吕光

人物生平

早年经历

吕光的先世是汉高祖刘邦皇后吕雉的族人，周勃等诛灭诸吕时，其先人吕文和从沛县逃脱，西奔略阳（今甘肃天水），与氐人杂居，世代为当地大族。吕光的父亲吕婆楼是前秦官员，曾辅佐前秦天王苻坚登位，立有大功，官至太尉。 

吕光不喜欢读书，只爱好架鹰跑马。长大后，身高八尺四寸，眼中有两个瞳孔，左肘上长有肉印。性格沉着刚毅，端庄稳重，而且为人宽厚有大量，喜怒不形于色。当时的人没有谁看重吕光，只有王猛认为吕光不同寻常，说：“这不是一般人。”然后告诉苻坚，于是吕光被推举为贤良，担任美阳县令，前秦境内外各族百姓都对他心悦诚服。不久升任鹰扬将军。 

骁勇善战

永兴元年（357年）六月，苻坚杀死堂兄苻生继位，自称大秦天王。七月，大将军、冀州牧张平趁前秦内乱之机起兵反叛，投降东晋，授任并州刺史。九月，张平依恃故有力量，先后占据新兴（今山西忻县）、雁门（今山西代县）、上郡（今陕西榆林东南）等地，营寨三百余所，百姓十余万户，想与前燕、前秦抗衡。十月，张平率众袭扰前秦。苻坚任命晋公苻柳为都督并、冀州诸军事，加任并州牧，驻守蒲阪（今山西永济西南）抵御。

永兴二年（358年）二月，苻坚亲征张平，派建节将军邓羌为前锋督护，率领骑兵五千人，在汾水沿岸布防。张平派养子张蚝迎战。邓羌以机智善战闻名，张蚝亦是英勇矫健，双方僵持十余天，未见胜负。三月，苻坚率军抵达铜壁（今山西忻县西），张平出动全部兵力迎战，张蚝单枪匹马闯入秦军阵地，反覆四五次。苻坚悬赏招募勇士，吕光率先出战，将张蚝刺于马下，邓羌将其生擒。张平军随即溃败，张平投降苻坚。吕光从此威名大振。 

平定诸苻

建元三年（367年）十月，前秦内乱，苻柳占据蒲阪（今山西永济西南），苻双占据上邽（今甘肃天水西南），苻庾占据陕城（今河南三门峡西），苻武占据安定（今甘肃泾川北），同时举兵反叛苻坚。 

建元四年（368年）正月，苻坚派后将军杨成世、左将军毛嵩分兵攻讨上邽、安定；辅国将军王猛、建节将军邓羌进攻蒲阪；前将军杨安和广武将军张蚝进攻陕城。 三月，杨成世被苻双将领苟兴所败，毛嵩亦被苻武所败，因此逃回。苻坚于是派时任的宁朔将军的吕光与武卫将军王鉴、将军郭将、翟僻等率兵三万讨伐。四月，苻双、苻武乘胜到达榆眉（今陕西干阳东），以苟兴为前锋。王鉴想尽快交战，吕光说：“苟兴刚打败杨成世，气焰嚣张，我们应稳重行事，等待有利时机。苟兴乘胜轻装前来，粮食吃光必然撤退，敌退时我们进攻，可以打败他们。”二十多天后，苟兴果然退兵，秦军诸将却不知如何是好，吕光说：“推测他们的奸计，必定会攻打榆眉。如果他们占领榆眉，凭据城池拦住要道，积储的物资再次丰富起来，对我们国家很不利，应当尽快进军。如果苟兴攻打榆眉城，就更应该赶去救援。如果他们逃跑，说明他们的粮草已经用尽，完全可以消灭他们。”王鉴听从吕光的命令，果然打败苟兴的军队。 之后乘胜进共苻双、苻武，将其大败，俘虏斩杀一万五千人。苻武逃弃安定，与苻双逃往上邦，王鉴率军进攻。七月，攻克上邽，斩杀苻双、苻武。

