被挂在城门上，家人无法给王五入殓。天津的霍元甲听说后，只身赶来，夜里将王五的头取下、埋葬。当天晚上，霍元甲就住在王五故居南房西侧的一间房子里。
当年王五在北京颇有威信，众人赠有“德容感化”和“义重解骖”两块匾额，挂在门的东西两侧，后来院里的人搭建房屋，匾被取下来当了床板。门前原来有个轩豁空场，高高飘扬着源顺镖局的杏黄大旗，新中国成立以后已经被公厕占了大半个地方。据说王五那把一百多斤重的“青龙偃月大刀”一直保存到1958年，在“大跃进”时期进了炼钢炉。
大刀王五的事迹被编入邵氏影片《大刀王五》、武侠片《一刀倾城（神州第一刀）》、电视剧《大刀王五》和李敖小说《北京法源寺》。
百科全书无镖行
老北京最有名的镖局叫会友镖局，就在前门外粮食店街，这算得上全国最大的镖局，有一千多人，他们口碑相传。传说 “会友”产生在康熙年间，我认为不可能是在康熙早年，因为康熙早年社会动荡不安，满汉之间的民族矛盾挺尖锐，平“三藩之乱”，葛尔丹叛乱，真到了社会大动荡的时候，镖行是无能为力的。只有社会大体稳定，商品经济比较发达，老百姓能够自由活动了才可。尤其是在乾隆、嘉庆年间取消了对盐的专卖制度，为商人提供了逐利的条件，他要长途贩运。国家垄断就形不成长途贩运，自有军警押运。我认为镖局进入全盛时期是在第二次鸦片战争以后，西方压力下的五口通商冲乱了中国封建的自给自足的小农经济。人们需要经商、需要长途贩运，这时候镖行产生。人们把《红楼梦》称为封建社会的百科全书，但《红楼梦》里头没有记载过镖行。《金瓶梅》是明代的作品，也没有提到过保镖。
第二次鸦片战争以后“太平天国运动”被镇压了，但社会上的矛盾仍十分尖锐，小的治安事件层出不穷。所以在十九世纪六十年代，北京的镖局如雨后春笋，那时候有八大镖局，以会友镖为首，会友镖局的镖路跟外埠分号遍布了半个中国。名声远扬的大刀王五有个源顺镖局，源顺镖局其实是个小镖局，也就是四五十人，但它影响很大，我称大刀王五为“镖界的楷模”。
大刀王五解马相助
其实王五可以逃脱，当时八国联军清政府都没抓住他，但他的镖局里去了一百多人避难。王五怕自己跑了以后，清政府或者八国联军把这一百多口男女老少扣为人质。他把组织义和团、刀劈洋鬼子的事都担了下来，等着人来抓。清政府来抓他的时候，王五表示不反抗，但不要株连这一百多男女老少。当时捕头说：“够条汉子，你放心吧。”王五被交给德国军营，在西河沿儿被处决了。
源顺镖局里头有两块匾，一块是“重义解骖”，一块是“德容感化”， “重义解骖”是说这人很仗义。过去大车跑长途起码要有驾辕的马和拉套的马。王五在内蒙古一个叫托克托的地方，碰见几辆大车让土匪劫了，连骡子、马都被抢走了。冰天雪地里王五慷慨施救，把自己车上拉套的马解下来，给这几辆车驾辕一块儿回了北京。人家感谢王五说：“要不是您出手相救，我们非得冻死”。于是这些人送了匾——“重义解骖”，可王五自己吃尽了苦头，没有拉套的马，只能人帮着推车。
“德容感化”更值得一提。那时候在小东岳庙有个庙会，赶庙会时回族人跟汉族人闹了矛盾，双方最后下了帖子，陶然亭见高低。当时的清政府对械斗根本不管，等出了命，政府才让双方交出凶手。大刀王五得知后奔走于双方之间，两头劝，把这件事平息了。后来，双方给王五送了块匾——“德容感化”，披着大红绸子送来了。所以这件事在当地很有影响，既维护了民族团结，又和谐了邻里关系 。
电影版黄飞鸿黄飞鸿于公元1856年7月9日，生于广东省南海县，从不恃强凌弱，坚持以德服人。他历主摒除门派之阂，能者为师，更是力排重男轻女之见，最先收授女弟子和组织女子狮队的武师之一。 跟随其父黄麒英于南海县佛山、南海县县治地广州城(即省城)街头卖艺。其父黄麒英乃晚清“广东十虎”之一（1886年染疾卒），是故黄飞鸿自3岁开始习武，早得父亲传授，习得虎拳、鹤拳。
黄飞鸿并非广东十虎之一，广东十虎分别是：王隐林、黄澄可、苏黑虎、黄麒英、周泰、谭济筠、黎仁超、陈铁志、苏灿、梁坤。
黄飞鸿3岁从父习武，13岁随父鬻技街衢，尽得家传功夫。
后遇铁桥三（即梁坤，广东十虎之一）之爱徒林福成授其铁线拳、飞砣绝技，并在宋辉镗处学得无影脚，武艺日臻精进，稍后，黄飞鸿随父于广州乐善山房设馆授徒。黄麒英谢世，黄飞鸿子承父业成为一代宗师，是当时南派武林中最年轻的武术教练。
一生中，曾先后被提督吴全美、黑旗军首领刘永福等聘为军中技击教练。相传其平生绝技有双飞砣、子母刀、罗汉袍、无影脚、铁线拳、单双虎爪、工字伏虎拳、罗汉金钱镖、四象标龙棍和瑶家大耙等。因其尤精虎形诸势，故在武林中享有“虎痴”之雅号。
此外，黄飞鸿亦善于舞狮，有广州狮王之称。莫桂兰在林世荣、邓秀琼的帮助下，携黄飞鸿的两名儿子移居香港设馆授徒，传授黄飞鸿遗技。
1868年 随父在南海县佛山、南海县广州城(南海县和番禺县共治广州城)、顺德一带卖武，其间以四象标龙棍胜武师郑大雄左手钓鱼棍法，得“少年英雄”之名。
1869年 在南海县佛山豆豉巷卖武时遇铁桥三高徒林福成，在佛山随林福成学艺近两年，学成 “铁线拳”和 “飞铊”等绝技。
1872年 移居广州，铜、铁行工人集资为其设武馆于第七甫水脚，结束卖武生涯。
1873年 十七岁起留在广州第七甫为铜、铁行工人授武。
1874年 广州三栏行（果栏、菜栏、鱼栏）中人聘为行中武术教练。
1875年 在西樵官山墟一当铺夜宿时遇贼人打劫，一人击退数十人，在当地一时传为佳话，随后应邀到在石龙乡授徒。
1882年 受聘广州水师武术教练，并考取广州将军衙门“靖汛大旗手”一职。
1885年 记名提督吴全美聘飞鸿为军中技击教练，停办廻澜桥所设武馆。
1911年8月 应刘永福邀聘，任广东民团总教练。
1886年 其父麒英染疾卒。月余后，吴全美去世，飞鸿辞去军中技击教练职务，在广州仁安街设跌打医馆“宝芝林”。
约1877年 另设馆于广州西关廻澜桥附近教徒授艺兼医刀伤跌打，三栏教席由梁宽代替。
1888年 黑旗军首领刘永福赏识黄飞鸿武艺高强、医术精通，聘为军医官和福字军技击总教练，向其赠“医艺精通”木匾。
1894年 刘永福率领军队赴台湾抗击日本侵略军，飞鸿随刘率九营福字军抵台，驻守台南。
1895年6月 刘永福护台失利，飞鸿离台返粤，自此仅行医不授武。“宝芝林”前榜：“武艺功夫，难以传授；千金不传，求师莫问。”
1918年 在广州十八甫福安街梁氏蟀猎场任守。
黄飞鸿是清末民初有代表性的洪拳大师 。清顺治年间，郑成功部将蔡德宗等五人潜至福建少林寺，与达宗等在高溪庙创立洪门会（天地会），洪门会流行的拳术称为洪拳，含有纪念朱洪武，反清复明之意。至清中叶，广东洪拳与刘、蔡、李、莫并称为五大名拳。黄飞鸿的洪拳，一方面由陆阿采--黄泰--黄麒英所传，一方面由铁桥三--林福成所传。黄飞鸿对洪拳进行了较为全面的整理，并以飞铊入埕、采高青、五郎八卦棍、无影脚等绝技闻名，现传下的要拳术套路有工字伏虎拳、虎鹤双形拳、铁线拳、五形拳；主要器械套路有五郎八卦棍、子母刀、单刀、飞铊、行者棒、瑶家大耙、形意箫、挑等。
岭南武术
黄飞鸿一生以弘扬国粹，振兴岭南武术为己任，经其门人林世荣等整理的铁线拳、工字伏虎拳、虎鹤双形拳结构新颖，动作轻快，革除了以往南派拳法沉滞狭隘、动作重复之弊病。虎鹤双形，虎形练气与力，动作沉雄，声威叱咤，有推山倒海，龙腾虎跃之势；鹤形练精与神，身手敏捷，动作迅速，有静若处子，动如脱兔，气静神闲之妙。刚柔并用，长短兼施，偏正配合进退中规，成为飞鸿一脉之代表拳法，为武术界独树一帜。一时风行全省，并远传至港澳、东南亚甚至北美等地，迄今历久不衰。在新中国成立后，被列为中国高等体育院校教材内容之一。
铁线拳
是一套养生拳，以运动肢干，畅通血脉为主，具有壮魄健体，反弱为强的功能。其大纲不外分外膀手与内膀手二式，外膀手属外功即手、眼、身、腰、马；内膀手属内功即心、神、意、气、力。它以刚、柔、逼、直、分定、串、提、留、运、制、订十二支桥手为经纬，阴阳并用，以气透劲，又以二字钳羊马势保固腰肾，练此拳法要求动中有静，静中有动，放而不放，留而不留，疾而不乱，徐而不弛，无论男女老少，皆能习之，恒久练习，有却病延年之效。
这是林世荣宗师流传下来的一洪拳，在香港推广出去的，是由陆阿采流传下来的洪拳，即陆阿采--黄麒英－黄飞鸿－林世荣，洪拳影响最为广泛，其中：周星驰功夫戏中的洪拳大师：赵志凌则是林世荣的再传弟子。
工字伏虎拳
是洪拳的基本拳法，以步进退成工字形，故名工字伏虎拳。相传此拳源出少林寺，
初少林毁于火，至善禅师避难到广州海幢寺，至善恐少林绝技失传，便于寺内授徒传艺，陆阿采为其首徒，得工字伏虎拳秘传，后传于黄泰，泰传黄麒英，麒英传子黄飞鸿。又由黄飞鸿将其发扬，传于梁宽、林世荣、陆正刚、陈殿标等。工字伏虎拳腰马稳健，桥手刚劲，法门紧密，进退有规。恒久练习，不必站马而腰马自坚，不必打椿而桥手自劲，是学习其它拳术、器械的基础。
因此，凡入黄飞鸿门下者，必先习此拳以稳健腰马，坚劲桥手，正确步法。
虎鹤双形拳
由黄飞鸿集各家之精华融会贯通而创立。套路中既取虎的“劲”（如虎之猛）和“形”（如虎爪），又取鹤的“象”（如鹤嘴啄食）和“意”（如鹤的灵秀飘逸）。虎形练气与力，动作沉雄，声威叱咤，有龙腾虎跃之势；鹤形练精与神，身手灵捷、动作迅速、有气静神闲之妙，故称虎鹤双形拳。
虎鹤双形拳手形有拳、掌、指、爪、钩，手法有抛、挂、撞、插等，步法有弓步、马步、虚步、独立步和麒麟步等，步法讲究落地生根，身形注重挺拔端庄。
整套动作既吸取佛家拳的凌厉攻势，又吸取洪家拳的严密守势，拳势威武，刚柔并用，长短兼施，为黄飞鸿一门之代表拳法。
五郎八卦棍
相传此棍法由宋代杨家将之一的杨五郎始创。五郎随父征契丹，后至五台山为僧，以枪化棍，棍法由太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，演变为六十四点棍法，符合内外八卦八八六十四之数，故名五郎八卦棍。
晚清时，此棍法流传至黄飞鸿手中，黄飞鸿将其融入南派武学功法精华，并由高徒林世荣发扬光大。此棍法长短兼施，双单并用，法门多而密，以圈、点、枪、割、抽、挑、拨、弹、掣、标、压、敲、击十四字为诀。风格朴实无华，结构严谨、威猛沉雄、利于实战，为南派上乘棍法之一。
“五郎八卦棍”完全是杨家枪法演变而来。所谓八卦，以法内有太极、两仪、阴阳、四象等名称，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。所以此法有六十四点。先击四正，后击四隅，四隅即四方之角，也就是击八方，每方八点，即八八六十四点。
宝芝林
黄飞鸿不仅武功超群，医术亦相当精湛。光绪年中，在广州仁安里设“宝芝林”医药馆。福军首领刘永福亲为宝芝林题写“技艺皆精”的匾额，并聘飞鸿为福军技击总教练，后随刘到台湾英勇杀倭。
驳骨疗伤
其驳骨疗伤之技，时称一绝。光绪年中，在广州仁安里设“宝芝林”医药馆，悬壶济世，治病救人，上至将军，下至百姓，功效显著。黄飞鸿有一个叫伍铨萃的弟子，是文人出身，1892年中了进士，他曾经送给黄飞鸿两句诗"宝剑腾霄汉，芝花遍上林”而黄飞鸿在创办跌打医馆时就取了两个开头的字和最后一个字作为医馆的名称。
宝芝林和黄飞鸿在医治跌打损伤方面有一套，当今流传的宝芝林伤科跌打酒（牛大力1两，千斤拔1两，半风荷 1两，宽根藤1两，田七5钱，金耳环5钱，以上诸药浸酒1斤5两，15天后可用）。相传是由陆阿采所传，而黄飞鸿本人也先后研制出大力丸、通脉丹等跌打药，1888年，著名的黑旗军统领刘永福受伤后多方医治不愈，黄飞鸿治愈了他的伤病，黄飞鸿不但因此得到了两广总督张之洞书写的医艺精通的牌匾，而且被刘永福聘请为军医官和技击总教练。
电影里的黄飞鸿
宝芝林和黄飞鸿的医术声名在外和黄飞鸿本人的医德也有很大关系，他不但不藏私，还向社会公开跌打涵浸泡方法和防暑凉茶验方，希望有助于劳苦大众。
舞龙舞狮是历史悠久、具有鲜明中华民族特色的传统体育运动，一直深受各族人民的喜爱，代代相传，经久不衰，并由此形成了丰富灿烂的民族传统文化——龙狮文化。
佛山南海是南狮的发祥地。南狮泛指流传于南方的舞狮，分为文狮、武狮和少狮三大类，以广东等地的舞狮最具代表性。南狮动作大而威猛，造型夸张浪漫，讲究神韵，两脚着地，狮头和狮尾分开，各由一名演员摆弄，配以大锣、大鼓、大钹等，鼓乐雄壮，闻之令人振奋。传统的南狮技艺有“出洞”、“上山”、“巡山会狮”、“采青”、“入洞”等，“采青”难度较高。采青有采高青、地青、水青、蟹青、凳青和桥青等。其中采高青又名“企膊”（站在肩膀上），最为高难。后来发展到在2米多高的梅花桩上跳跃，一边舞耍动作，直至将挂在桩上的“青”采下来。这些高难动作都需要技艺。
黄飞鸿将民间传统艺术醒狮进行挖掘、整理、刻苦训练，在原有的南派醒狮技艺的基础上，吸收融入武术舞狮的技艺，由高桩醒狮、民间武术梅花桩与南派民间醒狮套路相融合，并汇入当地民间风格特色，技艺高难，编排巧妙，融舞蹈、武术、杂技、力度、美学于一体，形成新一派醒狮。
黄飞鸿狮艺表演项目有传统鼓点表演（七星鼓或三星鼓）、现代醒狮表演（狮上高椿采蛇青、飞鸿八星阵等）传统地狮表演或群猜表演（龙门表，竹梯青等）舞龙功夫表演。狮子本来生活在地上，却非要让它爬高上低，在几根飞鸿八星阵的柱子上又跑又跳，玩出惊险的花样，把人吓得气也不敢出。还美其名曰百业兴旺，步步登高。
一代宗师黄飞鸿，是南海著名武术家，在南派武术的发展中有着重要的影响，他的一生充满传奇色彩，曾追随
著名爱国将领刘永福在抗日保台战争中立下功勋。
黄飞鸿纵横江湖数十年，凭着过人的勇敢、智慧和绝技，身经百战，显赫辉煌。成为中外闻名的武术大师。
他武艺高强且崇尚武德，推尚“习武德为先”，从不恃强凌弱，坚持以德服人。
黄飞鸿一生结过四次婚，除原配罗氏外皆为续娶，每次都是在妻子去世后重娶。
四个妻子中前三个均有名份，分别是罗氏、马氏、岑氏，但因陆续死去，因而当时人们迷信黄飞鸿有克妻命，以至于最后在娶莫桂兰 时不得不以纳妾为名成了婚。
1879年 娶妻罗氏，婚后三月罗氏病卒。
约1896年 续娶马氏为妻，生二女、二子（汉林、汉森），不久马氏病卒。
约1902年 续纳岑氏为妻，生二子（汉枢、汉熙），不久岑氏病卒。
1915年 续莫桂兰为妾。最后一名妻子莫桂兰于1982年于香港逝世。
黄飞鸿有四子，诸子中酷爱黄汉森（因其幼时生得肥肥白白，人称肥仔二），最得黄飞鸿真传。
1919年 精通武术的次子黄汉森遭妒，往广西梧州渡任“护勇”时被“鬼眼梁”暗算惨死。当时在一个名叫保商卫旅营当护卫。一名叫鬼眼梁的同事，见飞鸿之子年少，要和他较技并说“我怕黄飞鸿，绝不怕他的儿子。”可是动手仅两招就被打翻在地，因此怀恨在心。在中秋节晚设法使汉森喝得酩酊大醉，乘机开枪击毙汉森，反说汉森醉后拔枪杀他，他不得已才自卫误杀至死，以摆脱罪责。经过此事，飞鸿知道儿子是为了较技才丧生的，痛心之余，发誓不再教子习武。
黄飞鸿第四子黄汉熙，面孔长得很象父亲，但全不懂洪拳，其职业也与武术无关。
黄飞鸿纵横武坛数十年，对洪拳的普及和振兴起到了重要的作用，门下弟子中不乏出类拔萃的武术家。
林世荣随黄飞鸿学艺二十年，先后在广州、香港、南海等地设馆授徒，并于三十年代起公开出版《工字伏虎拳》等拳谱，产生了较大的影响。
黄飞鸿夫人莫桂兰在黄飞鸿去世后，在广州、香港设馆，传授黄飞鸿的武艺。邓义、邓芳的广州带河基设馆多年，门徒众多。黄飞鸿的拳术和狮艺，特别是虎鹤双形拳、铁线拳、工字伏虎拳、五郎八卦棍等，通过其传人的大力推广，成为世界著名的功夫流派。而今，广东、香港、台湾以至新加坡、马来西亚、欧洲、美洲等地，都有黄飞鸿的拳术和狮艺流传，影响日益扩大。
黄飞鸿生前为中国武术走向世界进行了不懈努力，他的传人和再传弟子在继续他未竟的事业。据统计，他的传人已经分布在五洲四海，除了中国的广东、香港、澳门、台湾以外，美国、加拿大、澳洲、以色列、南非、意大利、新加坡、马来西亚、泰国、墨西哥、德国、英国、瑞士、波兰、比利时、捷克等地，都有他的弟子和再传弟子。
1875年 在南海西樵官山墟一当铺夜宿时遇贼人打劫，飞鸿一人击退数十人，在当地传为佳话。
1876年 一洋人携如牛犊大的狼狗在香港设擂向华人邀斗，飞鸿不甘华人受辱，赴港以“猴形拐脚”击毙恶犬，自此扬名香江。
1877年 香港水坑口大笪地小贩彭玉摊挡被一恶棍强占打伤，飞鸿路见不平相助，被对方同伙数十人持械围攻，被飞鸿击败。
1878年 在南海县佛山平政桥斗蟀场为卢九叔任"护草"（现场保镖）时，飞鸿严惩歹徒，在南海县佛山名噪一时。
1911年，已经55岁的黄飞鸿仍然热衷于舞狮表演，但在一次表演中不小心将布鞋舞掉，飞出身外，正好击中了在台下观看的19岁的莫桂兰，为表达歉意，黄飞鸿事后专门登门道歉，却没想到这次的舞狮成就了黄飞鸿与莫桂兰的这桩老少姻缘。
1919年4月9日 在广州海珠戏院广东省精武会成立大会上表演飞铊。
1912年 鱼栏伙记马如灿（卖鱼灿）遭歹徒勒索被殴，飞鸿见义勇为严惩歹徒，“义救卖鱼灿”一事在羊城广为传颂。
1869年1月19日（阴历1868年十二月初七）霍元甲就出生在“老东乡”河北静海县小南河村（今天津市西青区精武镇）的“以拳鸣于时者七世矣”的霍家。
霍元甲，字俊卿，兄弟三人，排行老二。祖籍河北东光县安乐屯。父亲霍恩第，迷踪拳的第六代传人，常出入东北为客商当镖师，颇有名望。