建元六年（370年），吕光跟随王猛消灭前燕，因功受封都亭侯。后来，豫州刺史、北海公苻重镇守洛阳，任命吕光为长史。 

建元十四年（378年）八月，梁州刺史韦钟进军西城（今陕西安康西北汉江北岸），围攻东晋魏兴（今陕西白河东汉江南岸）太守吉挹。十月，苻重谋反，苻坚得知后，说：“吕光忠孝方正，一定不会和苻重同流合污。”于是派使者命令吕光押送苻重回京，不久，苻坚调吕光入朝担任太子右率，苻坚非常敬重吕光。 

建元十五年（379年）三月，东晋右将军毛穆之率领三万人进攻巴中（今四川绵阳东）救援魏兴。晋军前锋督护赵福率军到巴西（今四川阆中），被秦将张绍打败，伤亡七千多人。毛穆之于是撤退到巴东（今四川奉节）。蜀人李焉聚众二万人马，进攻益州（今四川成都）以响应毛穆之。苻坚任命吕光为破虏将军，带兵讨伐并消灭李焉。苻坚任命吕光为步兵校尉。 

建元十六年（380年），幽州刺史、行唐公苻洛自以有消灭代国之功，请求开府仪同三司之职不得，内心不满。同年三月，苻坚任命苻洛为使持节，都督益、宁、西南夷诸军事，征南大将军，益州牧，命其从伊阙（今河南洛阳南）到襄阳（今湖北襄樊），沿汉水而上。在幽州治中平规等人的怂恿下，苻洛自称大将军、大都督、秦王。他以平规为辅国将军、幽州刺史，派使臣分别往鲜卑、乌桓、高句丽、新罗等国请求援兵，各国不从。苻洛恐惧，想停止起兵，犹豫不决。其部将王缊、王琳、皇甫杰等见其没有决心，打算告发，但都被杀。平规认为既然事情已经败露，就不能停止，应该假装接受命令，率领幽州全部兵马，出中山（今河北定州），进据邺城（今河北临漳西南），然后再图大讨。苻洛纳其建议。四月，率军七万从和龙（今辽宁朝阳）出发南下。

苻坚召集群臣商讨对策，吕光说：“行唐公以至亲为逆，此天下所共疾。愿假臣步骑五万，取之如拾遗耳。”苻坚说：“重、洛兄弟，据东北一隅，兵赋全资，未可轻也。”吕光又说：“彼众迫于凶威，一时蚁聚耳。若以大军临之，势必瓦解，不足忧也”。

苻坚于是先派人前去劝苻洛返回和龙，并许诺幽州可作为他世代的封地。苻洛想进占关中称帝，反劝苻坚投降。苻坚于是命冀州牧苻融为征讨大都督，吕光与左卫将军窦冲率领步兵、骑兵四万讨伐。右将军都贵先到邺城，率领冀州军队三万为前锋。北海公苻重（已被苻坚赦免）带领蓟城（今北京西南）军与苻洛会合，共十万部众，屯住中山。五月，窦冲等与苻洛在中山决战，苻洛军大败。苻洛被擒，押送长安。苻重逃往蓟城，被吕光追击所杀，幽州之乱平息。吕光因功升任骁骑将军。 

威震西域

苻坚平定山东之后，兵马强盛，于是产生图谋西域的想法。建元十八年（382年）九月，车师前部王弥寞、鄯善王休密驮到前秦都城长安，朝见苻坚，说：“大宛诸国虽通贡献，然诚节未纯，请乞依汉置都护故事。若王师出关，请为乡导。”苻坚于是任命吕光为使持节、都督西讨诸军事（一作都督西域征讨诸军事），率领凌江将军姜飞、轻车将军彭晃、将军杜进和康盛等人统领七万（一作十万）步兵、五千铁骑，前往征讨西域。并以陇西人董方、冯翊人郭抱、武威人贾虔、弘农人杨颖担任四府佐将。 

建元十九年（383年）正月，吕光从长安出发，临行前，苻坚的太子苻宏拉着吕光的手说：“你器宇相貌不同寻常，必定有大福，应该好好保重自爱。” 

吕光率军行至高昌（今新疆吐鲁番东南），得知苻坚攻打东晋，吕光想要再等待下一步的命令。部将杜进说：“节下受命去西方，应当尽快参与战事，有什么不明白的，还要等待呢！”吕光于是挥军前行。吕光率军在茫茫戈壁和沙漠中行进三百多里，皆无水草，将士们很恐惧。吕光鼓励将士说：“我听说李广利精诚感动天地，涌出飞泉，我们难道就没有一点可以感动天地的吗！皇天必定会帮助我们，各位不必担忧。”不久下起大雨，平地涨起三尺水。吕光于是进军到达焉耆，焉耆国王泥流率领他旁边的属国请求投降，唯独龟兹（今新疆库车）王帛纯据城抗拒吕光。 

吕光命部众在龟兹城南集中，每隔五里设立一个营寨，挖战壕、筑高垒，到处设下疑兵，用木头做成人形，给他们穿上锁甲，罗列在营垒上。帛纯驱赶城外的人迁进城里，附庸龟兹的侯王各自环城固守。 

吕光于是指挥军队攻城，吕光军攻城很急，至建元二十年（384年）七月，帛纯渐渐不支，于是用全国的财宝去向狯胡（另一少数民族）请求救援。狯胡王派其弟呐龙、侯将馗率领二十多万骑兵，并且带领温宿、尉头等国国王，共七十多万人来救他。西域各国部众熟悉弓马，善长使矛，铠甲坚硬，箭射难入，战斗力很强。并以皮革绳索做成套索，纵马向人投掷，有很多人被套中，吕光军士兵非常怕他们。将领们都想将各营结成阵势，部署军队来抗击他们。吕光说：“敌众我寡，营垒相距又远，力量分散，不是好办法。”于是迁移营垒互相连结成阵势，操练勾锁战法，用精锐骑兵做游军，弥补有缺缝的地方。双方在龟兹都城屈茨（今新疆库车东）西部展开决战，吕光军大获全胜，斩杀一万多人。帛纯急忙收拾珍宝出城逃走，王爷诸侯投降的有三十多个。 

吕光率军入城，犒赏将士，作诗表达自己的心情志向。看到龟兹的宫殿很壮丽。就让参军段业作《龟兹宫赋》来讥刺他们。西域人生活很奢侈，注重生活享乐，家中贮藏有葡萄酒，有的达到上千斛，历经十年不腐败，士卒中有不少人先后沉溺在美酒之中。西域各国畏惧吕光的威名，纷纷来表示效忠归附。吕光为安抚龟兹，于是立帛纯的弟弟帛震为龟兹王。吕光平定西域，威信恩德都很高，胡人王公中桀惊狡黠而以前没有宾服的，现在不远万里都来归附，献上汉朝赐给他们的符节印信，吕光都给予表彰并换发符信。 吕光远征西域取得军事胜利的同时，也为日后建立后凉政权奠定基础。

苻坚得知吕光平定西域后，任命吕光为使持节、散骑常侍、都督玉门以西诸军事、安西将军、西域校尉，由于关中战乱，道路断绝，所以未能通达任命诏书。 

夺取凉州

太安元年（385年）三月，吕光已平定龟兹，见此地富饶安乐，便想留在此地。当时吕光刚得到高僧鸠摩罗什，鸠摩罗什劝他回东方。吕光于是大宴文武，广泛讨论留下还是回去。众人都请求回去，吕光于是同意。九月，吕光班师，用两万多头骆驼运回外国的珍宝和有奇妙技艺的人、罕见的珍禽异兽一千多种，骏马一万多匹。吕光军抵达宜禾（今新疆安西南），前秦高昌太守杨翰劝说凉州刺史梁熙据守高桐、伊吾两个关口来拦阻他们，但梁熙没有听从。 

吕光得知杨翰劝说的事，对他很反感。当时吕光又得知苻坚伐晋失败，长安处境危险，打算停止军队的行进。杜进劝谏说：“梁熙文雅有余，鉴识不足，终归不能够接纳听从好的意见，不值得为他担忧。听说他和部下不能同心同德，应该加速推进，如果进兵而不获胜，愿意承受言过其实的处罚。”吕光于是听从他的意见。吕光抵达高昌后，杨翰举郡迎接并投降吕光。 