霍恩第弟兄三人，共有十个儿子，称为霍家师兄弟。按年龄排列分别为霍元贞、霍元善、霍元栋、霍元甲、霍元和、霍元卿、霍元良、霍元祥、霍元忠、霍元臣。霍元甲在大排行中排第四，幼年体质羸弱，不具备习武的“潜质”，父亲怕他毁害霍家声誉，禁止他习武。倔强的霍元甲踏上了偷学、偷练自家武艺——迷踪拳的历程。
在霍元甲的刻苦努力下，他的武功进步很快。没有不透风的墙，霍元甲偷偷习武的事还是让父亲知道了。父亲狠狠地训斥了他一番，并再次下令不让其习武。但霍元甲并没有因此而停止对武术的追求，他只是答应父亲自己绝不与任何人较量，绝不给霍家丢人。
1890年，有一武师寻访到小南河，来交流技艺。一直习武、武功较好的霍元甲小弟霍元卿与寻访者交流，竟不是对方的对手。霍恩第见状，知道遇到了劲敌，正想亲自上阵，忽然霍元甲站了出来。霍恩第见霍元甲上来，气不打一处来。但想阻止已来不及。霍元甲已经和来人交起手来。看着看着，霍恩第不由地由怒生喜。霍元甲步步为营、拳拳生风。看准机会，霍元甲潜身上前，将来人抱起，扔出丈外。这一幕，令霍恩第及众师兄弟不胜惊讶。此时的霍元甲已经成长为能文能武，窥得霍家“迷踪拳”精髓的武者。
光绪二十一年（1895年），将近农历春节，霍元甲挑柴去城内卖，准备换几个钱过年。此时的霍元甲已经娶妻生子，日子过得并不富裕。为多赚几个钱，别人挑柴一般就是一百五六十斤，而霍元甲仗着自己的一把力气，挑着三四百斤，走几十里路到天津卫。
霍元甲刚到天津卫西门外的西头弯子，还没开张，就遇到了要“地皮钱”、“过肩钱”的“混混”。不得已，霍元甲将这个小混混摔了个仰面朝天。小混混见势不妙，爬起来一溜烟跑了。不大功夫，他招来几十个人。各自拿着刀枪，前来报复。霍元甲不慌不忙抽出扁担将他们打的抱头鼠窜。这一切被脚行掌柜冯老板看在眼里。他买下霍元甲的全部柴禾，并请霍元甲前来天津，接手脚行。霍元甲接手脚行后，陆续取消了许多勒索老百姓的款项而深得老百姓的欢迎。在天津卫期间，霍元甲结识了怀庆（淮庆）药栈的掌柜农劲荪。农劲荪，名竹，字劲荪，出身满族，原籍河北，喜爱武术。幼年时，父亲在湖北做官，所以他在湖北长大。曾留学日本，归国后，奉孙中山之命在津京一带活动。以采购药材为掩护，结交革命志士，霍元甲就是其中之一。霍元甲失业后，便应农劲荪之邀来到坐落在北门外竹杠巷的怀庆药栈，并深受农劲荪爱国情节的影响。
1909年春，英国大力士奥皮音来上海在北四川路52号亚波罗影戏院（Apollo Theatre）“登台表演举重，露肌及健美种种姿态，约二十分钟，一连数晚，最后一场言，愿与华人角力。于言谈中，带多少轻蔑口吻，翌日见于报端，沪人哗然。”于是陈有美、农劲荪、陈铁生、陈公哲等“咸欲聘请技击名家，登台与赛，以显黄魂。”
霍元甲接到邀请，便携其徒刘振声于1909年3月赶到上海商谈比武事宜，并商定“用摔跤方式，以身跌于地分胜负”。
于是，发起人开始筹措资金在上海静安寺路张氏味莼园（张园）内搭建了“高四尺，宽广二十尺”的擂台。六月中旬下午四时，比赛的时间已到，但奥皮音并没有来。就这样，霍元甲名扬上海。
“张园比武”后，霍元甲师徒又与日本人“以不损伤为原则”进行“研究”，自此“沪人多知元甲之武技功能，若不为之流传，殊为可惜。”于是，1909年，精武体操学校建立，刘振声担任助教。由此，霍家迷踪拳开始向社会大规模传播，毫无保留地公诸于世。
但好景不长，霍元甲的咯血病发作，于1910年9月14日（阴历八月十一）病逝。
霍元甲逝世后，霍元甲家人及其追随者陈公哲、卢炜昌等人为发扬“精”、“武”之国魂，振奋民族精神，积极推进精武体育事业的发展。
在霍元甲的故乡成立精武体育会是精武先辈的宿愿，但由于历史上多种多样的原因，这一愿望在改革开放后才得以实现。1990年6月30日，会址设在霍元甲故乡小南河的天津精武体育会终于宣告成立。
天津精武体育会的建立，不但圆了精武体育人的梦，也圆了霍家人的梦、天津人的梦。
王子平（1881--1973）河北沧州人义和街人，回族，字永安，武术名家，伤科医生。出身武术世家，自幼习武，擅长查拳与太极。1919年（民国8年）在北京打败在中山公园设擂的俄国力士康泰尔，后在陆军部马子贞部下任武术教练。王子平和佟忠义并称“沧州二杰”，曾被誉为“千斤大力王”。于济南击败日本柔道家宫本后来上海，以治伤正骨为业。曾在精武体育会，中华武术会，王子平暑期武术讲习所和精强武术会等处教拳。
王子平热心培养接班人，在武术与伤科界为国家培养了不少有用的人手。其中有武术界的正副教授、国家裁判、国家队教练及中医伤科的正副教授、主任医师及著名的练功家等，堪称桃李满天下。
王子平生于1881年，卒于1973年，生前任中国武术协会副主席， 他生于武术之乡河北沧洲的一个武术世家，从学于鲁人杨洪修，精查拳、八极拳、龙泉剑。
王子平早岁行商关东，后投身军伍，以武术教练将士。1900年（光绪二十六年）义和团失败，他亦因避嫌
出走济南。初以行商为业，往来各地，每到一地，多着意寻访武术名家，求学各门技艺；后弃商从戎，投济南镇守使马良兴办的军事武术传习所学习，从执教该所的查拳大师杨鸿修精习查、滑、炮、洪等拳及弹腿诸艺技。
1919年，号称“世界第一大力士”的俄国大力士康泰儿在北京中央公园献技，势甚嚣张，王子平激于义愤，当众挫败之。后又挫败西方力士马志尼、阿拉曼、柯芝麦、沙力文。在青岛时，曾遭日帝宪警围攻，王子平把他们一一掷至楼下。王子平后在陆军部马子贞部下任武术教练，在军中表演举石担、石蹬，以大力著称。
王子平先后在北京、天津、济南、张家口、南京等地传播武术，还曾在西北军中教授武术，门徒众多。1923年（民国12年）创办中国武术社，在上海“全国武术运动大会”上，与武术名家何玉仙、刘百川、高振东等登台表演武技。1928年（民国17年）任南京中央国术馆少林门长，后任副馆长。
1949年中华人民共和国建立后，曾任全国政协委员，仍从事医业。王子平曾任第一届全国武术协会副主席，摔角协会委员，上海中医学会理事，伤科学会副主任委员，市人大、政协、民委委员，上海伊斯兰教协会副主任以及上海同济、静安区中心医院和体育医院等的伤科顾问。
1958年9月，全国武术协会创立，王子平当选为武协副主席。1959年，王子平任第一届全运会武术表演赛总裁判长。1960年随国务院总理周恩来访问缅甸，任武术团总教练。历任中国武术协会副主席、中华全国体育总会委员、中国摔跤协会委员及上海市伤科学会副主任委员、上海中医学院伤科研究室主任等。
王子平热爱武术运动，毕生不渝，在旧社会，为维持生计，他曾走南闯北，颠沛流离，但他对中国武术的深挚热爱丝毫不减，刻苦练功的意志愈来愈坚。他从六岁开始习武，直至晚年，练功不錣。他早年研习查拳、子午剑，遍行大江南北，看到了许多名家的各种优秀剑术以后，就博采各家之长，推陈出新。他的“青龙剑”就是集各家之长，并吸取了西欧击剑和日本剑道的优点，结合自己的心得体会而创造的。
王子平为抗美援朝捐献大炮，他率领全家参加义演，以八旬高龄出国参加表演，向世界人民介绍中国武术。1960年他荣幸地随周总理访问缅甸。那年他已八十高龄，担任武术队总教练。为了表达他满怀喜悦和宣传武术的心情，在仰光春山体育场炎热的阳光下，表演了他那身法灵活、动作连贯、剑法纯青、又跳又转的“青龙剑”，整个体育场掌声雷动。
王子平十分注重挖掘祖国武术宝库和普及武术，当他八十岁高龄的时候，著名导演谢晋请他在《大李小李和老李》中做配角，拍摄打太极拳的镜头。他作为少林门门长，在全国来说是为德高望重的武术家，竟毫无彝议，不取分文，高高兴兴的去客串拍片。他认为，在电影中表演“简化太极拳”，对开展武术有利。他说，只要对党对国家有利我都干。
王子平一生充满传奇色彩，闪耀着爱国主义精神，他的年轻时代，是帝国主义列强侵略、瓜分中国的年代。有一年，为了应付青洲车站德国鬼子的挑战，他一气之下举起了一个大磨盘，从此赢得了“神力千斤王”的称号。他的威名，也随着他不断打败列强拳师而震动武坛。其中最有名的是1918年在北京打擂击败俄国大力士康泰尔一战。
1921年（民国10年），美国人沙利文结伙来上海摆擂台。主要成员有乔治（美国），体重295磅，彼得（德国），体重305磅，丁柯尔（英国）等。他们自恃阵营坚强、无可匹敌。打出“万国竞武场”的旗号，在报上出示悬赏说，凡能打上他们一拳者赏洋500，如打翻在地，赏洋1000。为此，上海武术界议定请王子平去打擂台。赛前，外国经理提出，为表示双方的友好和诚意，请比武者当场向观众讲几名话。王子平走上讲台，正要讲话，未料身后窜出一彪形大汉，冲着王子平就是一拳，王躲过。那人回身又是一拳，王子平避开，顺势飞起一脚，将那人踢翻在地，随又还报他一拳。当晚，“万国竞武场”送来一纸条声言合约无效，取消比赛；还说那个打手不是他们的人。王子平托人带口信给沙利文说，你们不赛，我一定要赛，不见输赢决不罢休！那帮人见势不妙，溜之大吉。
1922年，著名画家齐白石挥毫写下了“南山搏猛虎，深潭驱长蛟”的条幅，赠给王子平，称赞他那高尚的民族气节和纯熟的技艺、深厚的武功。
王氏著有《祛病延年二十势》与《拳术二十法》等书，被医务与体育界所重视，均在国内外得到流传出版，如日本、美国及香港等都有中文、英文及日文的版本。
杜心五自幼聪慧过人，喜读诗书。其父延请阎秀才来家课谈。他
读书之余，爱随大人练武。
七岁，随管家王云清找到武士石彪，向石学会了“飞蝗石”，投击无不中。
八岁，父亲辞世，家道中衰。心五到离家三十里的胡家坪私塾读书(塾师为清举人胡老先生)，同时，拜严克(慈利甘堰人)为师，学习南派拳术。在这里，他白天读书，晚上练武，历时三年，对金岩山张真人一脉相传的“大连图”奥秘，已心领神会。 因为他父亲在大沽口曾被洋人打穿大腿，又目睹九溪天主教堂传教士残害群众，故立志习武，并在练功房贴上“练成武艺，誓杀洋鬼”字样。
十二岁时，严克云游他乡，心五去宝盖子山，向老道于虎学武当拳的内家功夫。
十三岁时，他仿古人作法，四处挂牌求师：“小子不才，诚心求师。惟须比试，能胜余者，千金礼聘，决不食言。——慈利江垭岩板田村杜慎媿”。牌子挂出后，应聘者虽多，但无一人胜他。一天，贵州赵玉山荐来一武师。来信说：“接奉惠书，嘱访良师。兹从嘱，敬聘徐师前来赐教。此人系武林奇士，务请恭谨迎候，万勿失之交臂而遗憾终生也！年愚弟赵玉山叩”杜心五看见持函前来的徐师身材矮小瘦瘠，不甚信服。几经试探，乃知确为风尘奇人，遂恭谨有加。徐矮师教杜负重踩桩成圆形走，练自然门的内圈法。他说：“自然门首先练气．踩桩走要轻松自然，动静相兼，气沉丹田，能虚能实”。以后，腿上的沙袋逐渐加重，注意手、眼、步法，兼练踢、蹬、扫、踩、踹，做到吞吐沉浮，运气发功，感觉内在产生升腾之力，瞬息可收可发。他要求杜心五做到意、气、内功、外功，浑然—体。原来这徐矮师是四川人，学问精深，通晓经书。少年时，在峨眉山从武当道人徐清虚学艺，并研讨少林功夫，集武当、少林之精粹，创造出“动静无始，变化无端，虚虚实实，自然而然”之自然门功夫。杜虚心承教，研习不倦。
十四岁时，因徐矮师已返川，便去渔浦书院学习，读经史，练书法。由于他记忆力特强，又很勤奋，深得吴岩村山长器重，命他赴澧州应考，竟取在前十名。其后，杜入常德高等普通学堂，与慈利吴良愧、刘孟顾，临澧林伯渠，桃源唐伯球等同学。业余回家，从本地名猎手学习打虎，练好了虎叉。他少时曾吸鸦片成癖。一次因猎获一只野猪，同伴要他提起上肩，却力不从心。于是痛感烟毒之害，乃决心把烟戒掉。
十六岁时，杜去四川峨眉山，向徐矮师专攻“法于天地阴阳之理，顺乎自然规律之道”
的自然门轻功，成为自然门鼻祖徐矮师的独传高足。
1887年，十八岁的杜心五到重庆金龙镖局当镖师，走镖川、黔、滇、桂一带，保护商旅安全。一次，他将一马帮护送到目的地后，独自一骑返川。在川黔边界一座深山老林中，他除掉了—个开黑店的大盗李老大，救出了几个被劫抢来的妇女。
1889年（光绪十五年），杜心五辞镖师职，回到慈利老家，闭门读书。不久，去北京守卫清宫，月银八十两。他住北京西直门大街酱房大院六号。
1904年夏，经宋指点，杜氏与邑人徐桐初、朱奎中等在上海乘日轮“神户丸”东渡日本，蹈海求学。他先在东京百科学校补习日文，后考入东京帝国大学农科，与吴玉章是同学。又与林伯渠异地重逢，交谊笃厚，受其思想影响较深。留日期间，曾与日本著名相扑师斋藤一郎在日比谷公园比武，赢得了柔道比赛的冠军，因而名噪东瀛。
1905年（光绪三十一年），杜心五经宋教仁、贾振介绍，加入了同盟会，投身反清行列，从事革新运动，并担任孙中山的保镖。同时保护孙中山的，尚有拳王王润生（长沙人）。其时，慈禧太后派宦官张某赴日。张携带巨款，乔装富商，秘密收买日本浪人刺杀孙中山。杜发觉后，即将宦官处死。又有一次，孙中山和黄兴、宋教仁、柳亚子等在东京牛町区若宫町开会。清廷驻日使馆暗派刺客伺机刺杀他们，宋教仁闻讯，要杜心五去保镖。杜发现有三个行踪诡秘的华人在附近逗留，便迅猛地将他们打倒在地，随即搜缴了他们的凶器(手枪)，使公议顺利开完，同志们安然离去。另有一次，东京留日学生请孙中山讲演，出席的有革命、保皇两派的人。当孙中山痛斥列强侵略中华、清廷屈膝卖国时，保皇学生起哄。杜心五即要宋教仁、王润生等保护孙中山退场，自己则冲到保皇学生中间，厉声喝斥：“要闹事的给我站出来！”他们见只有杜一人，便骂“逆党”、“叛贼”，并群起围攻。杜心五便一忽儿“迎风展翅”，一忽儿“观音转莲”，把他们打得狈奔豕突，匹散逃去。
1907年，主张君主立宪的宪政党首领梁启超在东京锦辉馆（电影院）演说，宣传君主立宪。演讲进行中，杜心五与共和党青年张济、居正、萧荔恒等由楼上跳下，齐声喊打，并用纸包的花生投击在讲台上的梁启超，正中他的脸上，梁慌忙从后台溜走，使大会流产。杜逝世后，时任省文史馆员的肖荔恒的挽联还提及此事：“忆东京锦辉馆共和宪政之争，只剩我两人，万事散云烟，环海钦迟名壮士；喜政治协商会耆老同乐，暌违才一月，称颂好男儿。”
后来，杜氏奔走于南洋、北美，宣传革命主张，募集革命资金，联络同志，共图革新。
1908年（清光绪三十四年戊申），他衔命回国，投入反清洪流。
1912年5月，宋教仁任北京政府农林总长，延请杜心五任佥事。秋，宋总长住宅前，来了—个虎背熊腰、貌若门神的“磨剪人”。杜一见便知是刺客无疑。遂悄悄走到他身旁，猛然间，用“双龙捧珠”的招式将其架起，那人即用“五雷掌”劈打杜的头部。杜一扭头，乘势以右腿将他踢出丈余，并跳到他身后将双手反扣，进行盘问。那人承认：“听说宋总长家有能人，想来见识见识。”并恳求开恩。杜唱令不许再来，让他溜走。
尔后，杜调任农商、农工部部员。旋调河南彰德府农商直属第二农事试验场任会办（会办相当于副场长，场长称总办），因总办出缺未补，杜以会办代行。期间曾去嵩山少林寺，与老相识法号静空的高僧切磋技艺。民国初年，河南遭大水灾。农场会计杨某（宝庆府人），想串通杜心五谎报灾情，乘机将场内经费二十万银圆带往汉口，将此款吞没，杜不准，杨又想串通农商部主管贪污这笔钱，杜氏遂将杨连人带款强解北京。然部里主管认为杨公款俱在，仅给予调部察看处分；而杜未经请示即押送会计，亦属非是，调第一农事试验场(即北京西郊公园)任技正兼农事传习所（即农业大学前身）气象学教授。
在农事传习所（农业大学）任教时，杜氏收农大毕业生万籁声及慕名就教的郭歧凤为武术门徒，传其衣钵。
1913年3月20日，袁世凯派人在上海火车站暗杀了准备进京筹划组织“责任内阁”的宋教仁，杜心五去沪参与为宋治丧事宜后回北京，因疾愤军阀的黑暗统治，乃毅然弃官去职，隐身江湖，当了青红两帮的“双龙头”。此后，他走南闯北，或耽影故乡，或栖身江湖，有时闭门谢客，修佛参禅；有时开堂收徒，扩组帮会。得暇则读庄生书，研相人术；有兴则采药炼丹，制千捶膏。总之，萍踪浪迹，行止靡定。
1920年代前期，杜心五住在北京西直门大街酱房大院六号。一日，他的同学天津大公报社长张季鸾介绍一个从四川来京的刘神仙（埋名，一说叫刘天一）来到他家。此人曾在洪秀全军中任军医，后随石达开西上，在大渡河之战时逸去，到峨眉山学习气功。他在杜家打住数年。杜的气功和医药，均得到刘神仙的悉心传授。
有武林高手赵金彪，徒众千余，在华北颇有名气。他居心叵测，想暗害杜心五而扬名四海。一次，他在北京宴请杜氏。杜为防范万一，内着钢护身赴宴。席间，赵金彪向杜敬酒时，将杜的胸侧狠击一拳，杜的肋骨即被重创。但仍强忍痛楚，若无其事地向赵回敬一杯，顺手点抠了他的天突穴。赵金彪当即吐血数口，不久身亡。此后，杜心五的知名度大增，威震北国。他的肋骨之伤，得到了刘神仙的医治。
杜在北京时，因恐反动军阀怀疑他与宋教仁有特殊关系，曾一度言语举止似癫若狂，人呼杜癫子。
1922年正月，县人胡亚夫、朱岳峙同去给他拜年。杜说：“如今别人说我有武术，就是骂我害我，我不承认有什么武功。”
1922年冬，杜心五回到长沙，住在亚细亚煤油公司经理、他女婿陶良鹤家中。慈利刘盘明给他送去一担野味，谈话时，杜问刘学了些什么工夫。刘说十二岁起学拳功。杜说，和我试试看。刘说，您年纪大了，恐怕经受不住。杜说，不要紧，尽管来。于是刘脱去皮衣，两人比试起来，动作都很敏捷，杜一脚踢到刘的后脑勺，刘踉跄倒地，才佩服杜老师的功底确实非凡。