等到吕光军到达玉门，梁熙发布檄文责备吕光擅自作主回师，派儿子鹰扬将军梁胤和振威将军姚皓、别驾卫翰率领五万兵众，在酒泉（今属甘肃）堵截吕光。当时敦煌太守姚静、晋昌太守李纯先后向吕光投降。吕光一方面回送檄文到凉州，斥责梁熙没有奔赴国难的诚意，数落他阻止回来的军队的罪责。同时，派彭晃、杜进、姜飞等人作为前锋，与梁胤在安弥（今甘肃酒泉东）交战，梁胤大败，率领轻骑率部下数百骑兵往东逃跑，杜进追捕到他们。在这种情况下四山的胡人夷人都来归附。武威太守彭济擒住梁熙请求向吕光投降，吕光斩杀梁熙。不久，吕光进入姑咸（今甘肃武威），自任凉州刺史、护羌校尉 ，凉州郡县归附吕光。

吕光的主簿尉佑，是个奸猾谄佞阴险薄情的人，没有受到前朝的重用，便和彭济同谋捉住梁熙，很受吕光的宠信，于是进谗言使吕光杀害南安人姚皓、天水人尹景等十多位名士，远近人们为此而很有些疏远吕光。吕光不久提拔尉枯为宁远将军、金城太守。尉佑驻在允吾，袭击占据外城而反叛，尉佑的堂弟尉随占据鹊阴来响应他。吕光派他的部将魏真讨伐尉随，尉随战败，逃奔尉枯，吕光的部将姜飞打败尉佑的兵众。尉祐逃奔兴城据守，煽动百姓，夷人汉人多半跟从他。姜飞的司马张象、参军郭雅图谋杀害姜飞响应尉佑，结果事情泄露，他们于是逃跑。 

当初，苻坚在淝水之战中战败，作为前秦将领的前凉君主张天锡逃奔东晋。前秦长水校尉王穆将张天锡的世子张大豫藏匿起来。苻坚回长安后，王穆领着张大豫逃奔河西，投靠河西鲜卑首领秃发思复鞬。后来，秃发思复鞬把他们送到魏安（今甘肃古浪东）。 

太初元年（386年）二月，魏安人焦松、齐肃、张济等人聚集数千人，在揟次迎立张大豫为首领，攻陷吕光的昌松郡（治今甘肃武威东南）。吕光派辅国将军杜进前往讨伐他们，但遭张大豫击败。张大豫接着进逼姑臧（今甘肃武威），寻求决一胜负。王穆向张大豫进言说：“吕光粮草丰足城池坚固，装备精良，进逼他不会有利。不如扫平岭西一带，练兵积粮，再向东争战，不满一年，可以平定。”张大豫不听，自号抚军将军、凉州牧，改年号为凤凰，派王穆向岭西各郡求救。建康太守李隰、祁连都尉严纯和阎袭起兵响应张大豫，张大豫军发展到三万人，保据杨坞（今甘肃武威西）。四月，张大豫从杨坞进兵驻在姑臧城西，王穆率领三万部众和秃发思复鞬的儿子秃发奚于等在城南列阵。吕光率军出击，打败他们，斩杀秃发奚于等二万多人。吕光对对部将们说：“张大豫如果采用王穆的意见，恐怕还不能平定。”部将们说：“张大豫难道想不到这一步吗！皇天想要赞助成就明公八百年的基业，所以使张大豫看不明白良策是什么罢了。”吕光听后非常高兴，对部将们赐给金帛不等。张大豫从此一蹶不振，率领部众从西郡（今甘肃永昌西北）前往临洮，驱赶抢走五千多户百姓，据守在俱城（今甘肃岷县境内）。吕光的部将彭晃、徐炅打败张大豫，张大豫逃奔广武，王穆逃奔建康。广武人捉住张大豫，送到吕光处，吕光下令在姑臧闹市斩首张大豫。 

割据自立

太初元年（386年）九月，吕光得知苻坚被后秦皇帝姚苌所杀，吕光下令三军缟素服丧，自称使持节、侍中、中外大都督、督陇右河西诸军事、大将军、凉州牧、酒泉公等，建年号为太安。 