1928年秋，杭州举行第一界全国国术考试。杜氏受聘为评判员，并应邀表演了“走圆场”。他先在台中央走圆圈，打自然拳，继而越走越快，忽然不见其人，只见黑影一团，象闪电一样晃动，终则嘎然而止，站立不动，气不上浮，面不改色，口不喘气。观众瞠目咋舌，叹为观止。当晚，在杭州滨湖酒家出席湖南同乡联欢会，同乡们请杜表演轻功。他们叠上三张饭桌，杜一纵跳了上去，在最高层边缘打自然拳，然后如燕飘下，毫无声响，同乡们赞叹不已，杜的武功还得到当时武林至尊孙禄堂先生的高度赞誉。
有一次，杜心五游至道县，闻某寺“了然和尚”精通禅理，专程拜访，竟被拒之门外。杜即题一联：“不了之了终须了；自然而然岂偶然。”去后，了然和尚见之，即命徒追请杜氏到寺，畅谈甚欢，并留宿多日。
1931年“九·;一八”事变后，杜氏支持弟子郭歧凤去东北参加抗日联军，而万籁声后来则成为著名武术家。万说：“追随杖履，倏已七稔。余之得窥内家藩篱，兼聆禅解，杜师之赐也。”
杜氏住在南京鼓楼饭店三十号时，国民党高级将领如广西张发奎、山西孙楚、河南张荫悟、楚溪春等，曾登门求教。
杜心五去东北后，张作霖曾向他学习武艺。又，关东的“红胡子”(人称响马强盗)轻骑出没，专抢贪官奸商，后来，杜将他们“招安”，他们拥杜为都统。杜虽允其劫富济贫，本人却不要他们的一分一文。
1935年，日寇入侵华北后，杜心五寓北京榆钱胡同。一天，目睹日军坦克一连辗死三个中国小孩，他义愤填膺，写了“祖国沉沦堪痛哭，同胞应起拯危亡”的诗句以言其志。尔后，日酋策划华北五省“自治”，日特务机关长土肥原贤二企图诱使杜心五任“华北自治政府主席”，搞满洲第二，当傀儡皇帝。杜氏严词拒绝，当场撕毁了日方馈赠的日本正金银行面值二百万元的支票。土肥原遂派特工员监视他的行动。杜先要家属去上海，只留门徒朱国祯一人在身边。后来伺机逃出虎口，踏上南归的旅途。
上海工人大罢工时，蒋介石要上海青帮头领杜月笙加以制止，无效，但工人却拥护杜心五出面调解，使问题得到了解决。
何键主湘时，杜心五回到长沙，仍住陶良鹤家中。何键请杜创办国术馆，并委任杜的高徒万籁声为馆长。其时，杜另一门生李丽久则任何部的技术(即武术)大队长(副大队长为慈利溪口人胡亚夫，亦杜的门生，现年八十六岁)。
1935年10月，长沙武霸柳森严到长沙又一村国术俱乐部去玩耍，与杜心五比试手指头上的硬工夫。结果被杜紧压得两眼发黑，滚倒在地，半晌才爬起来回家。因之，对杜心五怀恨在心。
1938年秋，日寇犯临湘、岳阳，长沙吃紧。前此，杜心五带着家眷和门徒李丽久、李如圭、李如同及其家属一行二十余人，从长沙经津市回慈利。抵慈城后，杜夫人一行先乘船至九溪，杜本人则暂住慈利女师（即简师前身）。一天早晨，他的两个随从去逛街，遇一小偷扒其中一人衣袋里的钱，被另一人发现后，揪到杜老师处。杜问明其家世后，即教育他切不可再作此见不得人的事，而应自食其力，并将扒的钱全数给他，作回家的盘缠。那人连连叩头称谢，表示立刻回家生产，重新作人。
杜心五在县城居住不久，便回到白岩峪。因他年高德劭，武艺超群，又是青帮龙头，故人均尊称为杜老师。回家后，杜老师先后在江垭徐小桐家，象耳桥邓恒臣家等处设坛开堂，发展青帮组织，一次即达百数十人。
杜老师家居时，看到穷人给他家送一背篓猪草，就要那人背一篓大米回去。
在白岩峪期间，杜老师常吃核桃，但从不用锤子，只用手一捏，核桃就开了。在此乡居，他仍要徒弟天天练功。由大徒弟李丽久带班，一同由长沙来的陶良鹤夫妇和李如圭兄弟等十多人，每天拂晓都来参加。他们先练剑功，再练拳术，从不中辍。
国民党政府迁重庆后，蒋介石想利用杜心五的声望和帮会势力，派员接他去重庆，委以全国抗日群众动员委员会主任之职。
1941年3月，杜氏离慈赴渝。他先住重庆沙利文旅社，后迁南温泉一庄园，但国民政府军令部次长刘斐慕名接杜到他家居住，并在他私人防空洞躲避敌机空袭。—天，刘问杜国共两党将来到底谁胜谁败。杜直言不讳地回答：“共产党必胜，国民党必败！”此时，得杜高传的万籁声亦在重庆，两人过从甚密。在渝一年，杜氏积极从事抗日救国活动，并曾以青帮身份帮助中共地下组织派党员和进步人士去外地工作。至1942年，他恐怕最高当局怀疑，便辞职回慈利，隐居不仕，直到解放以后，才去长沙供职。
杜心五从重庆回县后，先去白岩峪家中居住。这时，有擅长猴拳的唐石次作随身护理。稍后，杜氏选定县城附近饭甑山的绕河寨（寨为元末明初农民起义领袖谭□所筑。俯瞰娄水，三面险崖，唯一径可上），修建住宅。要他的徒弟柳林铺富豪朱泰顺主其事，给了朱四千光洋，限期一月修好。这座砖木结构的平房落成之后，杜命名为“斗米观”。堂屋正中挂有达摩祖师的画像，像两边是“始知养生主，曾无及第心”的对联。大门两边贴有“十二天上坐，二七地下生”对联。他栖隐于此，与白云青松为邻，以清风明月为友，探索气功养生之道。
1942年下半年，杜心五在赵善夫家与名中医吴凤翥相会。吴谈及打算修建水碾的事。杜对吴说：“修水碾是好事，但是，收米一定要少。别人碾坊一次收一升，你只收半升才好”。吴表示同意。
有一次，国民党将领彭位仁到斗米观拜会杜老师，杜有意安排给他煮菜粥吃。但是，驻在永安渡抗战伤兵去到他家以后，却亲切地抚慰他们．并以酒肉相待。
1945年9月，有个河南武士彭玉林到斗米观求见杜氏。他口称慕名前来领教，心想为师（柳森严）报仇。杜正坐在圈椅上吸烟。问他擅长什么，他说是“顶功”，人称为铁头。旁侍的朱允年见此人身材魁梧，便接过杜老师的铜水烟袋。杜刚从圈椅上站起来时，彭玉林趁机一头猛撞过来，杜只一巴掌便他打倒在屋角桌下。彭爬起后，用尽浑身之力，又—肩撞过来。杜身一纵，用脚后跟回击他并顺势将其头夹在腋下，并点了他的穴，彭立即跪下连呼“师爷饶命”。杜便叫朱允年拿来三粒丸药结他治伤，并对他说：“慈利像你这样的武士多得很，你最好赶快离开慈利。”
杜氏通晓医药，尤擅长治跌打损伤。他自制千捶膏与丸、散、用以救死扶伤，施善积德。他为穷人治病，从不收受酬谢，但有钱人求医，则曰“到医院去！”他的徒弟如李家齐、朱允年、韦精诚、戴子贤等人，都跟他学过采药治病（李家齐和韦精诚学的是千捶膏）。
1946年，柳林铺街上李玉恒之子李同和（时年十四），在近邻屋后河坎边柳树上柯干柴，不慎从五丈多高的树上跌下来，奄奄一息，人事不省。李家卖米粑粑，家贫，不能送医院急救。李玉恒找到朱允年，求他请杜老师救治。杜先给四十一粒小丸子，要朱送去，并叮嘱朱不得在他家吃饭。朱送到后，用酒灌下，约二十分钟，李同和便排出血尿。朱回斗米观向杜老师说明伤情后，杜又要他送去三粒半大药丸。伤者服下后不久，淤血即从大便排出。次日，杜又给膏药四张，要朱买二十元钱的麝香和敷，并嘱朱允年，买麝香的钱，要记他父亲朱泰顺的帐。数天后，伤者即渐痊可。李玉恒为感谢杜老师救子之恩，特选上好桔红一背篓送到斗米观。杜老师要他背回去卖了买米，并且还打发四包副食品给李妻，说“你老妈子好苦啊！”李玉恒感动得大哭一场而归。如今，这位被杜救活的李同和已五十三岁，在柳林铺牛场当会计。其他被杜老师义务诊治的，还大有人在。
1947年春，张才千、李人林领导的部队，在慈利江垭一带开展革命活动，部队走了以后，土匪武装邓恒臣、邓立臣兄弟阴谋屠杀曾经支持过武工队的群众，杜老师知情后，赶往江垭，制止了这场惨案。
杜心五除了擅长武术、医药之外，尚有广泛的爱好。
他是一位京剧爱好者。早在北京时，即与名京剧艺术表演家梅兰芳、程砚秋、马连良、言菊朋等人有过深厚的交谊。程并拜杜为师，并亲书一联相赠：“纵谈及上下古今，每提命移时，辄忘雪立；所学穷三教九流，惜闻道太晚，徒仰山高。”一九五O年春节，慈利县府宴请杜心五。席间，县长丁锐锋拉琴，杜氏唱了《二进宫》、 《捉放曹》和《朱砂痣》等京剧唱段，在座者有政委侯仰民、县府秘书杜修经。他这次在县城住了半月，每天在原县贸易公司为群众治病数十人。
杜氏工书法。1927年(丁卯)，曾书“动静无始，变化无端，虚虚实实，自然而然”勖勉万籁声(见图片七)，笔力仓劲，自成一格。
1937年，慈利著名学者吴恭亨(悔晦)逝世。吴氏生前自拟之墓联“埋我买山小结束，痛人弃地大糊涂”的石刻，即为杜心五所手书。他的文学造诣也是很深的。
1947年，柳林铺公务员姚建邦（现年七十五岁），请他题写了一副对联：“意随流水俱远，心与白鹤同闲”，属对精工，如雪竹冰丝，非同凡响，体现他宁静淡泊的情怀。
1948年春，慈利娄江中学组织九溪北山农民在山麓垦荒。豪绅安百一认为山麓有安姓坟地，出面阻止，并指使当地无赖唐天宝四处扬言要杀该校校长管彦健，与该校师生发生冲突，学生上街游行示威，斗争激烈。后经杜心五、吴良愧出面调解，吴指出开荒办学是为公，杜责骂安百一“愚蠢”，安才停止阻垦，并保证师生安全，使该校师生的开荒斗争取得胜利。
杜老师同情穷人，抑富济贫，爱整有钱势的人。柳林铺的朱泰顺，除占有大量田产外，尚有三处店铺，为当地首富，曾拜杜为师，杜又收养其子朱允年为徒。
1948年孟秋，朱允年大病初愈，又值“而立”之年。杜便要朱泰顺为允年做三十岁，并以杜的名义大宴宾客，但不准收受钱财礼物，只允许大放鞭炮响铳，大玩狮子龙灯，以凑热闹。到时（农历七月三十），本县名流、外县和外省青帮圈内人物，齐集柳林。他们的随从或枪兵，更是不久，可说是“群‘贤’毕至，少长咸集”。前后三天三夜，耗费了朱泰顺的大量钱财，大伤了他家的元气。
杜氏在饭甑山斗米观住了八年，随身徒弟有朱允年和韦精诚等。杜老师貌极斯文，体态修长且赢瘦，但步履轻健。他秉性倜傥，平易近人，但对徒弟要求严格。他要徒弟早睡早起，天未破晓，即喊起床练功。一般是先作“金鸡独立”半小时，再练保健功和拳术等，两小时以后，才做家务事。
在生活起居方面，杜老师睡木扳床，起则静坐养神。每天黎明即起，将两脚从前面挂到后颈窝而坐，做“数息”功夫(周而复始地数一二三四五)，貌似酣睡，实则修炼气功。他研习气功之道是“以自身为试验品，以自己生存的空间为试验场，以生活中遇到的人和事为作用于丹的反映。”杜最讲清洁卫生，晚年食量亦好，一天三餐，从不偏食，讲求多样化。爱吃新鲜蔬菜和鱼肉，不吃现莱。红薯、杂粮也爱吃。平时不喝酒，说是酒醉伤生。他有四条养生之道：不饿不吃饭，不渴不喝茶，大解不用力，小便紧咬牙。故年事虽高而精神矍铄，目光有神，牙齿完好。
1949年7月底，慈利解放。
1951年初，中南军政委员会聘请杜心五为参事。同年一月起，又任湖南人民军政委员会顾问、湖南省政协委员，遂离开斗米观，携眷迁居长沙。在长沙，有些干部请杜传授武术，杜亦乐于施教。
1953年7月8日（农历五月廿八），病逝于长沙北门寓所，享年八十四岁。中央委员林伯渠、徐特立曾发唁电，湖南省政协、省委统战部均送了花圈。
杜心五不平凡的经历，早已驰名中外，盛享赞誉。名画家徐悲鸿在他辞世后写结杜修嗣的唁信中，说是“尊人心五先生卓艺绝伦，令德昭著”，当非过誉。晚年，他由武术大师进而研习气功，颇有创见。
1984年11月，在无锡召开的全国气功年会上，称他为我国自赤松子、张良、吕洞宾等人以来继往开来的气功家，并非偶然。
有一次，孙中山、黄兴和宋教仁等，在日本东京共商革命大计，清廷对孙、黄等革命党人恨之入骨，暗中派人盯梢，伺机刺杀。那天，杜心武在门外发现三个中国人行踪诡秘，开口说道：“我知道你们三个人身上都有铁器，能够拿出来让我见识见识吗？”那三个打手说：“对不起，没有值得一看的！”
杜心武说：“你们不借，我会自己取出来！”话音刚落，杜心武一个转身，用手在他们三个人身上一摸，动作快如闪电，等到三个打手清醒过来时，身上的手枪，全到了杜心武的手中。那三个打手恼羞成怒，挥拳向杜心武打来。杜心武不慌不忙，只在中间走圆圈，一边走一边用手招架，身子像泥鳅一般滑溜，令那三个人只是看得见，却又摸不着。最后，杜心武使出他的神腿绝招，飞起右腿横扫一周，那三人应声倒地，爬起来后，拔腿就逃。
一天，宋教仁住宅前面，来了个可疑的磨剪人，坐在板凳上吆喝。此人身材高大，虎背熊腰，年龄大约50多岁，貌似门神。杜心武一见，便知此人绝非善类。他不声不响，悄悄走到磨剪人身边，轻轻用“双龙捧珠”的招式，将磨剪人悬空举起。磨剪人大为震怒，对准杜的头部用“五雷掌”劈去，杜心武将头一扭，以右腿来了个“横扫千钩”，把磨剪人踢出一丈多远，随即一个跳步，跳到磨剪人的身后，将其双手反扣，问道：“你要说实话，来此有何目的？”
磨剪人吞吞吐吐地说：“听说宋总长家里有能人，想来见识见识！”杜说：“宋总长身边的能人很多，你心服了吗？”磨剪人的双手被杜反扣着，痛得流出了眼泪，连连说：“我见着能人了，求你开恩吧！”后来宋教仁在上海遇刺，可惜那次杜心武没有同去，如果杜心武去了，也许能事先发现刺客。
杜心五住在天津时，见一富商在闹市区新建的旅社甚好，便对他说：“东头几间留给我住好不好?”富商面有难色，杜毫不介意。何意旅社经营数月，却是“门前冷落车马稀”，富商只得请杜氏去住，生意才兴隆起来。这是因为杜氏与黄包车夫关系很好，他们听别人说富商拒绝杜老师，心中不满，有客也不拉到那旅社去的缘故。
杜心五墓葬位于湖南省长沙市岳麓区湖南大学的凤凰山，墓碑前方立有“自
自然门后代碑然门后代”碑和“杜心五生平”碑。其中，杜心五生平碑受损，只有不到一半尚存。
坟墓的规模很小，也就四、五个平方米，而且设计一般、用料简单、做工粗糙。如果说有特别之处的话，便是在冢前左右各立着一块青石碑。左边的碑刻着“自然门后代”五个大字，其下有万籁声、李丽久等39人的姓名，最下边则是“自然门武术徐祖清代在四川开山起教传授杜公心武先师历年惨淡经营自然门派今日跻身武林缅怀师祖当年创业艰难而励来兹庶几代代相传万古流芳云辛未小年掌门人跋”。右边的碑刻着杜心武(五)生平，只因石材质量太差，上面一截已经剥落了一层“皮”，以至于有一半的文字看不到了……好在，墓碑倒也清楚，自右向左刻有“辛末年腊月廿四刊”、“显考杜公心五、母妣杜母陈氏大人之墓”、“男修嗣、修平，女玉莹立”字样。
韩慕侠，原名韩金镛。慕侠，是其第九位师父所赠。
1877年，韩慕侠出生在天津市津南区大韩庄的一户贫农家庭里，全家靠父亲打柴割草渡日。一次偶然的机会，父子两人被推荐到直隶盐务总管海彰武家做佣人，伺候他们家的护院镖师周斌义。
周斌义，系少林门，以刀、剑短兵器见长，且善琴棋书画，为人义气豪爽，有侠士风度。当时韩慕侠年纪虽小，但精明勤快，吃苦耐劳，给周镖师沏茶倒水、端饭、洗衣、铺纸研墨、搬运兵器，十分勤劳周到，周镖师从心眼儿里喜爱小慕侠。于是，便收小慕侠为徒。从此，小慕侠除侍候周师父之外，黎明即起，洒扫庭除，随师习武学文。在周镖师的精心雕琢下，韩慕侠文武才能长进很快 。
海彰武被直隶总督委任为盐务总管以后，周围的盐霸均不肯善罢甘休，明争暗斗成为家常便饭。有一次，有一个绰号叫“浪里蛟”的盐霸，势力不小，家里有着不少镖师。此人对海彰武被委任为盐务总管不服，为争夺渤海数百里盐滩，想以祝贺海彰武封官为名，请海赴宴，借以逼其让步。经与周镖师商议，决定由韩慕侠陪同前往，周镖师斩钉截铁地说：“凭他的机敏和现有的武功，足以制服对方，确保你的安全。”海彰武听后心中有底，临行前，周镖师交给韩慕侠一把铜镇尺，并而授机宜，慕侠会意地点头笑了。
在宴会上，酒过三巡，菜过五味，“浪里蛟”话题一转，咄咄逼人地说：“海老兄既已封官任职，当不能与兄弟们斤斤计较吧？！那盐滩一事当让则让，还望老兄高抬贵手，给兄弟们留碗饭吃……”说着从长袍里掏出一张写好的契据，逼着海彰武签字。海彰武不答应，双方你一言我一语争执不休。忽见一个大汉手持钢刀破门而入，直奔海彰武而来，室内空气顿时紧张起来。海彰武一时手足无措，心慌意乱，危急时刻，韩慕侠镇定自若，“嗖”地从腰里抽出铜镇尺，以迅雷不及掩耳之势，用铜尺使劲顶住了“浪里蛟”的腰眼，冲着那大汉高声喝道：“你再敢走近一步，我就结果你家主人的性命！你们也别想有好果子吃！”那大汉一见此景 ，呆若木鸡，一动也不敢动了。韩慕侠又正义言辞的对“浪里蛟”怒斥着：“有事心平气和地商量，何必耍奸使计，阴谋害人！盐滩的归属，自有公理，你不可欺人太甚，快送我东家平安回去！别惹我生气，否则……”说着，手中的铜镇尺使劲往“浪里蛟”腰眼一拱，“浪里蛟”呵地一声……，早已下破胆的“浪里蛟”急忙喝退那大汉，皮笑肉不笑的周旋一阵后，很恭敬的把海彰武送出大门 。
自韩慕侠智勇双全挫败盐霸“浪里蛟”，护送海彰武安全回家后，深得海彰武和周镖师的赞赏。周镖师见韩慕侠的确是个难得的武术人才，就把他推荐给名震武林的大家张占魁。
张占魁（1867-1940），字兆东，河北省河间县人。少年习武，初练少林拳，后从师河间的刘奇兰和北京的董海川专修“形意拳”和“八卦掌”，得其真谛，又有创新。在冯国璋手下任警卫时，曾神速地击败暗杀冯国璋的刺客，保冯一命，冯亲笔题写“闪电手”匾额赠于张。韩慕侠拜在他的门下后，如鱼得水，武功进步神速。这期间，张占魁又主动给韩慕侠找了五位大师，传授绝技。
清光绪32年（1906年），韩慕侠在师傅张占魁的鼓励下，挥泪跪别恩师，奔赴江南，以武会友，拜师学艺。
韩慕侠遵师嘱孤身南下，广游名山大川，拜访名家高手。在四川成都新都县，段老武师将自己平生所得的几个要诀，尽情授于韩慕侠了。这是韩慕侠拜的第八位师父，为他解了《拳经总歌》中的所有谜底。随后，韩慕侠又访得八卦掌大师应文天，不但拜其为师，尽得八卦掌奥秘，而且师傅还赠名——韩慕侠给他。应文天便是韩慕侠的第九位师父。
韩慕侠回到天津，时年已经35岁。他拜见了久别的师父张占魁、师伯李存义和武坛其他友好。在大家的催促、操持下，韩慕侠与张秀茹喜结连理，建立了家庭。
韩慕侠征得师父张占魁同意，于1912年，在天津河北区宇纬路创办起“武术馆”，以强身健体、振兴中华为宗旨，实行免费授徒。由于韩慕侠博学百家之长，又经九位名师亲传，在继承的基础上刻意创新，将形意、八卦等揉合在一起；又将南北八卦掌容为一体，融会贯通，独树一帜，艺达上乘，声誉日盛。京津及东北诸省竞相聘请授艺，成为大忙人。其他一些武林名手，也争相前来拜师。一时间，韩慕侠的武术馆人来人往，络绎不绝。
1916年，天津南开学校增设国术课，聘请韩慕侠为武术教练。一天，韩慕侠授课时，发现学员中有个浓眉大眼、才华横溢，威武英俊的青年，练起功来格外认真，肯吃苦，学得快，韩慕侠甚是喜爱，一问才知叫周翔宇（即周恩来）。1913年2月，15岁的周翔宇随伯父周贻赓由沈阳调任天津长芦盐运司而来津的，8月考入南开学校（中学）。少年时期的周翔宇就确立了为中华民族崛起而读书的宏愿，在校长张伯苓“德育、智育、体育”三育并重的教育思想的培育下，深知体育是强种强国之必须。所以，周翔宇充分利用课余时间进行体育锻炼，球类、田径和其他项目他都喜欢，是三大球项目班队的队员，跳高还在校运动会获得过名次，总之，在体育上他进行全面锻炼。当武术在校内兴起时，他便积极参加，如饥似渴地学习，不仅在校内习武，还经常到武术馆跟韩慕侠练功。
韩慕侠身后有一女韩小侠、一子韩少侠。韩少侠于1948年初参加了中国人民解放军，转战南北，奋勇杀敌。新中国成立后，又参加了中国人民志愿军奔赴朝鲜战场，同朝鲜人民并肩抗击美帝国主义的侵略……！1953年由部队专业到吉林省工作。1983退休后，在武术界期望和前辈长者的激励下，继承韩慕侠武功的韩少侠，已经开始收徒授艺，为的是使中华武术代代相传，使不屈不挠、自强不息的民族精神永远弘扬！以慰韩慕侠的在天之灵 ！
河北沧州燕子李三
历史上真正的燕子李三是沧州人，系沧州献县城西临河乡东镇村人，其第五代李书振先生于2013年去世，其第六代李连洲、第七代孙、第八代孙都健在，李家可谓人丁兴旺，献县及周边所有老人都知道此事。由县志办公室编纂的《献县志》、
《四十八村乡土教材》也有“镇上出了个燕子李”的记载。在临河乡东镇上村更有许多关于燕子李三的奇闻异事。
燕子李本名李云龙，乳名唤作“小龙儿”。献县东镇上村人。大约1837年出生。擅长轻功飞檐走壁。“燕子李”李云龙就是最老版的燕子李三，也是就真正的燕子李三。
他当年活跃于京津冀及东北地区，侠名远播，在老家更是有许多脍炙人口的故事流传不息。
下面我们把燕子李三（李云龙）的家族谱系进行梳理：
燕子李三（李云龙）
传子李聚坤
李聚坤子李少文、李少春
李少文、李少春传李德才李义刚
李德才李义刚传李书振
李书振传子李营州、李连州、李全州
李营州、李连州、李全州传李亚威、李海威、李高威、李兵威
李亚威、李海威、李高威、李兵威传李天霖、李佳昊、李仔帅、李仔奥、李子硕
至今已历八代，李家人丁兴旺。
献县地方志办公室出版的《农村乡土教材》等地方志书中都曾提及“镇上燕子李”
东镇上村位于河北省献县“四十八村”西部，，历史上很长一段时间它是献县苦难和贫穷的代名词。
地处滹沱河北大堤以南，滏阳河以西，滏阳河与滹沱河汇流的夹角地带，关于“四十八村”的情况，有一首民谣作了概括地说明。 而这里面正提及了“燕子李”。
2013年5月沧州晚报对李二辉进行专题报道
2013年8月沧州日报对李二辉进行专题报道
2013年9月李二辉申报“献县轻功”非物质文化遗产并成功备注
2013年10月李二辉在《中华武术研究》发表学术论文《关于近代武林人物燕子李三的几个版本考》
2014年11月李二辉个人专著《盗侠燕子李三及其轻功揭秘》一书由北京图书出版社出版发行。
2014年12月献县”献县轻功“正式列入沧州市第五批市级非物质文化遗产名录。
要了解“燕子李三”，首先必须弄清一个
问题：燕子李三有不同的版本，各有各的传说。也就是说，在那个历史年代，曾经有好几个燕子李三，并非只是一人。而民间和官府又将各种无头盗案归结到其名号上，同时一些高来高去的飞贼也自夸是燕子李三，便于掩护自己的真实身份。因此，当一个燕子李三被官府擒杀后，往往在其他地区又出现了自称或被讹传的“李三犯案”。所以严格来说，燕子李三已经成了当时活跃在北方平津冀鲁地区的许多飞贼共用的代名词。
由于年代久远、未有记录、史料缺失等原因，如今已经很难把所有的“燕子李三”的事迹都告知世人。只能把最有名的，或留下可信的办案卷宗及民间传闻颇广的几个所谓的“燕子李三”的生平列出。
河北保定李景华
所谓真实李三，也就是史学界公认的燕子李三，即李景华。1895年，李景华生于河北涿州，幼时随叔父流落
到沧州。沧州习武之人众多，他也跟着拜师习武，爬墙上树易如反掌，非一般人所能比。据其辩护律师蔡礼回忆：“沧州人练武的多，他在那儿学了点武艺。十八九岁时，跟着沧州一个走江湖的班子到河南洛阳卖艺。在洛阳时，班子住所里丢了东西，人家怀疑他，就把他赶出去了。他在洛阳人地两生，没有着落，便靠偷盗生活。”一次，他见洛阳警备司令白坚武横行霸道，非常气愤，便在夜里偷偷摸进白家，将其随身佩戴的左轮手枪偷走，用武装带把手枪吊在他家后花园，留下一张纸条，上书“‘燕子李三'到此一游”。这令白坚武十分恼恨，可又怕事情传出去有伤自己脸面，就没有大动干戈。之后，李景华又在当地偷窃过几家豪门，引起了当地上层社会名流的愤恨，当局到处抓捕他。李景华为了逃避追捕，隐姓埋名去了少林寺。
从少林寺出来后，李景华流窜到平津一带活动。他作案有两个特点：一是专偷豪门富户，从不骚扰贫苦百姓；二是作案后总要留点痕迹，如仿效小说中花蝴蝶、白菊花等大盗的做法，把一只用白纸叠成的“燕子”插在作案的地方，或留下写有“燕子李三”字样的纸条，以表明明人不做暗事，好汉做事好汉当。这更使得他声名大噪，“燕子李三”的绰号由此得来。
李景华偷盗的都是高门大户，就连当时临时执政段祺瑞在北平吉兆胡同东口的宅第、国务总理潘复以及大军阀张宗昌、褚玉璞等人的财物，他都偷盗过。其所偷财物有时会分给穷人，但绝大部分被他吃喝嫖赌吸大烟挥霍掉了。1934年，李景华再次被抓捕后关进北平感化所。见感化所的狱卒薪俸微薄，他就出了一个主意，让狱卒们晚上将他放出去，作案后他再返回来，所窃之物由他们分发。后来，他还和感化所巡官史海山成了拜把兄弟。于是，李景华白天回来睡觉，晚上出去行窃，有恃无恐地作了许多案子。但他信守诺言，作案后必定及时返回，给史海山等人带来不少的“好处”。8月的一个晚上，西单丽华绸缎庄的经理潘国英去哈尔飞剧场听戏，李景华在散场时，跟踪他坐的人力车到了西单二条的住宅内，偷了不少高档绸缎和衣物。不久，史海山拿着一件李景华给他的高档毛背心去洗染店，店主发现这是潘宅丢的，马上报告了潘国英。原来，潘国英失窃后除告知警方外，还通知了有关的各家商铺，请他们务必留心。侦缉队将史海山和其他一些接受赃物的人抓起来，关在前门外鹞儿胡同的侦缉队总部审讯。李景华得知这个消息后躲在审讯大厅的屋顶上偷听，被侦缉队发现捕获。
1934年12月9日《京报》报道：“法院看守所深恐其再行逃脱，故为防范计，特令李三佩带木狗刑具，以示严防。”“木狗”又称“木狗子”，是旧时木制刑具的一种，把它装于犯人两腿间，使之不得自由伸缩离合。这是一种原始、野蛮、惨无人道的刑具。
1935年1月，北平地方法院审理“燕子李三”盗窃一案。后几经波折，官司一直打到最高法院，法院认定李景华有“强盗罪”，判处有期徒刑12年。李景华不服判决，提出上诉。时任北平律师工会副会长的蔡礼先生为李景华免费辩护时认为，“判12年徒刑过重”，“即使从重判处也不过8年”。可是，尚未等到最高法院回复，1936年1月9日，李景华因长期吸食鸦片造成的肺痨发作而病死在北平看守所，时年40岁。
为了增强本领，李景华曾师从田盘山万松寺师父石敢当，及其同道师弟五台山法慧。法慧因见他从小在山区长大翻山越岭如履平地，除教他刀枪剑戟斧钺钩等十八般武艺外，又授他八步登空和燕子三抄水，传说神奇。在地面上上窜下跳，在水面上可贴水面跳跃，宛如燕子掠水疾飞，因此在师兄中得名燕子李三。几年苦练，功夫大进。
当然李景华不会有传说中的“燕子三超水”的轻功，不能在水面上点水而行。但他的武功确实非同小可。这可以从他的作案对象中看出。他的作案对象不是小家小户，而是深宅大院、高墙阻隔、护卫森严的富家大户。在这些地方，他能够来去自如，这不能不说他有超常的手段。他可以头朝下，借助一些工具，身子像壁虎一样紧贴墙壁往上爬；也可以将系有长绳的铁爪抛于高墙或树枝之上，然后攀着绳子爬上去：还可以用脚蹬墙，借劲使力，巧妙地越过障碍；也可以轻而易举地撬开各种锁子……
李景华一直在平津一带活动，曾在北平右安门外关厢居住。因身怀绝艺，再加上作案前周密细致地摸底，并配有特制的药水等，李景华很少失手，作案无数。曾到临时执政段祺瑞的府邸行窃，还偷过国务总理潘复、执政秘书长梁鸿志、爱新觉罗瑞仲家等人的财物，所以，名声越来越响，轰动一时。每次作案后，为显示自己艺高胆大，燕子李三还故意戏耍权贵，仿效传奇小说中诸如花蝴蝶、白菊花等大盗的做法，把一只用白纸叠成的“燕子”插在作案的地方，显示自己明人不做暗事。据说“燕子李三”的绰号便由此传遍民间。
当时时局十分混乱，当权者即为国之巨蠹，为富者往往不仁。因此，老百姓对于专偷富人的李景华倒有一份亲切感，把他看做梁山好汉时迁一样的人物。李景华有时候也将偷窃的部分财物分给百姓，受到百姓的称颂。有报纸就曾这样报道：燕子李三“得赃数千元之巨，初冬往游城隍庙，见附近居民以贫苦者太多，遂起怜悯之心，每人一元或二元，任意施舍，遂为侦缉队注意，跟踪逮捕”。
据说李景华曾多次入狱，但凭借高超的武功，屡屡脱身。一说李景华并不会武术，且身体虚弱，但天生纵跳能力极强。
燕子李三是小偷，所以小偷绝对都有点恶习，比如嫖啊之类的，而燕子李三却让恶习害了命啊！燕子李三准备去偷一个军官的东西，东西很值钱，准备偷了卖了钱分一点给穷人，当时这个军官官位很大，所以院子也很大，不过军官派了人把院子围了个水泄不通，但是燕子李三的轻功绝对不是假的（不信，问你们老一辈的爷爷奶奶！民国时期）还是进去吧东西偷到手了，但是就在燕子李三跑的时候，有人发现了他，大军进行追捕，燕子李三一跃就飞上了别人家的房顶（3M多高吧）就在要跑的时候人马把房子围了起来（不过，以燕子李三的轻功绝对可以跑掉）但是就是在这个关键的时刻，李三致命的恶习犯了（鸦片烟瘾发了）要知道这烟瘾发了不得了，就跟羊癫疯一样抽搐！于是大军抓捕了他，防止李三逃跑，把他的脚手全用重犯的枷锁拷了起来。判刑20年！
但是平民百姓都知道燕子李三只偷富贵人家，还分钱给百姓，于是就请了一个律师帮李三打官司！那时候的律法最多3到8年，而燕子李三判刑20年，所以就在官司打赢的时候燕子李三死了！不是打死的，更不是枪毙，鸦片烟瘾犯了，很久没抽了，在牢房猝死了 。（轻功绝对是真的，但不是武侠里面可以飞的那种，可以飞檐走壁，跳得比常人高，）
天津蓟县李芬
李芬是在自己的出生地颐养天年而终，当时驻扎在那里的大军阀－－吴佩孚久仰其大名，带领军队将其发送，玻璃灵棚，长达百米。浩浩荡荡的出殡的队伍为了表示生者对死者的怀念，出殡的队伍抬着棺椁在离墓地大约1.5华里的距离上前进一步后退三步，棺椁不落地的情况下，队伍整整走了七天七夜，在当地轰动一时。50年代破四旧挖祖坟及后来文革的时候，李芬的墓地还受到当地人的保护。到了80年代改革开放时期，他的墓地被其分田承包的人挖掘铲平，据当地人讲“在楠木的棺椁中，李芬的尸骨下面铺垫大约有半棺椁的铜钱，经过日月的侵蚀，它们已经变成了巨大的一个整沱。挖掘者将铜钱当成废铜卖掉。如今李芬的后人还生活在天津蓟县上仓镇的程家庄里面，村里的贤人义士为了纪念先人而再次修碑立撰，告知后人。
山东燕子李圣五
作案
李圣五其人品性恶劣，不走正道，以偷盗嫖娼为乐。他离开五台山以后，于1936年开始在济南作案。曾潜入当时省主席韩复榘所办公的省府行窃，正巧被韩复榘当场撞见。李圣五运用轻功，在重重卫兵的追捕下轻松跃墙逃脱。因行踪败露后被擒获，但李圣五乘看守疏忽，运用道家内功之“脱骨术”卸脱捆绑身体的绳索，再次逃脱。从此，“李燕子”在黑白两道及民间声名鹊起。
日本侵华占领济南以后，李圣五于1939年再次在泉城作案并犯下命案，遭日占领当局及伪警察局缉拿。通过利诱他人做伪证及威胁伪警察高层，李圣五摆脱了嫌疑，从此更是在济南站稳脚跟，大肆作案甚至公开抢劫。因为罪行累累，民怨颇大，日本占领当局曾再次立案侦查。由于买通了日伪汉奸，李圣五又因证据不足而被释放。但其怀恨在心，于1945年潜入日本宪兵司令部行窃。所幸不久以后日本投降，李圣五再次逃脱缉拿。
抗战结束后，李圣五恶习不改，还曾盗窃过中共地下交通站，终于遭多方记恨。但其凭借高超的轻功，仍屡次逃过缉拿。1948年中共占领济南以后，市局将缉捕李圣五列为工作重心之一。李圣五不思退隐，反而顶风作案并犯下命案，终为公安人员所获。但其竟然在被押解路上再次依靠内功挣脱绳索并开枪拒捕，后运用轻功，利用街道上人流掩护顺利逃脱。当时，此事惊动了公安部，济南市局受到上级批判，并被勒令限期破案。
被捕
1949年，李圣五潜伏在江苏徐州与一歌伎姘居。有关部门获悉此事，组织力量缉拿。将李圣五堵在屋内，使其无法施展轻功，终被擒获。同年10月，李圣五在济南被执行枪决。其人有证可查的盗案共35起，杀人10名。
评价：据传李圣五早年学习道家正宗，轻功及内功修为很高。若一心修道应能得善果，若本分入世做人也会成为一代武林大家。但其生性阴险狠毒，顽劣不羁，害人终害己。即便逃脱缉拿，也定遭天谴。
电视连续剧《燕子李三》中的反面主角“李云龙”的塑造，很大部分便是参考李圣五之事迹。
燕子李三是老北京的一个传奇人物，作为一个传奇人物表现有五：
一、此人家喻户晓，名声极高。燕子李三在北京知名度极高，在全国也赫赫有名，有人把他列入晚清以来中国十大武林高手。鲜有一个窃贼能有这样高的名声。
二、此人众说纷纭、评价不一。他究竟是为民除害的侠盗还是祸国殃民的蟊贼，是可亲可敬的英雄还是屡教不改的惯窃？见仁见智，莫衷一是。
三、此人集侠盗、神偷和惯窃于一身。做侠盗，确有侠盗品格；做神偷，确有神偷的绝技功夫；做惯窃，确实屡教不改，终其一生，以偷为业。
四、此人被戏说后走进民众、登上舞台。小说、影视、评书、连环画都对他有入木三分的刻画。
五、此人尚不完全清晰、缺少权威结论。迄今对其籍贯、年龄、经历、技艺、家族、后人、死因等争议颇多，有待深入考证。
正因如此，燕子李三离世虽不足百年，却留下至少八大谜团。
几个“燕子”，究竟谁是正宗
天津蓟县“燕子李三”李芬。蓟县上仓镇程家庄人，清末义士，京东武界排行老三，人称芬三爷，该村为其立有碑文。李芬武功显赫、行侠仗义。李芬曾为义气吃官司，问斩刑，后因光绪帝的一个妃子闻其大名，知其冤枉，便求皇上赦免，成就一段“美人救英雄”的佳话。当地人把武界排行老二的草上飞——梁英等武林高手的故事附会其身。可见李芬是其家乡人杜撰出来的燕子李三。
山东济南“燕子李三”李圣武。山东禹城李家庄人，在家排行老三，幼年练过拳脚，游手好闲不务正业，烧杀抢掠无恶不作。李圣武为扩大影响，把北京燕子李三李景华的事，嫁接自身，到处吹嘘自己能飞檐走壁。事实是每次被抓，他就会用金钱疏通，被偷偷释放。而警方为了不背黑锅，也乐于帮他吹嘘。新中国成立前夕，李圣武被国民党特务机关收买。在1948年末他曾多次抢劫金店，后被当地公安机关镇压。此济南燕子李三已非窃贼，实为强盗，是与人民为敌、欺世盗名的燕子李三。
北京“燕子李三”李景华。这是正宗的燕子李三。理由有三：李景华首称燕子李三，应享有冠名专利，其他人再称燕子李三，都属假冒伪劣；代表社会舆论的媒体是当时北平众多报纸，他们早于官方率先称李景华为燕子李三；代表官府的警方、法院及监狱等在文书上，都相继使用了“燕子李三（即李景华）”的称呼，这就说明官方也承认李景华就是燕子李三。
本是飞贼，何来侠盗之称
1935年1月27日，《京报》载：“飞贼孔祥洲久惯在平市偷窃，与燕子李三
及段云鹏等，均系一流人物，在黑钱行中，负有盛名……”可见北平一流飞贼众多，但为何燕子李三能成为侠盗？
首先是因李三仗义疏财，救济穷人。所偷赃物，虽多用于个人挥霍，但他也会拿出一部分来救济穷苦百姓。1934年3月5日，《京报》载：“燕子李三实在是一个很有声名的巨贼了。大家几乎将他视为时迁、杨香武一流的人物了，只在‘偷富济贫’寥寥数字之下，越发增加了他的身价。”同年12月9日，又以“乞丐探监”报道：“昨前数日，突有乞丐数人，购得食品等物，前往探监。……前日，一老乞丐名王六者，送李铜圆三百枚，昨又有二衣衫褴褛者，共送洋一元。据李三称，丐等皆系受余所惠者。”
其次是因北平的穷人太多。据1928年统计，警方拟定的贫困人口为23.48万人，占全市人口的六分之一，其中极贫人口则占贫民总数的四分之三。由此导致了北平“盗贼如毛”的情况。许多盗窃案卷中的作案动机均为“因贫起意”。故而贫困和仇富是李三成为侠盗的社会和心理基础。就连和窃贼打交道最多的警察，大部分也属于贫困人口。时任北平市长的袁良也说，他们常常是“白天站岗，晚上拉车”来补贴家用。
再次是因媒体的炒作。1927年8月13日，《顺天时报》称其“积贼飞云燕，再度入囹圄”。同日《晨报》则称其“著名黑潜（钱）大盗燕子李三”。1929年7月3日《益世报》在《飞檐走壁之大盗越狱复被捕》一文中，在李景华名后用括弧注明“即燕子李三”，这标志着“燕子李三”的分量要大于“李景华”。