太安二年（387年）十二月，吕光部下徐炅与张掖太守彭晃谋叛，西平太守康宁杀湟河太守强禧，反叛吕光，自称匈奴王。王穆则袭击占据酒泉，自称大将军、凉州牧。徐炅、彭晃、康宁、王穆遥相呼应反叛吕光。吕光趁叛将尚未连兵之际，迅速出兵击败徐炅，徐炅投奔彭晃处。彭晃乘机扩张，东结康宁，西通王穆，对吕光形成很大威胁。

吕光与诸将商讨对策，诸将认为“今康宁在南，阻兵伺隙，若大驾西行，宁必乘虚出于岭左。晃、穆未平，康宁复至，进退狼狈，势必大危。”吕光统筹全局，坚持己见地说：“事势实如卿言。今而不往，寻坐待其来。晃、穆共相唇齿，宁又同恶相救，东西交至，城外非吾之有，若是，大事去矣。今晃叛逆始尔，宁、穆与之情契未密，及其仓卒，取之为易。且隆替命也，卿勿复言。”

吕光亲率三万步骑兼程急行，进围张掖，攻之二旬，彭晃部将寇颇大开城门投降，放进吕光，遂诛彭晃。在吕光的迅猛进攻下，王穆内部发生内讧，王穆发兵攻打其部将索嘏驻防的敦煌（今甘肃敦煌西）。吕光闻讯大喜，对诸将说：“二虏相攻，此成擒也。”便准备出兵，但众将却都认为不行。吕光认为“取乱侮亡，武之善经，不可以累征之劳而失永逸之举”，遂抓住战机，力排众议，自率二万步骑攻克酒泉，迅即又率部进屯凉兴（今甘肃安西东）。王穆不敢抵抗。引兵东还，途中部众溃散，王穆落荒而逃，最后为骅马（今甘肃玉门东北骟马镇）县令郭文所杀。当时吕光平定凉州，杜进功劳最大，吕光便以其为辅国将军、武威太守。杜进权高一时，仅次于吕光。

太安三年（388年）三月，吕光外甥石聪自关中而来，吕光问“中州人言吾政化何如？”石聪说：“止知有杜进耳，实不闻有舅”。吕光听后默然，不久将杜进诛杀。吕光又宴请群僚，酒酣，谈到政事。当时吕光刑法严厉，参军段业进言说：“严刑重宪，非明王之义也。”吕光说：“商鞅之法至峻，而兼诸侯；吴起之术无亲，而荆蛮以霸，何也？”段业说：“明公受天眷命，方君临四海，景行尧、舜，犹惧有弊，奈何欲以商、申之末法临道义之神州，岂此州士女所望于明公哉”！吕光改容而谢之，并下令自责，减轻刑法，行宽简之政。

太安四年（389年）二月，吕光自称三河王，大赦，改元麟嘉，置百官。吕光妻石氏、子吕绍、弟吕德世自仇池至姑臧，吕光立石氏为妃，吕绍为世子。

西秦称藩

时鲜卑贵族西秦主乞伏乾归据金城自称大将军、大单于、金城王，得到前秦皇帝苻登的支持，秦（今甘肃天水）、凉（今甘肃武威）一带的鲜卑、胡、羌诸族多归服之。盘踞枹罕的南羌首领彭奚念，也投附其麾下，金城（今甘肃兰州西北）王遂成为控制陇西地区的一支强大势力。吕光在苻坚被杀后，控制了河西地区，据姑臧（今甘肃武威），隔湟水（今甘肃兰州以西黄河支流）与金城王对峙，屡欲渡过湟水东进，因受乞伏乾归阻扼，不能得逞。

麟嘉四年（392年）八月，乞伏乾归唆使彭奚念出兵袭取吕光所辖湟水北岸战略重镇白土津（今青海化隆西南）。吕光遣其南中郎将吕方及弟右将军吕宝、振威将军杨范、强弩将军窦苟等东下攻金城，遭乞伏乾归反击大败，吕宝及将士万余人丧命，后续诸部见势皆撤兵。继又派其子吕纂率步骑兵五千南下攻彭奚念，激战于盘夷（约在今青海乐都以西之安夷城），又大败而归。