又次是因警方的腐败无能。媒体在使用燕子李三称呼后，警察局也开始在文件中提及“燕子李三”，并采用《益世报》的标注方法。警方高抬燕子李三，是想渲染抓贼之难，这样抓不到他，可推卸责任，掩盖自身的无能；抓到了就可向政府邀功，向各界炫耀。警方这一做法，使燕子李三在社会上名声大噪，以致法院文书也以燕子李三称呼李景华。特别是1934年，警方以游街示众的方式将李三从太仆寺街侦缉分队押解到鹞儿胡同侦缉队总部，不仅没刹住李三的威风，反而向广大市民展示了燕子李三从容不迫的形象。
最后是因文学作品的催化和升华。燕子李三在世时，坊间就已流传其事，且有报纸连载小说。《京报》载：“北平市政府曾‘以某某两报，刊燕子李三小说，现已令公安局，勒令停止刊载’。”而此时李三正因从感化所中夜间外出偷窃，刚被捕获。可见，警方这边忙于抓捕燕子李三，而媒体则渲染戏说燕子李三。
燕子李三死后三年，《燕子李三》一书在东北出版，迅速畅销全国。上海所拍的电影《燕子李三》，更是风行一时。新中国成立前夕，燕子李三的其人其事曾一度销声匿迹。但上世纪80年代，又再度被热炒戏说，既有小说、连环画，又有评书、快板书。尤以电影《神偷燕子李三》和电视连续剧《燕子李三》为最。
旧京神偷，莫非真有轻功
燕子李三号称神偷，神在哪里？莫非真有轻功缩骨之术？且看最能显示李三神偷的四件事：
一是偷盗。1924年11月24日后半夜，李三蹿房越脊潜入执政府秘书长梁宅进行偷盗。在夜半更深，人们熟睡之时，能做到上下自如，无声无息。翻墙入室时，如走平地。在携带皮包、皮衣等八件重物时不但能轻便如燕，而且还能头脑清晰地原路返回，实属不易。
二是越狱。《京报》载李三因不堪在狱中有人激将，于1929年6月29日晚9时，从二监越狱。越狱当晚，狱吏查监问李三：“还不熄灯睡觉哩。”李三说：“我正打算跑哩。”狱吏以为玩笑。李三却趁着灭灯后不慌不忙，脱去镣铐，将窗上铁棍折断由窗洞钻出，纵身一跃，已到房上，接连蹿过几重院落。待狱警发觉时，为时已晚。
三是格斗。从二监越狱两天后，侦缉队拿获越狱的李三。档案载“由侦缉队探兵李文奎首先扭获，被贼咬伤手腕，最为出力。内一区巡警夏永顺跟追帮同捕获，次为出力。侦缉队班长韩钰山、梁保全、探兵程瑞群等二十七名随后赶到，帮同拿解；内一区巡长刘桐山、巡警常玉华、王增秀、关古与宪兵刘振邦、杜德山陆续赶到，帮同缉拿，亦属在事出力”。从侦缉队报送的这份请奖呈，可见为对付赤手空拳的燕子李三，虽然出动了侦缉队、内一区警察、宪兵三个部门的三十五人参与。但是其余人等都是“随后赶到”“陆续赶到”，最先只是李文奎一人就将其扭获了，所受的伤也是“咬伤”，证明李三的格斗技能实为低下。
四是胆大。1934年8月8日深夜2时盗潘宅，李三在雨中“越墙入院，进屋后将电灯全开，光亮如昼。彼于灯下安然施其伎俩。时有厨役某发觉，乃外出乘其不备，将李腰挟住。李毫未惊慌，略舒双臂，将厨役抱起，放置屋内，威吓不得声张，并索火柴吸烟，与厨役闲话。厨役因力不能敌，未敢高声，任其逸去。李之贼胆可见一斑也”。
以上四事说明燕子李三艺高胆大，非常人可比，算得上神偷。但传说中的轻功及缩骨术，显然是夸大。至于盗窃中极少失手，是因为每次作案前都要经过周密细致的摸底，并配有特制的药水和各类钥匙。作案中极少声响，不留痕迹，是因为常穿五六双布底袜子，且有蹿房越脊的本领。至于翻越高墙，则多是借助树木、电杆，或蹬墙借劲，用手扒沿，不可能旱地拔葱。
迭经感化，缘何积习难更
燕子李三终其一生，以偷为业。虽饱受铁窗之苦，却屡教不改。抛开个人因素，社会原因也难逃其咎。据其律师蔡礼回忆：“沧州人练武的多，他在那儿学了点武艺。那时，他就小偷小摸的……十八九岁时，他跟着沧州一个走江湖的班子到河南洛阳卖过艺。在洛阳时，班子住所里丢了东西，人家怀疑他，就把他赶出去了。他在洛阳人地两生，没有着落，便靠偷盗生活。”
1934年刚刚出狱的李三就被立功心切的侦缉队再次盯梢。并以“宿娼花钱挥霍，难免有复行偷窃情事”为由被抓。档案记述了李三从5月1日到17日的起居供词：16天中，3天嫖宿，2天回涿县老家探望母亲和胞弟，11天在北平的朋友家借住。所用衣物及钱财或为老家提供，或为朋友相赠。其朋友还“应允拏钱，由燕子李三组织开设毛巾厂”。供词中李三表示：“现在，我决不再做犯法之事，如买卖组织不成，我即往山东韩（复榘）主席处谋事，北平有数家商业均能担保。我恳求恩典，所具可供是实。”
而侦缉队罗列的罪名显系揣测。一抓旧案不放“查该犯系属著名惯贼……屡次越狱，脱逃有案”。二疑“此次释出后，并无营业，亦无一定住址，连日宿娼，花钱甚为挥霍，显有复行偷窃情形”。三诬“坚不承认复行偷窃，竟敢喊叫分队长名姓，咆哮公堂，如此凶悍，殊属目无法纪”。对无端诬蔑李三当然不会承认，至于喊叫分队长名姓，也算咆哮公堂、目无法纪，可见旧中国侦缉队的霸道。
事实证明，李三走出感化所后虽有宿娼，却未偷窃。但最终还是被警方以“倘任其逗留平市，深恐故态复萌，贻害地方，应请严行管束，以维治安”的理由，再次关进感化所。
这一关不要紧，却使已下决心浪子回头的燕子李三从此心灰意冷，走上了报复社会的不归路。
家世显赫，尚待深入考证
燕子李三何处籍贯、何年出生、家世如何，说法甚多。
一是籍贯。有三种说法：一为良乡说，1916年档案载“我系良乡县人”；二为涿县说，1925年档案载“我系
京兆涿县人”，此后档案均载涿县；三为沧州说，据1934年3月31日《京报》，李三对记者说：“我原籍河北涿县人，继迁往良乡县居住。”又据律师蔡礼《我所了解的燕子李三》一文中了解到，李三“小的时候跟着叔叔到沧州落了户”。由此推论，李三原籍为涿县，后迁良乡，再后落户沧州。
二是生年。对于李三的生年，说法更多。档案中，1916年李三供16岁，应为1900年生；1927年李三供30岁，应为1897年生；1935年李三供40岁，应为1895年生。1934年3月5日《京报》载《感化所中之燕子李三》一文“李三……今年已经46岁了”，应为1888年生。面对多种说法，如雾里看花。其中，比较为学界接受的是燕子李三生年为1896年，其病故时应为40岁。
三是身高相貌。始见1929年6月30日河北第二监狱公函，函请北平特别市公安局协助侦缉越狱逃犯李三，并出赏格大洋一百元。函称：“该犯身长5尺3寸（1.76米）、发黑、眉浓、面黄、腮尖、容貌长圆形、牙齿不全。”但又据1934年3月31日《京报》：“李三者，乃一瘦小枯干之人。背驼面黄微麻，且谈吐颇雅，文质彬彬。乍望之，真疑系一手无缚鸡之力穷酸。”此记者眼中的李三。大概正因“瘦小枯干”，方能腿脚利索，身轻如燕。
四是家世。对于李三的家世更多追溯是，1934年12月26日《京报》载《燕子李三狱中之谈话》：“余本沧州人，现年40岁。曾祖父讳天培，于清乾隆时，官至广东巡抚。祖父讳远藩，清时官至户部侍郎。父讳桂馨，为武进士出身。我家数世为官，至敝人，因淡于仕途，且鉴于国事日非，人心不古，遂隐于乡间。以余家世而言，财产足敷余一生生活。惟余天性奇特，视金钱如粪土，故乡中每有贫寒者，莫不解囊相助，以致偌大家私，完全送与旁人。迨家世凋落后，流为窃盗，余之天性仍难稍改，每见人有急难事发生，即设法为之救济。余所盗之物，均系出自富有者之家，变价后，即行清贫，固系毫未入私囊。”李三家世如此显赫，有待考证。
短暂婚姻，身后亲属失踪
燕子李三一直单身，但1934年5月13日再被送入感化所后，
却有一段短暂婚姻。李三供述，婚姻“由水西门4号，住户王唐氏，代其说定”。女方姓刘，孀妇携幼子大立、二立。两人在北海相见后正式结婚。
婚后不久，李三即被捕，连累其妻与二子一同游街示众。《京报》多次报道夫妻“情感甚洽”，在李三心中“余妻刘氏与余结婚16日，余即被捕，半月夫妻，难言恩爱，而刘氏人极贤惠，彼初原不知余为何许人，现既事发，彼乃俯首认命，不作他想，每周必来此地望余，并送来钱财，实则彼并无余钱，不过典当而已。将来之生活问题，殊堪忧虑。故余曾劝彼再嫁，彼不肯，愿为他人佣工，教养二子。当兹社会，有此种妇人，殊为难得，言已，喜溢眉睫，有若不知置身囹圄中”。李三人到四十，虽常眠花宿柳，但也痛感妓女无情，如今才算找到可共甘苦的妻子。从“16日的夫妻”中，可推算1934年10月28日（星期日）为李三结婚日。此外，刘氏还为李三代请律师，也算可以托付的女人。
但《北平晚报》载“看守所于李逝世后，曾数度派员传刘领尸，则已人迹杳邈，终无所寻”。为何曾发誓不改嫁的刘氏，竟一反常态不去领尸呢？令人费解。
律师出庭，为啥先拒后应
1935年1月23日，北平地方法院重判李三12年徒刑。
究重判之因：一是因法院“以窃盗实行强暴”罪量刑。判决书曰：“八月八日夜间在白庙地方，侵入潘国英宅内，适该宅门役王顺惊醒起视，该李景华（燕子李三）以暴力禁其声张，将其推入屋内锁禁。”对此李三认为是恐吓，不是暴力。二是因原告潘国英系西单丽华绸缎庄经理，有钱有势，指使门役死死咬住李三实施暴力，并被检察厅和法院采信。三是因被告尽揽罪责，使本应承担纵容之责的巡官、看守以“盖不知情，无罪”导致李三重判。
为此李三上诉请律师蔡礼辩护。《京报》1935年2月18日载：“蔡（礼）考虑再三，以李犯罪所应得，故未允其请。”于是李三“改聘律师韩桐彬”，但河北高法一分院二审维持原判。李三不服又上诉最高法院。因再无律师愿出庭辩护，法院遂指定“义务劳动法律委员会”会长蔡礼为其辩护。20世纪80年代，蔡礼撰《我作燕子李三辩护律师的回忆》，虽未提及先拒后应，所为何由，却谈到1935年冬李三最后一次出庭时，蔡礼为其辩护时指出，李三作案时并没有强暴行为，因此不应以“强盗罪”判处。再者，他也不是什么了不起的江洋大盗，只不过是一个窃贼，即使从重判处，也不过8年徒刑，给他判12年徒刑过重。可未等到最高法院回复，李三已身亡看守所。
溘然辞世，死因众说纷纭
1936年1月9日，李三死于看守所。一个能身负重物蹿房越脊年
仅四旬的中年汉子，究竟是怎么死的？
一是因刑具折磨而死。1934年12月9日《京报》载：“法院看守所深恐其再行逃脱，故为防范计，特令李三以佩带木狗刑具，以示严防。”“木狗”又称“木狗子”，是旧时木制刑具的一种，把它装于犯人两腿间，使之不得自由伸缩离合。这是一种原始、野蛮、惨无人道的刑具。《京报》载：“平看守所拘留窃犯，上木狗者，李为第二人，第一系病死狱中之大老西李玉山。”李三以“木狗示记者”痛苦地说：“实有生不如死之感，余友李玉山即死于此上，余恐亦将不免。”在李三不断请求和社会人士呼吁下，1935年5月18日，法院同意撤除“木狗”，但为防李三逃脱，“特加重镣一根”。故李三之死与“木狗”刑具有关。但李三之死距撤除“木狗”长达7个月，且《京报》载：“李自撤去木狗后，在看守所中精神极为安适。”可见李三1936年1月亡故，还有其他原因。
二是因毒瘾发作而死。李三有吸食鸦片恶习，但1934年11月被捕后，即被强制戒毒。1935年2月6日《京报》载，李三“戒除白面，故食量大加，精神亦佳”。说明强制李三戒毒，已见成效。故10个月后，他死于毒瘾发作似无可能。
三是因病而死。《中国律师史话》中《燕子李三和蔡礼律师》一章说，“以肺结核病医治无效死在看守所”。1936年1月10日《北平晚报》载：“著名飞贼燕子李三（李景华）羁押看守所后，因环境恶劣，抑郁得病，昨竟医药罔效，瘐死于看守所中。”也证实李三因病而死。但李三身体有这么差吗？令人生疑。
四是狱中虐毙。1936年3月6日《京报》以《看守所李国华虐毙燕子李三 现李已被撤差 又经犯人控告》为题，披露了李三死因。“北平地方法院看守所李国华跋扈滥权，虐待人犯，据闻瘐毙之窃犯李景华（燕子李三），即为彼虐毙者。该所第二科长赵东忱素于所务力加整顿，因此已将李国华撤差押讯。兹又有该所在押人犯黄子荣，具呈列李之劣迹种种，请求法院将李国华依法严办。”故李三直接死因为虐毙。
关于燕子李三的原型，还有一种说法。李芬，他在家中兄弟排行老大，在当时的京东武界中排行老三，因此人们尊称芬三爷，历史上记载他是清末义士。李芬出生的村子为他立有碑文为证，在他健在的年代，因为武功显赫、行侠仗义而被当地人把他的许多脍炙人口的故事编成评戏传唱。李芬的武艺虽然高强，但并不像传说中那样有绝顶的轻功，是人们歌颂他的时候把武界排行老二的草上飞－－梁英以及其他武林高手的故事都套编在他的身上，结果在后人不断传送演绎的情况下，义侠李芬变成了今天后人杜撰出的燕子李三。他不是被反动军警设计逮捕杀害的，却是因为义气而吃官司问斩刑，后因为光绪的一个皇妃久闻其大名，得知李芬因义气而吃官司，便疏通皇上而将其赦免死罪，成为历史上为数不多的“美人救英雄”的佳话。李芬幸免于死，为了报答再造父母之情，便就地跪拜比自己还小的皇妃为干妈。到了清末民初的年代，在北方万木枯黄的季节，皇宫里还会派人赶着四轮胶皮马车给他们的干亲－－李芬家送黄瓜等夏令蔬菜。
燕子李三的徒弟
，赛狸猫段云鹏，又名段万里，江湖人称“赛狸猫”。一代轻功好手，活跃在20世纪30年代至50年代初。
1904年生于河北省冀州市徐家庄，在家排行老四。1920年离家出走，跑到保定投奔直鲁联军当兵。他个子不高，体壮如牛，性情粗野，在军队学了一些武艺，和别人摔打起来很少有对手，爬高越沟身轻如燕。在连年军阀混战中，他不断升迁，1927年在直系第十二军新兵司令部混得一个上尉副官，成了训练新兵的教官。
1928年的春天，段云鹏在军队里混不下去了，便回到北平。曾拜著名轻功高手，侠盗“燕子李三”为师（应为李景华），苦练轻身术并学会了不少偷盗作案的本事，也学会了不少江湖“术语”，如：挖洞叫“开桃园”，上房叫“翻高岭”，夜间盗窃称为“掐灯花”等。
段云鹏外号“赛狸猫”，擅内家轻功。某日在北京踢一走江湖卖艺的拳师的场子。他手执满杯酒，腾空而起，踩着围观人肩膀、头顶，围着场子飞窜一圈。落地后酒未洒出，而被踩者毫不觉痛，卖艺人因此惭愧离去。段在东北军当国术教官时，一次去唐山游玩，醉酒后竟为小贼所乘，丢失了全部财物。他只得去饭庄吃白食，共吃了2斤饼子1斤肉1坛子酒。正欲走时，被伙计截住。段耍赖道：“我还没3斤重，怎么吃的了你2斤饼子1斤肉？”饭庄掌柜气煞，命伙计搬来一大秤，段飘然跃上，众人一看：2斤4两，一时呆住，段趁机得以逃脱。由此可见，段的轻功也属道家内功，可提炁轻身，不同于一般粗浅的外家轻功。
抗战爆发前，段云鹏离开军界，混迹江湖，沦为惯偷。屡此在平津地区作案，曾夜入天津市长官邸、北平瑞蚨祥绸布店、德国大使馆及一些阔商、富户住宅行窃，窃得钱财后吃喝嫖赌，挥霍一空。段云鹏生性狡猾，作案极少失风。偶尔落网，也以假名应付，并以钱财贿赂办案人员，轻松脱身。因此平津两地的刑事卷宗并无其名，大多数案件也成了无头案件。
抗战期间，段云鹏因和日本特务争执而被捕。因其在平津地区颇有几个警官朋友，故在牢中并未吃苦。段云鹏为表达谢意，和看守所组长串通，外出行窃，以此报对方关照之情。后来，段云鹏竟然胆大包天，潜入当时的侵华日军陆军大将冈村宁次所在的华北派遣军官邸行窃。据日方缉查，段云鹏是从临街的三楼兵营屋顶飞过6米宽的小巷，跃入日方官邸的，得手以后从官邸右侧墙岗亭爬上围墙逃走。共窃得手枪1支、金表1块、金条5根、翡翠球1个、金佛2尊、美金5800元、日币149600元，伪储备票200000元，日军用票360000元、黄金40两。案发后，日方严密侦查，大肆调查平津地区轻功高手，并一一排除嫌疑，终于把目光注意到段云鹏身上。但由于内部有人通风报信，段云鹏提前逃离监狱，从此不知去向。
此后，段云鹏便混迹江湖，但始终在华北地区作案。抗战胜利后，国民政府军统局局长戴笠将段云鹏吸收进入行动组，中尉军衔。国共谈判期间，段云鹏奉命刺杀中共代表叶剑英、滕代远，但为警卫人员发现而未得手。1947年，段云鹏运用轻功技艺，破获中共北平市地下交通站，以至数百名中共地下工作人员被捕，段因此受到蒋介石的接见和重奖。1948年1月，段云鹏潜入北平市市长何思源宅，将定时炸弹置于屋顶，炸死何思源二女儿，炸伤何本人、何妻及子女5人。作案后，段云鹏乘飞机经上海逃往台湾。
1949年9月，段云鹏潜回北京，收集情报。1950年6月，国民政府保密局下令段云鹏暗杀毛泽东。段经香港、广州抵达北京，发展下线，后返回香港。9月，段云鹏化名张仁，再次由深圳入境，企图赴京执行暗杀行动，在广州下榻的旅馆被捕，后由空军专机押解北京。为了防止他逃脱，将其绑在一个担架上抬进飞机，到北京后被装在一个大铁笼子里。段说，这个笼子我认识，当年李三就是被这个笼子关的。1969年10月11日，公安部部长的谢富治以反革命罪亲自签字批准处决段云鹏, 时年65岁。很明显，段云鹏虽会轻功，但并不会“脱骨术”，因此无法逃脱监牢，
评价：段云鹏空有一身技艺，但未改江湖人士和旧军人劣性，吃喝嫖赌偷，无一不精。不过偷盗侵华日军官邸，虽出自私欲，但却不失为中国人民出了口气。其人生性狡猾，但聪明反被聪明误。涉身政治，终未有善果。若清心寡欲，诚实做人，也许也会名震中华武林。段云鹏轻功技艺不及其师燕子李三，也不及当时其他同类高手，只能算是二流水平。
另外，电视连续剧《燕子李三》中反面主角“李云龙”在抗战后的部分事迹，也参考了段云鹏的一些生平。
孙禄堂 ——武学宗师
孙禄堂天资聪颖，勤奋好学，9岁丧父，家中一贫如洗，由老母抚养成人。他喜爱武术，曾拜一位江湖拳师学习少林拳术，时间虽短，但他好学苦练，练得一身好功夫。11岁时背井离乡，去保定一家毛笔店做学徒。13岁时孙禄堂拜河北省名拳师李魁元为师，学习形意拳，同时文武兼学。两年后，孙的武艺出类拔萃，李魁元便把他推荐给自己的师傅郭云深继续深造。不久他便把形意拳的真功学到手。然而他并不满足，还继续寻师学艺，到北京跟八卦掌名师，程廷华学艺，由于孙禄堂本来功底深厚，又得程师竭力指教，苦练年余，尽得八卦拳的精髓。为使他经风雨见世面，广识神州武林各派之精华，追本求源，挣
脱师法樊篱，日后自成一家，便诚恳地劝他离师门去四海访艺。1886年春，孙禄堂只身徙步壮游南北11省，期间访少林，朝武当，上峨嵋，闻有艺者必访之，逢人较技未遇对手。1888年他返归故里，同年在家乡创办了蒲阳拳社，广收门徒。孙禄堂早年精研形意拳，师从李魁元，复从郭云深，共十一年，其间又得宋世荣、车毅斋、白西园诸前辈亲授，加之孙禄堂天资弥高、性情恬淡，故孙之形意拳功夫能超逸前代，功臻冲空化境。继而孙禄堂为了研究拳与《易》之关系，又从程廷华研习八卦拳数月，多有心得，技艺精深，但丝毫无自得之意。年余后，程廷华称赞道：“吾授徒数百，从未有天资聪慧复能专心潜学如弟者。吾与弟意气相投，故将余技尽传之。弟生有宿慧始能达此。
1907年东三省总督徐世昌久闻孙禄堂武功绝伦，由此聘他为幕宾，同往东北，1909年孙随徐返回北京。1912年孙禄堂在北京遇太极名家郝为真。郝将自己所习太极拳之心得传于孙禄堂。此时孙禄堂武功卓绝，德高望重，誉满京城。1918年孙禄堂终于将三家合冶一炉，融会贯通，革故鼎新，创立了孙氏太极拳，卓然自成一家。同年徐世昌请孙禄堂入总统府，任武宣官。1928年3月，南京中央国术馆成立，孙受聘为该馆武当门门长，7月，又被聘为江苏省国术馆副馆长兼教务长。孙禄堂晚年，正值列强环伺，国力衰微，民族危亡日趋严重，在外侮面前，孙大义凛然，在他年近半百时，曾信手击昏挑战的俄国著名格斗家彼得洛夫，年逾花甲时，力挫日本天皇钦命大武士板垣一雄，古稀之年，又一举击败日本5名技术高手的联合挑战，故在武林中不虚有虎头少保，天下第一手的美称。
先生一生以教拳为业，足迹遍祖国各地。年迈七旬，应聘为中央国术馆武当门门长，嗣后为江苏省国术馆教务长。先生教学循循善诱，其弟子较著名者如：靳云亭、李润如、陈微明、沙国政等，其子孙存周，其女孙剑云亦均能传其父业。先生一生弟子众多，遍布海内外，小女孙剑云女士是曾任孙氏太极拳研究会会长，孙氏太极拳的第二代掌门人。1915年到1932期间，孙禄堂除撰写了《太极拳学》外、还先后著述《形意拳学》、《八卦掌学》、《拳意述真》、《八卦剑学》、《论拳术内外家之别》等重要专著和文章。1933年冬天他无疾而终，享年73岁。
孙公禄堂先生门子弟子遍海内，传承至今，历尽数代，国内传承地区主要有东北地区
、津京地区、河北定兴万县、江浙一带及湖北四川等地，一代二代弟子皆为各界佼佼者。
孙老家人传承有孙存周先生、孙剑云先生；孙存周先生再传有孙叔容、孙婉容、孙宝亨先生；孙宝亨先生传子孙愚、孙恝、女孙怡先生，为孙存周先生之嫡孙；剑云先生所传有孙家后人孙伟、孙琦先生，为孙禄堂公长子孙星一先生之孙，孙老的后人今仍辛勤教学授徒，传播孙老拳术中和之道。
1860年即咸丰十年十一月十五日申时，孙禄堂先生诞生。
1865年，先生入私塾。
1867年，先生丧父，遂缀学。
1868年—1872年，先生从吴某习内功、轻功、散手及暗器。
1872年年关，因母病重，先生愧悔自己无奉养之能于夜半在村外枣林自缢。清晨被路人救起，因感先生骨脉绝人，资助之。遂之携母投保定一亲友，学制毛笔。同年，被保定名拳家李奎元看中，收为弟子。从李修形意拳兼习文。
1875年，李师见先生修武殆有天授，恐误先生日后前程，遂将先生荐于李之师郭云深处，从此先生从郭云深深造形意拳8年。
1878年，先生随郭云深迁往西陵。结识刘晓兰、宋世荣等。
1880年，先生随郭往白西园处，得白西园传赠形意拳拳谱。并得白西园传授武医之道。由是，先生欲参《易》修拳，以发明光大此拳谱之奥蕴。同年，先生随郭赴晋访车毅斋、宋世荣等。在晋期间，先生与门内外同人广泛交流切磋，未尝负之。郭云深赞先生曰：“此子真能不辱其师。”
1881年，宋世荣来信邀先生再往晋论拳。不久先生持信访晋，得宋讲论内经及炼神还
虚之法并论及内外家之别。由是，先生内功进至虚境。之后，先生再返郭云深处，与郭共同研究形意拳理法，遂得出形意拳之三步功夫、三层道理、三种练法。
1882年，先生为深究拳与《易》之关系，经郭云深举荐，先生赴京城，从程庭华研习八卦拳。
1883年，南方某武师北上京城，专访各派名师较技，所向披靡。后访至程庭华，程之同门与南人较，皆不敌。程为避其锐，数日闭门不出。时先生新到程处不久，仅研习转掌数月，未被程师列入门内，故未请先生。然先生自愿要求代程师与南人一较。比试中，先生一出手即将南人由屋内击出窗外。南人深服之。程师亦大喜过望，遂授先生八卦拳理法及点穴、轻功、八卦剑、七星杆等绝技。因先生之形意拳已臻化境，故仅习数月，先生即得八卦拳之精微。由是，先生感悟出形意拳与八卦拳其理实相通耳。
1884年秋，先生已通悟八卦拳。切磋较技，未遇其匹。程师遂劝先生效当年董公海川访游天下，以臻至境。程曰：“汝生有宿慧始克臻此。余意，汝之技黄河南北已无敌手。禄堂前途珍重，可去矣！行矣！”
1885年，先生开始云游。途径河北、河南、湖北、四川、湖南、广东、江西、安徽、浙江、江苏、山东等十一省，其间游行郡邑乡野并曾访少林、朝武当、上峨嵋，闻有艺者，先生不辞远蔽、险阻，必访至。不服与较，先生未尝负之。先生喜攀援绝险奇峰、涉大川幽谷。曾遇异人，乃一云游隐道，俗姓张。授先生修心养气大法，该法能自然辟谷，清净腹藏气血之杂物。先生将此融入形意八卦修习之中，达至腾身走凌空、慧剑射神光之境地。后又于蜀中从一高僧研修《易经》。并于武当与一陈姓隐道一同结庐，闻其讲论丹经。先生遨游方外，登云天、造九极，逐虎豹、入林莽，一路行侠奇事极多，曾多次遇匪、独斗群枭，所向披靡。南方有碑文记载。历时三年余，先生于武道功臻造极至境。行止坐卧、一念一应，无不依乎天理合于道。于是，先生返里。
1888年秋，先生返回保定。因先生声誉极隆。欲拜师者甚众。当地拳家甚忌之。群谋暗算先生。彼察得先生有去某店饮茶之习。一日，二十余人暗伏该店内外。候至先生入店揭帘转身之瞬，伏者前后夹击，猛不可挡。先生于不意之中，感而遂通，若电光击人，使前后偷袭者皆昏扑于地。众拳家惊恐不已，疑先生为天神。时先生于武技已臻至空、至虚之化境，能有不闻不见之知觉，虽骤临不测，亦能从容应变、感而遂通。此事发生后，至先生处求教或猎奇者甚众，每日不绝。先生苦之，不久返归故里，同年，创蒲阳拳社。于是先生每日潜心玩味神化不测之功用，研究易经黄老奇门遁甲等学，并兼教乡人文武两道。教授弟子裘德元、张玉峰、张玉山、崔老玉、李老丹等。
1889年，完县县令拜于门下。同年先生与张昭贤女士完婚。
1890年，先生得长子。同年，经友人举荐，至丰润。为清庭招考武庠生。其间，先生曾轻取北方武术大家、被时人尊为武圣人者——武林志。
1893年，先生得次子。不久，经友人孙绍亭之邀前往定兴。时绍亭与当地某拳家有仇。某邀集北五省武林中之铮铮者百余人前来与绍亭决斗。绍亭仅邀到先生一人即与彼等不期而遇。绍亭见彼等人众且皆持器械，转身即逃。先生无奈，独自应战。伤彼数十人，余作鸟兽散。而先生未遭一伤。此后讼事由绍亭办理。此事传出后，人言先生为“平定兴”。
1897年，先生得季子。同年先生赴京城探望程庭华。二人朝夕相处，意甚洽。数日后先生返。同门张玉奎等问程：“禄堂师兄技竟何如？”程庭华曰：“神乎哉！神乎哉！独步绝伦矣！”
1898年，郭云深在去世前，把集其一生习武心得写成的《解说形意拳经》一书交与先生。以示先生为郭之衣钵传人。
1899年，先生得四女。并于定兴收孙振川、孙振岱为徒。
1900年，庚子之乱。先生不安，再入京城探望程庭华。时程已牺牲。先生遂返。
1900年—1907年，先生继办蒲阳拳社，探究儒释道与拳学互证、互通之理。教授出齐公博、任彦芝、陈守礼等一批弟子。其间，清庭在京郊举行规模盛大“天下英雄会”即演武大会，邀集南北各派武林高手前来比试。先生亦前往。经比试，先生技冠群雄。遂在武林中，先生享有“虎头少保，天下第一手”之誉。
1907年—1909年，徐世昌慕先生武艺绝伦，聘请先生前来东北为其幕宾。期间，俄国及欧洲格斗冠军彼得洛夫途径奉天，经俄公使馆提议，彼得洛夫与先生进行一场比武。先生应邀前往，比试中，交臂间，先生轻取彼。于是先生名震海外。之后，徐曾保先生为知县、知州。先生婉谢之。
1909年，先生随徐世昌返京。不久霍元甲南下上海挑战英国拳家奥皮音，特邀先生同往，为其压阵。先生预言，彼必不敢接战。至海上，果真如此，霍深服之。
1910年，先生举家迁入北京。
1910年—1911年，先生从徐世昌游。
1912年，经友人介绍，先生与太极拳家郝为真相识。初，相叙投契，继而先生请问太极拳之意，遂作切磋。搭手间，郝维祯顿觉不支、自叹弗如。郝叹曰：“异哉！吾一语而子通悟胜专习数十年者。”盖此时先生之形意、八卦与太极拳之意相通矣。后郝氏病困于京，经先生救助，得以恢复。郝维祯感先生之恩无以为报，得知先生正研究比较各派拳术使之合一，遂将所习太极拳之心得理法相告。先生极重德行，遂折节持弟子礼。
同年，先生次子亦效先生当年，独杖南游。
1912年—1914年，先生经徐世昌恳请，随徐往返青岛、北京。其间于青岛，先生收剑术家潘赞化于门下。 不久，先生参加“世界大力士格斗大赛”，先生以全胜战绩荣获总冠军。震动世界。 其间，先生与京津各派名家共议形意、八卦、太极、通背四门合一，欲建立统一的武术技术体系。后因师友之故，先生与通背名家张策较技，轻取张策。张羞败，负气出关。1914年夏，先生得五女。
1915年，先生撰写出版《形意拳学》一书。该书为公开出版有关形意拳之第一部专著。先生参儒道两学、合丹经易理重构形意法、理，建立形意拳理论及技术体系。提出中和为用，和之中智勇生焉的理论。先生合形意、八卦、太极三拳为一，创立孙氏形意拳。其间，文人学者陈微明、吴心谷等拜于门下。期间，先生在法政学校教授武术。陈法可、靳云亭、龚剑堂等带艺拜于先生门下。
1916年，先生撰写出版《八卦拳学》一书。该书是有关八卦拳之第一部专著。先生论拳，参丹经、合易理，提出一以贯之、纯以神行之道。发明先后天相合之技术、理论系统，授以天人合一、神化不测之功用。创立八卦拳之理论与技术体系。
同年，应同门刘纬祥之邀，先生赴保定小察院与刘会面。因刘长一辈（然刘比先生小四岁），先生谦之再。然刘纬祥定要与先生切磋，于是试技，先后试之三次，先生三次皆胜刘。于是刘纬祥感谓曰：“难怪郭先生把拳经传给你。”刘纬祥者，人称“刘二彪子”，乃华北形意巨匠也。
同年，北京体育研习所许禹生请先生去该所讲授太极拳。该所多有善太极者，经切磋，众人对先生之太极技、理，莫不钦服。于是人称先生之太极为孙氏太极。时海内各派武林名家访先生请益者甚众，北京之四民武术社、天津之中华武士会亦常请先生去讲授拳学，然先生常感谓曰：“余虽论拳不倦，然百人之中难遇一、二略明其真意者。”
1918年，先生宗老子自然之道、合易筋洗髓两经之义、用周子太极图之形、取河洛之理、依先后易之数，融合形意、八卦、太极三门拳术之真谛系统创立孙氏太极拳之理法。同年，开始撰写《太极拳学》。同年，应徐世昌亲聘，先生入总统府任武承宣使。同年，名士刘春霖、陈宝泉、徐树铮及定兴朱国福等投拜门下。
1919年，先生出版《太极拳学》一书。该书为太极拳发展史上第一部公开出版的著作。先生在该书中指出太极拳之本质不过是研求一气伸缩之道。形意拳、八卦拳亦如此。一气者即中和真一之气，由无极而生。故拳学莫不是自虚而始再还于虚。形意八卦太极三拳用法不同，各有侧重，然其理则一也。于是揭示出形意、八卦、太极三门拳学在本质上的同一性和技术体系上的互融、互补性。同年，完县一带大旱，先生倾家资大洋千余元赈济乡里。
1920年，日本大正天皇钦命大武士、全日本柔术冠军坂垣一雄前来中国向先生挑战。先生在家中接待坂垣，并依坂垣之法与坂垣试技。先生轻取之。坂垣深服，愿出两万块大洋投拜先生为师。先生婉拒之。 1922年，先生离开总统府。时去中山公园行健会讲授拳学。
1923年，先生撰写出版《拳意述真》。先生在书中阐发拳与道合之理并论述通过修拳而至炼虚合道之亲身体悟。进而揭示出由拳悟道之进阶之梯。从而使拳学成为中国传统哲学中一个重要的体验体系和组成部分。 同年，先生丧季子。同年，北京名拳家“神鹞子”陈魁、“京西刘”刘正邦等投拜门下。同年，马良等在沪举办全国武术表演大会，特邀先生前往助兴。先生因鄙其为人，未行。
1924年，先生赴晋，看望宋世荣。宋世荣称赞先生曰：“禄堂仁棣，学于后，空于前，后来居上。独续先宗绝学。”其间，当地宋世荣之得意门人董秀生等挽留先生数月，从先生学拳。先生为董宅题名：“养性轩”。 同年，先生之次子看报时，不慎被其盟兄误伤左目。同年，北京之郑怀贤、高道天、海桂元，天津之李玉琳、李敦素、朱国祯、龚剑堂、杨世垣等投拜门下。
1925年，先生撰写出《八卦剑学》一书。先生在该书中阐发剑学真谛，创立由拳剑而生慧剑之法理。使剑合于道、人通于仙。直隶督办、剑术名家李景林特邀先生会晤，交流后，李深服之。之后，李常向先生请益剑法。李对武当剑对练之整理，便多得先生之助。
1926年，先生得道友关某（失其名），每日二人同处一室，共同合道修真。其法，不传六耳。
1928年，先生参加中央国术馆开幕典礼，居中而坐。嗣后被聘为中央国术馆武当门门长。后因忌之者众，先生厌于人事关系纠纷，改就江苏省国术馆付馆长兼教务长。同年10月，中央国术馆举办首届国术国考，经数轮比试，先生之弟子朱国福、朱国祯等居最优等之列。同年，肖汉卿、顾汝章、胡凤山、曹晏海、柳印虎、沈祖安、金一明、金仕明等投拜先生门下。
1929年，先生发表《论拳术内外家之别》一文，谈及四十八年前，赴晋访宋世荣，讨论内功及内外家之别之事。同年3月，马承智、李庆澜、袁伟、支燮堂、童文华等投拜先生门下。同年5月，先生参加“致柔拳社”创立四周年庆典。其间，与会太极名家纷纷向先生请益，于是先生分别与彼等试手，时，先生身未动而彼等已腾然飘起，众人莫不惊服之。同年11月，浙省举办国术游艺大会。先生为副评判委员长。先生之学生、弟子在本次比赛中表现出众。在最优等前十名中，先生之学生弟子占居半数。其中胡凤山和曹晏海还被公认为是最具实力者。同年12月，上海举办国术大赛，先生被聘为评判委员会主任。先生之弟子曹晏海、马承智分获冠亚军。袁伟获第八名。
1930年，江南水灾。先生以古稀之龄参加赈灾义演。先生表演形意明劲杂式捶。表演中，先生之发力雄浑绝伦，神光四射。内气直贯毫发，以致须发尽皆直立而起，观者莫不叹为观止。主办者以“龙马精神、热忱匡助”之锦旗赠与先生。同年，日本又选派六位格斗高手前来中国，向先生挑战。先生决定以一对五。时先生平躺于地，命五位日人以任意方式固压自己，另一日人喊三下，以试先生在三下之内能否起身。当日人刚喊至两下时，先生腾然而起，五位日人皆被发出数丈之外昏扑于地，一时竟不能起。日人遂惊服先生为神拳。次日，日人又至，愿出20万大洋，请先生东渡日本，教授拳术。先生婉拒之。后，日人遂奉先生为文武两道三大雄。
1931年，先生欲寻慧达之人继承自己之拳学。于是登报招收弟子。此前先生曾寻天赋慧达者数十年，始终未遇。唯海桂元天赋尚可。可惜，1928年5月海桂元随张作霖出关时被炸死（海是张作霖的贴身秘书）。先生此番招徒条件有三：1、本人酷爱武术，三年之内不准备从事其他事业者。2、大学文化程度。3、面试合格。仅一周，报名者已达两千余人，先生从中择出三人，认为条件尚可。决定使三人各承自己一门拳学。然，同年9月，“九一八”事变爆发。国难当头，人心惶惶，其时，已不具备潜心修武之环境。于是先生抱憾中断传授。于10月辞职返京。
1932年，先生发表《详论形意八卦太极之原理》一文。指出：“拳术之道，首重中和。中和之外，无元妙也。” 时，北平国术馆副馆长许禹生多次请先生出山，先生未允。许恳请再三，先生同意偶尔去馆中做些指导。其间，尚云祥、邓云峰、刘彩臣、许禹生、马贵、恒寿山、刘斌、马步周等常到先生家中向先生请益。切磋中，众人莫不惊服，叹先生技高不可测也。
1933年，先生预言自己驾鹤之日。夫人大惊，遂命其女带先生去德国医院（今北京医院）作全面体检。先生笑曰：“吾身体无恙，去何医院。只是到时将有仙佛接引，吾欲一游耳。”家人疑而不信，坚持要先生去检查。先生无奈，只得由小女陪伴去做体检。检查后德国医生史蒂夫说：“孙先生的身体无任何不良迹象，比年轻人的身体还要好。”归后，夫人又请名医孔伯华来家中为先生检查。把脉后，孔曰：“孙先生六脉调和，无一丝微暇。这么好的脉象，我还是第一次遇到。”家人遂安。同年秋，先生归故里，不食者两旬，而每日习拳练字无间。至12月16日早上（夏历十月二十九日卯时），先生对家人曰：“仙佛来接引矣。”遂命家人去户外烧纸。于六点零五分，先生面朝东南，背靠西北，端坐户内，嘱家人勿哀哭并曰：“吾视生死如游戏耳。”一笑而逝。遗有《八卦枪学》一书初稿。