吕光遂亲率大军进攻彭奚念于枹罕（今甘肃临夏东北），屯重兵于左南（今青海西宁东），彭奚念于白土津垒石筑堤，以水自固大营，而遣轻骑万人扼守河津渡口。吕光派将军王宝隐蔽移师上游，乘夜强渡湟水东进。彭奚念闻讯惶惧，军中大乱，吕光乘势攻白土津，捣其石堤，渡过湟水，直取枹罕。彭奚念军溃散，单骑突围逃奔甘松（今甘肃南部腊子口）。此战，吕光吸取失败教训，改变进攻方向，避免从正面决战，出奇渡河，攻敌不备，取得大胜。

麟嘉六年（394年）七月，吕光以子吕覆为都督玉门以西诸军事、西域大都护，镇高昌，命大臣子弟随之。

麟嘉七年（395年）七月，吕光率十万大军伐西秦，西秦主乞伏乾归称籓，并以子乞伏敕勃为人质。吕光引兵而还。

升号天王

麟嘉八年（396年）六月，吕光即天王位，国号大凉，大赦境内，改元龙飞。设置百官，以世子吕绍为太子，封子弟为公侯者二十人，以中书令王详为尚书左仆射，著作郎段业等五人为尚书。同年，西秦乞伏轲弹因与秦州牧乞伏益州不合，投奔吕光。

龙飞二年（397年），吕光下书说：“乾归狼子野心，前后反覆。朕方东清秦、赵，勒铭会稽，岂令竖子鸱峙洮南。且其兄弟内相离间，可乘之机，勿过今也。其敕中外戒严，朕当亲讨”。乞伏乾归部下皆请往成纪（今甘肃秦安）避之，乞伏乾归认为“军之胜败，在于巧拙，不在众寡。光兵虽众而无法，其弟延勇而无谋，不足惮也。且其精兵尽在延所，延败，光自走矣” 。

吕光率军驻扎长最（今甘肃天祝藏族自治县），遣其子吕纂率杨轨、窦苟等步骑三万攻金城（今甘肃皋兰西南）。乞伏乾归率军二万救之，未至，吕纂等已攻克金城，擒金城太守卫健。吕光派其将王宝、徐炅率军五千向乞伏乾归挑战，以阻滞秦军行动，同时又派遣其将梁恭、金石生率甲卒万余人出阳武下峡（在今甘肃靖远），与秦州刺史没弈干攻其东，天水公吕延率枹罕之众攻临洮（今甘肃岷县）、武始（今甘肃临洮）、河关（今甘肃兰州西），皆克之。乞伏乾归大惊，哭叹道“死中求生，正在今日也”。便派人传播示弱消息说：“乾归众溃，奔成纪” 。吕光之弟吕延信以为真，欲率军追击，吕延司马耿稚劝阻说：“乾归雄勇过人，权略难测，破王广，克杨定，皆羸师以诱之，虽蕞尔小国，亦不可轻也。困兽犹斗，况乾归而可望风自散乎！且告者视高而色动，必为奸计。而今宜部阵而前，步骑相接，徐待诸军大集，可一举灭之”。吕延不听，率轻骑追击。两军相遇，吕延战败被杀。司马耿稚与将军姜显收集散卒，屯于枹罕（今甘肃临夏西南），吕光也率军回姑臧（今甘肃武威）。

同月，南凉主秃发乌孤建元太初，自称大都督、大单于、西平王，国号凉。攻克后凉金城（今甘肃皋兰西南）。吕光派遣将军窦苟讨伐南凉军，两军战于街亭（今甘肃占浪南庄浪河北岸），后凉军大败。后凉乐都（今属青海）、湟河（今青海化隆回族自治县南黄河北岸）、浇河（治今青海贵德南）三郡投降南凉，岭南羌胡数万落也归顺南凉。后凉将军杨轨、王乞基率户数千来奔。秃发乌孤趁势改称武威王。