天津的《大公报》评价先生道“合形意、八卦、太极三家，一以贯之，纯以神行。海内精技术者皆望风倾倒。……为人重然诺，有古风粹然之气见于面背。”北平的《京报》评价孙禄堂先生是“我国太极拳界惟一名手。”《世界日报》评价孙禄堂先生：“其艺已臻绝顶。”北平国术馆副馆长、太极拳名家许禹生评价曰：“孙君禄堂气质超迈、功力弥深，以禹生所躬遇而目睹者，南北拳家固未见其匹也。”山东国术馆教务长、形意拳家田振峰，一向以反孙闻名，亦曾感叹道：“孙禄堂先生这一去，把形意拳的真谛都带走了，从此已没有人真正懂得什么是形意拳了。”中央国术馆编审处处长、八卦掌名家姜容樵评价曰:“孙禄堂的八卦掌早已入了化境，为同辈人所望尘莫及。就是形意拳也极尽其妙。所以，无形中也就推他为斌字辈之魁首。孙禄堂的技艺无一不精,刀枪剑戟都比别人来得高妙，所以南北驰名，差不多要压倒那些老前辈。人家就送他一个绰号,叫做万能手，也真称得起是盖世英豪。”武当剑名家黄元秀亦曾曰：“近世之拳术，以形意、八卦、太极三门最为精妙，习者众，通者寡，穷一生之力能精其一者，已属难得。孙禄堂先生于形意、八卦、太极三家独能皆臻化境，除勤学善悟外，实有天赋异质、上根利器耳。”中央国术馆编审处副处长、甘凤池第四代嫡传金一明在其编写的《国术史》中评价孙先生曰：“禄堂先生之为人，其技击因已炉火纯青，其道德之高尚，术与道通。若先生者，可谓合道、术二字而一炉共冶者，世有挟技凌人者，应以先生为千秋金鉴。”形意、八卦名家张兆东晚年曾对友人曰：“以余一生所识，武功能称神明至圣登峰造极者，独孙禄堂一人耳。”国术名家李景林于民二十年出任山东国术馆馆长时，曾谓：“环顾宇内能集拳术之大成而独造其极者，唯孙禄堂先生一人。”
1912年，孙禄堂在北京遇太极拳家郝为真。时郝已年过花甲，病困交加。孙闻之，将郝接至家中，请医喂药，月余郝愈。郝感其恩，遂将自己所习太极拳之心得告之孙禄堂。时郝一言方出，孙已通悟，二人搭手后，郝为真叹服不已。惊赞曰:“异哉!吾一言而子通悟，胜专数十年者。” 盖因形意、八卦、太极三家拳术至最高境界其道理可自通。1918年，孙禄堂经过自己数十年深修研悟，将形意拳、八卦拳、太极拳三门拳术从理论到内容提纯升华融合为一，创孙氏太极拳。同年，徐世昌请孙入总统府，任武承宣官。1928年3月，南京中央国术馆成立(馆长张之江，副馆长李景林)，孙受聘为该馆武当门门长。7月又被聘为江苏省国术馆副馆长兼教务长。至1931年10月返京。
孙禄堂深通黄老、易学、丹经，并博学百家，习武修文殆有天授，故能集中国传统哲学思想与武技于一体，提出“拳与道合”的武学思想，并以此为指导完成形意、八卦、太极三拳合一的理论和修为体系。自1915年至1932年，孙禄堂前后撰写出《形意拳学》、《八卦拳学》、《太极拳学》、《拳意述真》、《八卦剑学》、《八卦枪学》、《论拳术内外家之别》、《详述形意、八卦、太极之原理》等重要专著和文章，影响极为深远。
孙禄堂通透形意、八卦、太极三门拳术之真谛，而且于内功修养、点穴、轻功、枪、剑诸艺皆臻绝境，披糜宇内。时人评曰：孙禄堂武功已至“依乎天理、批大郤、道大窾”，神乎之游刃的武学最高境地。为当时武术界之领袖人物。形意、八卦名家张兆东晚年对友人曰：“以余一生所识，武功堪称神明至圣登峰造极者，惟孙禄堂一人耳。”
孙禄堂武功绝伦，能于行止坐卧间，周身各处皆可扑人于丈外，无时不然，又能于不闻不见之中觉险而避之，神行机圆，无人能犯。
孙禄堂不仅武功登峰造极，而且道德修养极高，多次扶危济灾，救乡民于水火。1919年，完县一带大旱，孙倾其家资散钱于乡农，不取本息。而周济武林同道之事更不胜枚举。时人评曰：“孙之忠义之心肝胆相照非常人可比。”
孙虽名满天下，然而俭素质朴如初，一生淡泊名利，不阿权贵，立身涉世“诚于中而形于外”，不图虚名，遇同道罔不谦逊，如无所能者。晚年，孙隐居乡间，预言自己去世之日，不食者两旬，而每日书字练拳无间。临终时，孙面朝东南背靠西北，端坐椅上，嘱家人勿哀哭并曰：“吾视生死如游戏耳。”
姓名：孙福全 字：禄堂
称号：活猴、虎头少保、天下第一手
擅长武功：太极拳、形意拳、八卦拳各门拳法皆
精通
战绩：年轻时好斗，踢馆无数从未落败，艺成后游历天下，无有敌手，在世名家皆为叹服，曾信手击昏挑战的俄国著名格斗家彼得洛夫。年愈花甲时，力挫日本武士道武士板垣一雄。古稀之年，又一举击败日本五名技击高手的联合挑战。故在当时武林中享有“虎头少保，天下第一手”之誉。
时人评曰：孙禄堂武功已至“依乎天理、批大郤、导大窾”，神乎之游刃的武学最高境地，为当时武术界之领袖人物。形意、八卦名家张兆东晚年对友人曰：“以余一生所识，武功堪称神明至圣登峰造极者，惟孙禄堂一人耳。”
网友赞诗
网友赛贤斋主人赋诗一首盛赞先生：
人称赛活猴，天下第一手。
形意八卦精，更兼太极功。
一生无败绩，谁人可匹敌？
艺高德亦高，处处遍桃李。
轻取东瀛寇，拒日显骨气。
神功并大作，华夏负盛名。
一代宗师去，无人逾此峰。
孙禄堂墓园位于望都县东任町村西头，东西长35米，南北宽22米，面积770平方米。1984年经国家体委批准修复了此墓园，立了墓碑，同时修建了围墙和大门。
2006年，望都县人民政府将孙禄堂墓园公布为县文物保护单位。
太极拳虽然名之为拳，但实际上，尤其是近几十年来。它一直在向功的方向转化。从创举初始的强调技击效应，到近代的强调健身和养生，都说明了这种变化。因此，大多数人习
练的各式太极拳，称之为太极拳功，其实更为合理。
孙式太极拳由孙禄堂先生创制，是现代流行酌陈杨武吴孙五大流派太极拳中最晚产生的拳种。应该说，孙禄堂先生从文化建设的层面对其所学的形意、八卦、太极等多种拳功进行了匠心独运式的重构，追求运动形式和内涵的高度统一，不以动作层面的“难能”为可贵。求意和形的高度协调，我曾在为童旭东先生(孙式武学研究笔记)所作的序中，将孙式武学的历史性和学术性特征简单归纳为，”孙氏武学、综合流派、沉思精酿。参武当、访少林；采形意、和八卦、证太极。据易品道，推陈出新，卓然独立，自成一家；俨然武学一昆仑。”这段话的主旨是说，1918年前后，孙禄堂先生合毕生心力所作的《太极拳学》等五部武学著作，实际上是对当时的中国武术各流派成果进行综合归纳的结晶性成果；是中国武学发展史上的里程碑。
孙禄堂的武功造诣之绝，此举国术史家童旭东《孙氏武学研究》书中一例。1930年，日本由全国筛选出六位技击高手来中国挑战孙禄堂，因孙曾于1920年轻取过日本天皇钦定武士坂垣一雄，所以在他们看来，挑战成功就也象征着日本武道打败了中国功夫。他们这次提出只比功力，不比技巧，想利用孙年老体衰，以及人多的优势取胜。时孙禄堂已七十高龄，正专注于道功的修研，对实战技击已无兴致，谦让不过，答应一试。因孙素来鄙屑好勇斗狠，提议以游戏方式切磋。他平躺于地，先由四名武士任意按锁住四肢，再让最魁梧的一名坐于身上，用双腿盘住腰腹，双手按锁住头部，然后另一人报数，数到三时，若无法起身，便算孙输。起先不仅日方认为这无异于天方夜谭，连孙的家人也暗自担忧。不料比试开始数到二时，只见孙一跃而起，五人皆被弹出丈外，昏扑于地，还是孙将他们一一扶起，之后道过歉便走了。过了几天，他们又上门欲以天皇之名重金拜请孙赴日援技，被孙婉言谢绝。
这一事例，对于热心孙氏武学的读者算是老生常谈，虽然很多国术专业人士至今也未知孙先生是如何做到的，但以我愚见，这次比武充分展示了孙氏“至刚至柔”的武学精华，即一瞬间，孙能由“至柔”使被按锁的身体，节节脱开，找到支点，以体内“一气伸缩”的调节完成起身的合劲态势，继而将身体刹那脱换为“至刚”，一掀而起。据《近今北方健者传》载，孙能一跃墙上，以四肢按吸一时后落下。因人手无吸盘功能，其重心全在背脊，所以孙能将身体形成钢鞭一样的弹劲，便不难理解这一实例了。
郭云深（1820~1901），直隶深县马庄人，家不富足，力食四方，兼访名师，闻刘晓兰先生名气，便访至易州西陵，也拜孙亭立先生为师练八极拳，住在刘晓兰先生处，这样刘晓兰先生与郭云深先生成了八极拳门中的“谱兄弟”。孙亭立先生见郭云深学拳已成，便让他也
去山西李老能那里学形意拳。郭云深到山西太谷以同乡之关系拜见李老能先生，说明来意，并将八极拳中的刚猛猴拳和梨花大枪演示给李老能先生看。 李先生见郭云深所练手法灵速、气势严整而神气活妙，遂收为弟子。当时李老能以租种菜园为生计，郭云深帮助灌田、耕耘，一应事情非常勤快，深得老能先生的喜爱，便倾囊相授，郭十二年后艺成。后来因铲除恶霸，犯了人命官司，被关进监牢，仍苦练功夫，由于项上有枷，脚上铁铐的缘故，练就了只能迈出半步的绝技——半步崩拳，所以，后来郭云深名扬大江南北，以“半步崩拳打遍天下”而著称。
郭云深在当时武术界很有声望。他的练拳，静如泰山，动如飞鸟。如遇不测之事，只要耳闻目见，不管对方拳棒有多快，皆能避之。有一次郭云深想试试自己的功夫，让五个壮士各持一木棍，其一端顶住郭云深的腹部，郭云深一转腰，将五人打出一丈开外。对形意拳理论，进行过系统的研究和总结，遗著有《能说形意拳经》一书。郭云深在北方数省教授学生多人，晚年隐居乡间，七十余岁而终。
郭云深的名声甚嚣尘上，当然有人不服，河北正安县有个绰号叫“鬼八卦”的焦萝夫曾用杆子战胜大枪刘德宽而闻名遐尔，就对郭云深很不服气。并前来与郭云深较量。交手仅一个回合，焦洛夫就被打倒在地。他遂闭门不出，终日琢磨破解崩拳之法。一天，他从庖丁刀切萝卜中悟出砍法可破崩拳，于是苦练多年，直到掌力将碗口粗的白蜡杆一格即断后，这才又邀郭云深较量。
对于三年之后的重会，郭云深知道焦功夫必然大进。只见他嘿嘿冷笑一声，喝道：“鬼子焦，看拳。”人还是那个人，拳还是那个拳，可怜焦洛夫三年的卧薪尝胆，仍然难以阻挡这疾愈迅雷的攻势。他虽然如庖丁解牛般挥动双臂施展烂熟于胸的砍法破解崩拳，但他砍向郭云
深的手刀，一与攻来的崩拳相交，就如同波涛汹涌的巨浪扑向铜墙铁壁，“嘭”的一声闷响，犹如山墙倒塌，焦洛夫再次坐在地上。焦洛夫屡与高手较技，可说未有败绩，此番两次栽在郭云深手上，仍是心有不甘，总觉得自己苦练的“砍法”似乎缺少点东西，便绞尽脑汁，冥思苦想，想出一招，于是，他又邀郭云深比试。
二人搭手进招，郭云深再以崩拳进击；只见焦洛夫这次施展砍法不是向下，而是小臂上挑。郭云深隐然一惊，急变崩拳为化劲卸掉了对方的上挑之力；焦洛夫只微微一楞神，就觉一股惊涛拍岸般的崩拳又一次打在胸上，他第三次扑翻在地。焦洛夫不仅喟然长叹：‘好崩拳。”他挽起胳膊上的衣袖，露出绑着的利刃，欲在对方崩拳打来，挑断其臂，可是郭云深的半步崩拳实在出神入化，方使其谋算落空。从此，郭云深以半步崩拳三胜“鬼八卦”焦洛夫的事迹不胫而走。
郭云深形意拳谱系传承如下：
姬际可———曹继武———李政——戴龙邦———李洛能———刘奇兰、郭云深———李存义、张占魁、孟昆———任德杰———张鹤年。
郭云深先生的著名弟子主要有其子郭深，弟子李魁元、许占鳌、钱砚堂、王芗斋等人。李魁元先生的主要传人有孙禄堂、田慎泽、李汉章、马礼堂等人。孙禄堂先生主要传人有其子孙存周，其女孙剑云，弟子齐公博、郑怀贤、李玉林等人。
李存义先生的主要传人有尚云祥、郝恩光、李彩亭、李文亭、李跃亭(定光三李)、黄柏年、马玉堂等人。
尚云祥先生的主要传人有其女尚芝荣，弟子陈子江、许笑羽、王凤章、高秀亭、李文彬等人。
郝恩光先生的弟子主要有：李玉琳、郝家骏、骆兴武等人。
李文亭传艺于唐凤亭、唐凤台、李敦素、李春博、李春航等。
耿继善先生主要传人有其子耿霞光，弟邓云峰、赵德祥、刘彩臣、董秀升、张秀等人。耿霞光传艺于其子耿德福，弟子陈尚毅。
邓云峰传艺于其子邓文英、邓文顺，弟子吴子珍、李钢、张文源等人。
刘彩臣传艺于其子刘清泉。
1911年，由国会议员叶云表、马凤图等人在天津三条石成立“中华武士会”。后派形意拳郝恩光赴日本建立分会，扬名海外。1949年，由郝恩光先生之高徒骆兴武在宣武区延寿寺街100号成立“兴武国术研究社”，传授八卦、形意、培养众多弟子，较为著名的有其子骆大成，弟子王世祥、相桐、刘敬儒、李克仁、傅其枯、付伟忠、许世田等。
1928年，李存义先生之再传弟子唐风亭、唐凤台二人在崇文区珠营火神庙，后迁至花市火神庙成立“北平大兴县第一国术馆”，培养众多弟子，其中著名的有陈庆友、马凤鸣、艾玉山、田永福及再传人其孙唐振荣等。
1900年。耿继善先生在西城区地安门西火神庙成立“北京四民武术研究社”，荟萃各派武术各家，传授形意、八卦、太极诸拳及各种器械、后由邓云峰先生及其弟子吴子珍先生先后接办。前后七十余年，培养弟子众多，影响颇大。吴子珍先生较为著名的弟子有李清泉、李子盛、戴玉斌、松德奎、王世勋、牛宝贵、臧玉和等。
郭云深文武双全，不仅拳法独步一时，又熟练兵书，对形意拳理论，进行过系统的研究和总结，遗著有《能说形意拳经》一书。对形意拳理论的论述，其要点如下：“形意拳有三层道理，有三步功夫，三种练法。三层道理是：一练精化气，二练气化神，三练神还虚。三步功夫是：一易骨，二易筋，三易髓。三种练法是：明劲，暗劲，化劲。”郭云深在论述形意拳理论时，特别强调桩功，指出三体式（形意拳基本桩法）为万形之基础。这些理论对于后人学习形意拳有着重要的帮助。
郭云深论训练
形意拳三体式，两足要并重，不可单重。单重者，非一足着地，一足悬起，不过前足可虚可实，着重于后足耳。以后练各形各式，亦有双重之式，虽然是双重之式，亦不离单重之重心，以至极高、极俯、极矮、极仰之形式，亦总不离三体式之重心。故三体式为万形之基础也。三体式单重者，得其中和之起点，动作灵活，形势一气，无有间断耳。双重三体式者，形式沉重，力气极大，唯是阴阳不分，乾坤不辨，奇偶不显，刚柔不判，虚实不明，内开外合不清，进退起落动作不灵活。
所以形意拳三体式，不得其单重之中和，先后天亦不交，刚多柔少，失却中和，道理亦不明，变化亦不通，自被血气所拘，拙劲所捆。此皆是被三体式双重之所拘也。若得着单重三体式中和之道理，以后行之，无论单重双重各形之式，无可无不可也。
郭云深论三层呼吸
练形意拳术有三层之呼吸。第一层练拳术之呼吸，将舌卷回，顶住上腭，口似开非开，似合非合，呼吸任其自然，不可着意于呼吸，因手足动作合于规矩，是为调息之法则，亦即练精化气之功夫也。第二层练拳术之呼吸，口之开合，舌顶上腭等规则照前，唯呼吸与前一层不同，前者手足动作，是调息之法则，此是息调也，前者口鼻之呼吸，不过借此以通乎内外也。此二层之呼吸，着意于丹田之内呼吸也，又名胎息，是谓练气化神之理也。第三层练拳术之呼吸，与上两层之意又不同，前一层是明劲，有形于外，二层是暗劲，有形于内。此呼吸虽有，而若无，勿忘勿助之意思，即是神化之妙用也，心中空空洞洞，不有不无，非有非无，是为无声无臭，还虚之道也，此三种呼吸，为练拳术始终本末之次序，即一气贯通之理，自有而化无之道也。
郭云深论练功
形意拳之道，练之极易，亦极难。易者，是拳术之形式，至易至简而不繁乱。其拳术之始终，动作运用，皆人之所不虑而知，不学而能者也。周身动作运用，亦皆平常之理，唯人之未学时，手足动作运用，无有规矩而不能整齐，所教授者，不过将人之不虑而知，不学而能，平常所运用之形式，入于规矩之中，四肢动作而不散乱也。果练之有恒而不间断，可以至于至善也。若到至善处，诸形之运用，无不合道矣。以他人观之，有一动一静，一言一默之运用，奥妙不测之神气。然而，自己并不知其善于拳术也，因动作运用，皆是平常之道理，无强人之所难，所以拳术练之极易也。
中庸》云：“人莫不饮食也，鲜能知味也。”难者，是练者厌其拳之简单，而不良于观，以致半途而废者有之，或是练者恶其道理平常，而无有奇妙之法则，自己专好刚劲之气，身外又务奇异之形，故乡身练之而不能得着形意拳术中和之道也。因此，好高骛远，看理偏僻，所以拳术之道理得之甚难。中庸云：“道不远之，人为之道而远人。”即此意义也。郭云深论神气
形意拳术之道无它，神气二者而已。丹道始终全仗呼吸，超初大小周天，以及还虚之功者，皆是呼吸之变化耳，拳术之道亦然，唯有锻炼形体与筋骨之功。丹道是“精中求动，动极而复静也。”拳术是“动中求静，静极而复动也。”其初练之似异，以至还虚则同。《形意拳经》云：“固灵根而动心者，敌将也，养灵根而静心者，修道也。”所以形意拳之道，即丹道之学也，丹道有三易，即练精化气；炼气化神，炼神还虚。拳术亦有三易，即易骨，易筋，易髓，此三易即拳中明劲、暗劲、化劲也。练至拳无拳意无意，无意之中是真意，亦与丹道炼虚合道相合也。丹道有最初还虚之功，以至虚极静驾之时，下元真阳发动，即速回光返照，凝神入气穴，息息归根，神气未交之时，存神用意，绵绵若存，念兹在兹，此武火之谓也，至神气已交，又当忘息，以致采取归炉、封固、停息、沐浴、起火、进退、升降归根，俟动而复炼，炼至不动，为限数足满，止火，谓之坎离交妒，此为小周天，以至大周天之功夫，无非自无而生有，由微而至著，由小而至大，由虚而积累，皆呼吸火侯之变化，文武刚柔，随时消息，此皆是顺中用逆，逆中行顺，用其无过不及中和之道也，也不过略言丹道之概耳。丹道与拳术并行不悖，故形意拳术非粗率之武艺。余恐后来练形意拳术之人，只用其后天血气之功，不知有先天真阳之气，故发明形意拳术之道，只此神气二者而已。故此先言丹道之大概，后在论拳术之详情。形意拳术有三层道理，有三步功夫，有三种练法.
一、三层道理
1、练精化气；2、练气化神；3、练神还虚（练之以变化人之气质，复其本然之真也）。
二、三步功夫
1、易骨：练之以筑其基，以壮其体，骨体坚如铁石，而形式气质，威严状似泰山。
2、易筋：练之以腾其膜，以长其筋（俗云：筋长力大），其劲纵横联络，生长而无穷也。
3、洗髓：练之以清虚其内，以轻松其体，内中清虚之象：神气运用，圆活无滞身体动转，其轻如羽（拳经云：三回九转是一式，即此意义也）。
三、三种练法
1、明劲：练之总以规矩不可易，身体动转要和顺而不可乖戾，手足起落要整
齐而不可散乱。拳经云：“方者以正其中”即此意也。
2、暗劲：练之神气要舒展而不可拘，运用要圆通活泼而不可滞。拳经云：“圆者以应其外”即此意也。
3、化劲：练之周身四肢动转，起落、进退皆不可着力，专以神意运用之。虽是神意运用，惟形式规矩仍如前二种不可改移。虽然周身动转不着力，亦不能全不着力，总在神意之贯通耳。拳经云：“三回九转是一式”即此意义也。
四、详论明劲、暗劲、化劲
1、明 劲
明劲者，即拳之刚劲也。易骨者，即练精化气，易骨之道也。因人身中先天之气与后天之气不合，体质不坚，故发明其道。大凡人之初生，性无不善，体无不健，根无不固，纯是先天。以后，知识一开，灵窍一闭，先后不合，阴阳不交，皆是后天血气用事，故血气盛行，正气衰弱，以致身体筋骨不能健壮。故昔达摩大师传下易筋洗髓二经，习之以强壮人之身体，还其人之初生本来面目。后宋岳武穆王扩充二经之义，作为三经：易骨、易筋、洗髓也。将三经又制成拳术，发明此经道理之用。拳经云：“静为本体，动为作用”，与古之五禽、八段练法有体而无用者不同矣。因拳术有无穷之妙用，故先有易骨、易筋、洗髓，阴阳混成，刚柔悉化，无声无臭，虚空灵通之全体。所以有其虚空灵通之全体，方有神化不测之妙用。故因此拳是内外一气，动静一源，体用一道，所以静为本体，动为作用也。因人为一小天地，无不与天地之理相合，惟是天地之阴阳变化皆有更易。人之一身既与天地道理相合，身体虚弱，刚戾之气，岂不能易乎？故更易之道，弱者易之强，柔者易之刚，悖者易之和。所以三经者，皆是变化人之气质，以复其初也。易骨者，是拳中之明劲，练精化气之道也。将人身中散乱之气，收纳于丹田之内，不偏不倚，和而不流，用九要之规模锻炼，练至于六阳纯全，刚健之至，即拳中上下相连，手足相顾，内外如一。至此，拳中明劲之功尽，易骨之劲全，练精化气之功亦毕矣。
2、暗劲
暗劲者，拳中之柔劲也（柔劲与软不同：软中无力，柔非无力也），即练气化神、易筋之道也。先练明劲，而后练暗劲，即丹道小周天止火再用大周天功夫之意。明劲停手，即小周天之沐浴也。暗劲手足停而未停，即大周天四正之沐浴也。拳中所用之劲，是将形气神（神即意也）合住，两手往后用力拉回（内中有缩力），其意如拔钢丝。两手前后用劲：左手往前推，右手往回拉；或右手往前推，左手往回拉，其意如撕丝绵；又如两手拉硬弓。要用力徐徐拉开之意。两手或右手往外翻横，左手往里裹劲。或左手往外翻横，右手往里裹劲，如同练鼍形之两手，或是练连环拳之包裹拳。拳经云：“裹者如包裹之不露”。两手往前推劲，如同推有轮之重物，往前推不动之意，又似推动而不动之意。两足用力，前足落地时，足根先着地，不可有声。然后再满足着地，所用之劲，如同手往前往下按物一般。后足用力蹬劲，如同迈大步过水沟之意。拳经云：“脚打采意不落空”，是前足；“消息全凭后脚蹬”，是后足；“马有迹蹄之功”。皆是言两足之意也。两足进退，明劲暗劲，两段之步法相同。惟是明劲则有声，暗劲则无声耳。
3、化劲
化劲者，即练神还虚，亦谓之洗髓之功夫也。是将暗劲练到至柔至顺，谓之柔顺之极处，暗劲之终也。丹经云：“阴阳混成，刚柔悉化，谓之丹熟”。柔劲之终，是化劲之始也。所以再加上功夫，用练神还虚，至形神俱杳，与道合真，以至于无声无臭，谓之脱丹矣。拳经谓之“拳无拳，意无意，无意之中是真意”，是谓化劲。练神还虚，洗髓之工毕矣。化劲者，与练划劲不同。明劲暗劲，亦皆有划劲。划劲是两手出入起落俱短，亦谓之短劲。如同手往着墙抓去，往下一划，手仍回在自己身上来，故谓之划劲。练化劲者，与前两步功夫之形式无异，所用之劲不同耳。拳经云：“三回九转是一式”，是此意也。三回者，练精化气、练气化神、练神还虚，即明劲、暗劲、化劲是也。三回者，明、暗、化劲是一式；九转者，九转纯阳也。化至虚无而还于纯阳，是此理也。所练之时，将手足动作，顺其前两步之形式，皆不要用力，并非顽空不用力，周身内外，全用真意运用耳。手足动作所用之力，有而若无，实而若虚。腹内之气所用亦不着意，亦非不着意，意在积蓄虚灵之神耳。呼吸似有似无，与丹道功夫，阳生至足、采取归炉、封固停息、沐浴之时呼吸相同。因此，似有而无，皆是真息，是一神之妙用也。庄子云：“真人之呼吸以踵”，即是此意，非闭气也。用工练去，不要间断，练到至虚，身无其身，心无其心，方是形神俱妙，与道合真之境。此时能与太虚同体矣。以后练虚合道，能至寂然不动，感而遂通，无入而不自得，无往而不得其道，无可无不可也。拳经云：“固灵根而动心者，武艺也；养灵根而静心者，修道也”。所以形意拳术与丹道合而为一者也。
二 则
形意拳起点三体式，两足要单重，不可双重。单重者，非一足着地，一足悬起，不过前足可虚可实，着重在于后足耳。以后练各形式亦有双重之式。虽然是双重之式，亦不离单重之重心。以至极高、极俯、极矮、极仰之形式，亦总不离三体式单重之中心。故三体式为万形之基础也。三体式单重者，得其中和之起点，动作灵活，形式一气，无有间断耳。双重三体式者，形式沉重，力气极大。惟是阴阳不分，乾坤不辨，奇偶不显，刚柔不判，虚实不明，内开外合不清，进退起落动作不灵活。所以形意拳三体式，不得其单重之中和，先后天亦不交，刚多柔少，失却中和，道理亦不明，变化亦不通，自被血气所拘，拙劲所捆，此皆是被三体式双重之所拘也。若得着单重三体式中和之道理以后行之，无论单重双重各形之式，无可无不可也。
三 则
形意拳术之道，练之极易，亦极难。易者，是拳术之形式至易至简而不繁乱。其拳术之始终，动作运用，皆人之所不虑而知，不学而能者也。周身动作运用，亦皆年常之理。惟人之未学时，手足动作运用无有规矩而不能整齐，所教授者，不过将人之不虑而知、不学而能、平常所运用之形式入于规矩之中，四脚动作而不散乱者也。果练之有恒而不间断可以至于至善矣。若到至善处，诸形之运用，无不合道矣。以他人观之，有一动一静，一言一默之运用，奥妙不测之神气。然而自己并不知其善于拳术也。因动作运用皆是平常之道理，无强人之所难，所以拳术练之极易也。中庸云：“人莫不饮食也，鲜能知味也”。难者，是练者厌其拳之形式简单而不良于观，以致半途而废者有之，或是练者恶其道理平常而无有奇妙之法则，自己专好刚劲之气，身外又务奇异之形，故终身练之而不能得着形意拳术中和之道也。因此好高务远，看理偏僻，所以拳术之道理，得之甚难。中庸云：“道不远人，人之为道而远人“，即此意义也。
四 则
形意拳术之道无他，神气二者而已。丹道始终全仗呼吸。起初大小周天，以及还虚之功者，皆是呼吸之变化耳。拳术之道亦然，惟有锻炼形体与筋骨之功。丹道是静中求动、动极而复静也；拳术是动中求静，静桓而复动也。其初练之似异，以至还虚则同。形意拳经云：“固灵根而动心者，敌将也；养灵根而静心者，修道也”。所以形意拳之道，即丹道之学也。丹道有三易：炼精化气、炼气化神、炼神还虚；拳术亦有三易：易骨、易筋、洗髓。三易即拳中明劲、暗劲、化劲也。练至“拳无拳，意无意，无意之中是真意”，亦与丹道练虚合道相合也。丹道有最初还虚之功，以至虚极静笃之时，下元真阳发动，即速回光返照。凝神入气穴，息息归根。神气未交之时，存神用息，绵绵若存，意兹在兹，此武火之谓也。至神气已交，又当忘息，以致采取归炉、封固停息、沐浴起火、进退升降归根。俟动而复炼，炼至不动，为限数足满止火，谓之坎离交妒。此为小周天。以至大周天之功夫，无非自无而生有，由微而至著，由小而至大，由虚而积累，皆呼吸火候之变化。文武刚柔，随时消息，此皆是顺中用逆，逆中行顺，用其无过不及、中和之道也。此不过略言丹道之概耳。丹道与拳术并行不悖，故形意拳术，非粗率之武艺。余恐后来练形意拳术之人，只用其后天血气之力，不知有先天真阳之气，故发明形意拳术之道，只此神气二者而已。故此先言丹道之大概，后再论拳术之详情。
五 则
练形意拳术有三层之呼吸。
第一层练拳术之呼吸，将舌卷回，顶住上腭，口似开非开，似合非合，呼吸任其自然，不可着意于呼吸，因手足动作合于规矩，是为调息之法则，亦即练精化气之功夫也。
第二层练拳术之呼吸，口之开合、舌顶上腭等规则照前，惟呼吸与前一层不同。前者手足动作是调息之法则，此是息调也。前者口鼻之呼吸，不过借此以通乎内外也。此二层之呼吸着意于丹田之内呼吸也。又名胎息。是为练气化神之理也。
第三层练拳术之呼吸，与上两层之意又不同。前一层是明劲，有形于外，二层是暗劲，有形于内。此呼吸虽有而若无，勿忘勿助之意思，即是神化之妙用也。心中空空洞洞，不有不无，非有非无，是为无声无臭，还虚之道也。此三种呼吸为练拳术始终本末之次序，即一气贯通之理，自有而化无之道也。
六 则
人未练拳术之先，手足动作，顺其后天自然之性，由壮而老，以至于死。通家逆运先天，转乾坤，扭气机，以求长生之术。拳术亦然。起点从平常之自然之道，逆转其机，由静而动，再由动而静，成为三体式。其姿势：两足要前虚后实，不俯不仰，不左斜，不右歪。心中要虚空、至静无物，一毫之血气不能加于其内，要纯任自然虚灵之本体，由着本体再萌动练去，是为拳中纯任自然之真劲，亦谓人之本性，又谓之丹道最初还虚之理，亦谓之明善复初之道。其三体式中之灵妙，非有真传不能知也。内中之意思，犹丹道之点玄关、大学之言明德、孟子所谓养浩然之气。又与河图中五之一点，太极先天之气相合也。其姿势之中，非身体两腿站均当中之中也。其中是用规矩之法则，缩回身中散乱驰外之灵气，返归于内，正气复初，血气自然不加于其内，心中虚空，是谓之中，亦谓之道，心因此再动。丹书云：“静则为性，动则为意，妙用则为神”。所以拳术再动，练去谓之先天之真意，则身体手足动作即有形之物，谓之后天。以后天合着规矩法则，形容先天之真意，自最初还虚，以至末后还虚，循环无端之理，无声无臭之德，此皆名为形意拳之道也。其拳术最初积蓄之真意与气，以致满足，中立而不倚，和而不流，无形无相，此谓拳中之内劲也（内家拳术之名，即此理也）。其拳中之内劲，最初练之，人不知其所以然之理。因其理最微妙，不能不详言之，免后学入于歧途。初学入门，有三害九要之规矩。三害莫犯，九要不失其理（八卦拳学详之矣）。手足动作合于规矩，不失三体式之本体，谓之调息。练时口要似开非开，似合非合，纯任自然。舌顶上腭，要鼻孔出气。平常不练时，以至方练完收势时，口要闭，不可开，要时时令鼻孔出气。说话、吃饭、喝茶时，可开口，除此之外，总要舌顶上腭，闭口，令鼻孔出气，谨要！至于睡卧时，亦是如此。练至手足相合，起落进退如一，谓之息调。手足动作，要合不于规矩，上下不齐，进退步法错乱，牵动呼吸之气不均，出气甚粗，以致胸间发闷，皆是起落进退、手足步法不合规矩之故也。此谓之息不调。因息不调，拳法身体不能顺也。拳中之内劲是将人之散乱于外之神气，用拳中之规矩，手足身体动作，顺中用逆，缩回于丹田之内，与丹田之元气相交，自无而有，自微而著，自虚而实，皆是渐渐积蓄而成，此谓拳之内劲也。丹书云：“以凡人之呼吸，寻真人之处”，庄子云“真人呼吸以踵”，亦是此意也。拳术调呼吸，从后天阴气所积，若致小腹坚硬如石，此乃后天之气勉强积蓄而有也。总要呼吸纯任自然，用真意之元神，引之于丹田。腹虽实而若虚，有而若无。老子云：“绵绵若存”；又云：“虚其心，而灵性不昧；振道心，正气常存”，亦此意也。此理即拳中内劲之意义也。
七 则
形意拳之用法，有三层：有有形有相之用，有有名有相无迹之用，有有声有名无形之用。有无形无相无声无臭之用。拳经云：“起如钢锉（起者去也），落如钩杆（落者回也）。未起如摘子，未落如坠子。起如箭，落如风，追风赶月不放松。起如风，落如箭，打倒还嫌慢。足打七分手打三，五行四梢要合全。气连心意随时用，硬打硬进无遮拦。打人如走路，看人如嵩草。胆上如风响，起落似箭钻。进步不胜，必有胆寒之心”。此是初步明劲，有形有相之用也。到暗劲之时，用法更妙：“起似伏龙登天，落如霹雷击地。起无形，落无踪，起意好似卷地风。起不起，何用再起；落不落，何用再落。低中之中望为高，高之中望为低。打起落如水之翻浪。不翻不钻，一寸为先。脚打七分手打三，五行四梢要合全。气连心意随时用，打破身式无遮拦”。此是二步暗劲，形迹有无之用也。“拳无拳，意无意，无意之中是真意。拳打三节不见形，如见形影不为能”，随时而发；一言一默，一举一动，行止、坐卧、以致饮食、茶水之间，皆是用；或有人处，或无人处，无处不是用，所以无入而不自得，无往而不得其道，以致寂然不动，感而遂通也。此皆是化劲神化之用也。然而所用之虚实奇正，亦不可专有意用于奇正虚实。虚者，并非专用虚于彼。己手在彼手之上，用劲拉回，如落钩竿，谓之实；己手在彼手之下，亦用劲拉回，彼之手挨不着我的手，谓之虚。并非专有意于虚实，是在彼之形式感触耳。奇正之理亦然：奇无不正，正无不奇；奇中有正，正中有奇，奇正之变，如循环之无端，所用不穷也。拳经云：“拳去不空回，空回总不奇”，是此意也。
八 则
形意拳术明劲是小学功夫。进退起落，左转右旋，形式有间断，故谓之小学。暗劲是大学之道。上下相连，手足相顾，内外如一，循环无端，形式无有间断，故谓之大学。此喻是发明其拳所以然之理也。论语云：“一以贯之”，此拳亦是求一以贯之道也。阴阳混成，刚柔相合，内外如一，谓之化劲。用神化去，至于无声无臭之德也。孟子云：“大而化之，之谓圣。圣而不可知之，之谓神”。丹书云：“形神俱杳，乃与道合真之境”。拳经云：“拳无拳，意无意，无意之中是真意”。如此者，不见而章，不动而变，无为而成，寂然不动，感而遂通也。老子云：“得其一而万事毕”。人得其一谓之大。拳中内外如一之劲用之于敌，当刚而刚，当柔则柔，飞腾变化，无入而不自得，亦无可无不可也。此之谓一以贯之。一之为用，虽然纯熟，总是有一之形迹也，尚未到至妙处，因此要将一化去，化到至虚无之境，谓之至诚至虚至空也。如此“大而化之之谓圣，圣而不可知之之谓神”。神之道理得矣！
九 则
拳术之道，要自己锻炼身体，以却病延年，无大难法，若与人相较，则非易事。第一存心谨慎，要知己知彼，不可骄矜，骄矜必败。若相识之人，久在一处，所练何拳，艺之深浅，彼此皆知。或喜用脚，或善用手，皆知其大概。谁胜谁负，尚不易言。若与不相识之人，初次见面，彼此不知所练何种拳术，所用何法。若一交手，其艺浅者，自立时相形见绌。若皆是明手，两人相较，则颇不易言胜。所宜知者，一见面先察其人精神是否虚灵，气质是否雄厚，身躯是否活泼，再察其言论或谦或矜，其所言与其人之神气形体动作是否相符，观此三者，彼之艺能，知其大概矣。及相较之时，或彼先动，或己先动，务要辨地势之远近、险隘、广狭、死生。若二人相离极近，彼或发拳，或发足，皆能伤及吾身，则当如拳经云：“眼要毒，手要奸（奸即巧也），脚踏中门往里钻。眼有监察之精，手有拨转之能，足有行程之功。两肘不离肋，两手不离心，出洞入洞紧随身。乘其无备而攻之，由其不意而出之”。此是近地以速之意也。两人相离之地远，或三四步，或五六步不等，不可直上，恐彼以逸待劳，不等己发拳，而彼先发之矣。所以方动之时，不要将神气显露于外，似无意之情形，缓缓走至彼相近处，相机而用。彼动机方露，己即速扑上去，或掌或拳，随左打左，随右打右，彼之刚柔，己之进退，起落变化，总相机而行之。此谓远地以缓也。己所立之地势，有利不利，亦得因敌人而用之，不可拘着。程廷华先生亦云：与彼相较之时，看彼之刚柔，或力大，或奸巧，彼刚吾柔，彼柔吾刚，彼高吾低，彼低吾高，彼长吾短，彼短吾长，彼开吾合，彼合吾开，或吾忽开忽合，忽刚忽柔，忽上忽下，忽短忽长，忽来忽去，不可拘使成法，须相敌之情形而行之。虽不能取胜于敌，亦不能骤然败于敌也。总以谨慎为要。
十 则
拳经云：“上下相连，内外合一”。俗云上下是头足也，亦云手足也。按拳中道理言之是上呼吸之气与下呼吸之气相接也。此是上下相连，心肾相交也。内外合一者，是心中神意下照于海底，腹内静极而动，海底之气微微自下而上，与神意相交，归于丹田之中，运贯于周身，畅达于四肢，融融和和，如此方是上下相连，手足自相然顾，合内外而为一者也。
十 一 则
练拳术不可固执不通。若专以求力，即被力拘；专以求气，即被气所拘；若专以求沉重，即为沉重所捆坠；若专以求轻浮，神气则被轻浮所散。所以然者，外之形式顺者，自有力；内里中和者，自生气；神意归于丹田者，身自然重如泰山；将神气合一，化成虚空者，自然身轻如羽。故此不可专求。虽然求之有所得焉，亦是有若无、实若虚，勿忘勿助，不勉而中，不思而得，从容中道而已。
十 二 则
形意拳术之横拳有先天之横，有后天之横，有一行之横。先天之横者，由静而动，为无形之横拳也。横者，中也。易云：“黄中通理，正位居体”，即此意也。拳经云：“起无形”，“起为横”，皆是也（此起字是内中之起，自虚无而生有，真意发萌之时，在拳中谓之横，亦谓之起）。此横有名无形，为诸形之母也。万物皆含育于其中矣。其横则为拳中之太极也。后天之横者，是拳中外形手足，以动即名为横也。此横有名有式，无有横之相也。因头手足肩肘胯膝（名七拳）外形七拳，以动即名为横，亦为诸式之干也，万法亦皆生于其内也。
十 三 则
形意拳术，头层明练，谓之练精化气，为丹道中之武火也；第二层暗劲，谓之练气化神，为丹道中之文火也；三层化劲，谓之练神还虚，为丹道中火候纯也。火候纯而内外一气成矣。再练亦无劲，亦无火，谓之练虚合道。以致行止坐卧，一言一默，无往而不合其道也。拳经云：“拳无拳，意无意，无意之中是真意”。至此无声无臭之德至矣。先人诗曰：“道本自然一气游，空空静静最难求，得来万法皆无用，身形应当似水流”。
十 四 则
拳意之大道，大概皆是河洛之理，以之取象命名，数理兼该，顺其人动之作之自然，制成法则，而人身体力行之。古人云：天有八风，易有八卦，人有八脉。拳有八势，是以拳术有八卦之变化。八卦者，有圆之象焉。天有九天，星有九野，地有九泉，人有九窍，拳有九宫，故拳术有九宫之方位。九宫者，有方之义焉。古人以九府而作圜法，以九室而作明堂，以九区而作贡赋，以九军而作阵法，以九窍九数（九数者，即九节也。头为梢节，心为中节，丹田为根节；手为梢节，肘为中节，肩为根节；足为梢节，膝为中节，胯为根节。三三共九节也）而作拳术，无非用九，其理亦妙矣。河之图，洛之书，皆出于天地自然之数，禹之范，大挠之历，皆圣人得于天地之心法。余蒙老农先生所授之九宫图，其理亦出于此而运用之神妙，变化莫测。此图之道，夫妇之愚可以与知与能，及其至也，虽圣人亦有所不知不能矣。其图之形式，是飞九宫之道，一至九，九还一之理，用竿九根布之四正四根，四隅四根，当中一根。竿不拘粗细。起初练之，地方要宽大，竿相离要远，大约或一丈之方形，或一丈有余，或两丈，不拘尺寸，练之已熟，渐渐而缩小，缩至两竿相离之远近，仅能容身穿行往来，形如流水，旋转自如，而不碍所立之竿。绕转之形式用十二形：或鹞子入林翻身之巧，或如蛇拔草入穴之妙，或如猿猴纵跳之灵活。各形之巧妙，无所不有也。此图之效力，不会拳术者，按法走之可以消食，血脉流通；若练拳术而步法不活动者，走之可以能活动；练拳术身体发拘者，走之身体可以能灵通；练拳术心中固执者，走之可以能灵妙。无论男女老少，皆可行之，可以却病延年，强健身体，等等妙术，不可言宣。拳经云：“打拳如走路，看人如蒿草。武艺都道无正经，任意变化是无穷。岂知吾得婴儿玩，打法天下是真形。三回九转是一式”之理，亦皆在其中矣。此图明数学者，能晓此图之理；练八卦拳者，能通此图之道也。此图亦可作为游戏运动。走练之时，舌顶上腭。不会练拳术者，行走之时，两手曲伸，可以随便；要会拳术者，按自己所会之法则运用可也。无论如何运动，左旋右转，两手身体不能动着所立之竿为要。此图不只运动身体已也，而剑术之法，亦含藏于其中矣。此九根竿之高矮，总要比人略高。可以九个泥塾，或木塾，将竿插在内，可以移动练。用时可分布九宫，不练时可收在一处。若地基方便，不动亦可；若实在无有竿之时，砖石分布九宫亦可；若无砖石，画九个小围走之亦无不可。总而言之，总是有竿练之为最妙，此法走练，起初按一二三四五六七八九之路，反之九八七六五四三二一。此图外四正四隅八根竿，比喻八卦。当中一根，又共比喻九个门。要练纯熟，无论何门，亦可以起点，要之归原，不能离开中门，即中五宫也。走之按一至二，二至三，至九，返之九至八，八至七，又还于一之数。此图一圈一根竿也。一至九，九返一，即所行之路也。名为飞九宫也，亦名阴八卦也。河图之理藏之于内，洛书之道形之于外也。所以拳术之道体用俱备，数理兼该，性命双修，乾坤相交，合内外而为一者也。走练此图之意，九竿如同九人，如一人敌九，左右旋转，曲伸往来，飞跃变化，闪展腾挪，其中之法则，按着规矩；其中之妙用，亦得要自己悟会耳。其图之道，亦和于乾坤二卦之理。六十四卦之式，皆含在其中矣。在人，贤者识其大者，不贤者识其小者，得之莫不有拳术之奥妙之道焉
晚清十大高手在武术的研习和发展上各有特点，甚至是形成了各自的派别。但是不论他们的身份如何，在内忧外患的晚清时局下，他们用自己的行动唤醒了国人站起来同列强斗争的决心，也从一定程度上打击了外国侵略者。
董海川
霍元甲
王正谊
黄飞鸿
王子平