反叛四起

时吕光年老，爱信谗言。后凉尚书沮渠罗仇曾随从后凉主吕光进攻西秦，吕光弟吕延因贸然追击兵败被杀。四月，吕光听信谗言，以败军罪杀沮渠罗仇及其弟三河太守沮渠麴粥。沮渠部众万余人为沮渠罗仇发丧，沮渠罗仇侄沮渠蒙逊向部众说指吕王昏荒无道，多杀无辜，号召部众结盟起兵反后凉，起兵攻克临松郡（治今甘肃肃南裕固族自治县东南马蹄镇），十日之内，聚军万人屯据金山（今甘肃山丹县西南）。

五月，吕光遣太原公吕纂率军进讨沮渠蒙逊于忽谷（今甘肃山丹西南），沮渠蒙逊兵败，逃入山中。沮渠蒙逊从兄沮渠男成响应蒙逊，起兵数千于乐涫（今甘肃酒泉东南）。后凉酒泉太守垒澄率步骑万人攻讨沮渠男成，垒澄战败被杀。沮渠男成顺势进攻建康（今甘肃高台西南），遣人说服建康太守段业反后凉．并推举其为大都督、龙骧大将军、凉州牧、建康公，建元神玺（北凉始此）。以沮渠男成为辅国将军，委以军国之任。沮渠蒙逊率众投奔段业，被任镇西将军。吕光命吕纂转兵进讨段业，不克。沮渠蒙逊乘机进攻临洮（今甘肃岷县），支援段业，与吕纂战于合离（今甘肃张掖），吕纂军大败。

后凉散骑常侍、太常郭黁，善天文数术，深得国人信重。他认为后凉主吕光年老，太子暗弱，太原公吕纂凶暴，预言祸事不久将起。为免累及自己，便与后凉仆射王祥相约反凉。郭黁率二苑之众夜烧洪范门，使王洋为内应。事泄。王祥被杀，郭黁遂据东苑反叛。民众视郭黁反凉是圣人举事，相信必能成功，便群起响应。凉王吕光召太原公吕纂讨伐郭磨。郭黁派军和吕纂战于白行（今甘肃清水堡西北），打败吕纂。吕纂又与西安太守石元良共击郭黁，郭黁兵败，后投奔西秦。

传位病逝

龙飞四年（399年）十二月，吕光病重，传位太子吕绍，自称太上皇。并以吕纂为太尉，吕弘为司徒。吕光对吕绍说：“吾疾病唯增，恐将不济。三寇窥窬，迭伺国隙。吾终以后，使纂统六军，弘管朝政，汝恭己无为，委重二兄，庶可以济。若内相猜贰，衅起萧墙，则晋、赵之变旦夕至矣。”吕光又对吕纂、吕弘说：“永业才非拨乱，直以正嫡有常，猥居元首。今外有强寇，人心未宁，汝兄弟缉穆，则贻厥万世。若内自相图，则祸不旋踵。”二人说：“不敢有二心”是日，吕光去世，时年六十三岁，庙号太祖，谥号懿武皇帝，葬于高陵。

趣闻轶事

神光之异

咸康三年（337年），吕光出生在枋头（今河南浚县西南），传说吕光出生之时“夜有神光之异”，所以他的父亲吕婆楼给他取名为吕光。 

枪挑张蚝

吕光跟随苻坚征讨张平。张平派养子张蚝迎战。张蚝能够拽牛倒走，号“万人敌”。张蚝单枪匹马闯入秦军阵地，反覆四五次。苻坚悬赏招募勇士，吕光率先出战，将张蚝刺于马下，邓羌将其生擒。张平军随即溃败，张平投降苻坚。吕光从此威名大振。 

精诚玄感

吕光率军征讨西域诸国，在茫茫戈壁和沙漠中行进三百多里，皆无水源，将士们很恐惧。吕光鼓励将士说：“我听说李广利精诚感动天地，涌出飞泉，我们难道就没有一点可以感动天地的吗！皇天必定会帮助我们，各位不必担忧。”不久下起大雨，平地涨起三尺水。

巨霸黑龙

吕光攻打龟兹城，他左肘上的肉印出现了两个字——“巨霸”。夜晚其营帐外面有一黑色物体，大小就像断堤，头上的角不停摇动，目光就像电一样，等到黎明之时四周布满云雾，于是就看不见了。白天查看它停留的地方，南北长达五里，东西宽达三十余步，卧在地上留下的鳞甲，依然可以看到。吕光笑着说：“黑龙也。”不久西北方起了乌云，暴雨把痕迹冲没了。

夜梦金象

吕光又进攻龟兹城，夜晚梦到金象飞出龟兹城外。吕光说：“此谓佛神去之，胡必亡矣。”不久就攻破了龟兹城。

傅曜托梦

张掖郡的督邮傅曜考核下属的各个县，丘池县令尹兴把他杀死，尸体投到空井中。傅曜托梦给吕光：“臣张掖郡小吏，案校诸县，而丘池令尹兴赃状狼藉，惧臣言之，杀臣投于南亭空井中。臣衣服形状如是。”吕光醒来后仍然能看到傅曜的身形，过了很久才消失。吕光派遣使者去核实真相，结果和梦中傅曜所说的一样，吕光大怒，杀死了尹兴。

躬临扑虫

麟嘉二年，沮渠罗仇担任西宁太守。往年蝗虫产子在地中，这个月全都变为蝗虫，在成片的农田中跳跃。吕光于是亲自率领吏民前往扬川、潒水北岸一带捕捉蝗虫。车驾所到的地方，蝗虫随即被捉尽。所以麦苗的损失很小。 

历史评价

王猛：“此非常人。” 

苻坚：“吕光忠孝方正，必不同也。” 

苻宏：“君器相非常，必有大福。” 

房玄龄等《晋书》：①“自晋室不纲，中原荡析，苻氏乘衅，窃号神州。世明委质伪朝，位居上将，爰以心膂，受脤遐征。铁骑如云，出玉门而长骛；雕戈耀景，捐金丘而一息。蕞尔夷陬，承风雾卷，宏图壮节，亦足称焉。属永固运销，群雄兢起，班师右地，便有觊觎。于是要结六戎，潜窥雁鼎；并吞五郡，遂假鸿名。控黄河以设险，负玄漠而为固，自谓克昌霸业，贻厥孙谋。寻而耄及政昏，亲离众叛，瞑目甫尔，衅发萧墙。绍、纂凡才，负乘致寇；弘、超凶狡，职为乱阶；永基庸庸，面缚姚氏。昔窦融归顺，荣焕累叶；隗嚣干纪，靡终身世。而光弃兹胜躅，遵彼覆车，十数年间，终致残灭。向使矫邪归正，革伪为忠，鸣檄而蕃晋朝，仗义而诛丑虏，则燕、秦之地可定，桓、文之功可立，郭黁、段业岂得肆其奸，蒙逊、乌孤无所窥其隙矣。而猥窃非据，何其谬哉！夫天地之大德曰生，圣人之大宝曰位。非其人而处其位者，其祸必速；在其位而忘其德者，其殃必至。天鉴非远，庸可滥乎！” ；②“金行不兢，宝业斯屯。瓜分九寓，沴聚三秦。吕氏伺隙，欺我人神。天命难假，终亦倾沦。” ；③“不乐读书，唯好鹰马。及长，身长八尺四寸，目重瞳子，左肘有肉印。沈毅凝重，宽简有大量，喜怒不形于色。” 

无名氏曰：“吕光之才，止於将耳。吕氏得国，光拥重兵，乘苻氏之衰一举而得，实得天之幸，非光之力。光之据凉州，无士彦之才，岂能安之？内有诸子相争而不能制，使其阋墙，外有蒙逊、乌孤而不能用，任其据地称孤。诚可笑也！后凉之亡，实始於光也。”

王夫之：“吕光、杜伏威、刘豫、明玉珍汲汲焉相尊以益其骄，骈首就戮而悔之无及，以死亡易一日之虚尊，且自矜也，人之愚未有如是之甚者也。” 

史籍记载

《晋书·卷一百二十二·载记第二十二》 

《魏书·卷九十五·列传第八十三》 

《十六国春秋别传·卷十·后凉录》 

《资治通鉴·卷第一百四》 

《资治通鉴·卷第一百六》 

《资治通鉴·卷第一百九》