太原会战对抗战的意义：华北地区最坚决的抵抗

在平型关战斗中，由于正面布防的友军没有按预定计划出击，失去了消灭更多敌人的机会，平型关正面的日军得到从浑源南下的日军的增援，稳住了阵脚。同时，内长城线上日军突破茹越口和阳方口，从东西两侧向雁门关迂回。10月2日，雁门关失守，对太原形成强大威胁。太原是山西的首府，其政治、经济、军事上的战略意义相当重要。日寇一旦占领太原，可沿同蒲路直下黄河，进逼潼关，威胁西安。
10月1日，日本参谋本部命令其华北方面军，“以一部兵力在山西省北部作战占领太原”。华北方面军当夜下令第五师集结代县，担任攻占太原任务，并命向保定转进之第九旅抽出两个大队，经平绥线运至大同归还建制。为统一晋北作战指挥，将位于内长城以南的关东军察哈尔派遣兵团等4个半旅，划归第五师师长坂垣征四郎指挥。这样，晋北日军共约3个师，7万余人，虎视眈眈对准太原。
蒋介石和阎锡山为挽救山西战局危机，保卫太原，决定利用忻口进行正面防御，阻敌南下，于是著名的忻口、太原会战开始了。


(一)忻口作战
为阻止日军南下，蒋介石和阎锡山以卫立煌为前敌总指挥，调集4个集团军首先组织忻口会战。忻口右托太行山，左倚云中山，地势险要，是太原北面的最后一道门户。中国军队防御的具体部署是：以卫立煌率领的第十四集团军组成中央兵团，扼守崞县、原平至忻口一带地区;以朱德率领的第十八集团军(即八路军)，在五台山至峪口一线设防，阻击敌人;以杨爱源率领的第六集团军，在宁武山区的黑峪村至阳方口一线占领阵地;以傅作义率领的第七集团军为预备兵团，控制定襄、忻县、太原一线并机动。
为争取忻口作战的胜利，中共中央军委主席毛泽东，曾就忻口作战的方针，于10月6日，向第一、二战区和南京军事当局提出建议。毛泽东判断，进入山西之敌总数不过两个半师团，敌在沿途须分兵守备。因此，到达忻口一带作战者不过一个师团左右。如果我方部署适当，有可能破坏敌之进攻，甚至逼敌部分地后退。他指出此战役的关键在下列三点：(一)娘子关、九龙关的坚守。敌占石家庄后，将向西进攻。故上述二关须集结重兵坚守，以使主力在晋北取得胜利;(二)正面忻口地区之守备与出击，出击是主要的;(三)对敌后方及交通线之破坏。并命令八路军第一一五、第一二〇、第一二九师全力协助友军作战。
根据毛泽东的指示，朱德、彭德怀于10月6、7日，令第一一五师协同友军向平型关、大营镇之敌进攻，相机袭取浑源、应县，断绝茹越口、繁峙之间的交通;令第一二〇师以主力向岱岳镇(今山阴县)以西山地出动，断绝大同与雁门关之间的交通，以第三五八旅主力配合友军夹击宁武以南之敌;令第一二九师主力进到正太铁路之寿阳、平定地区，积极钳制与打击西进之敌。
10月1日，日军混成第二旅千余人由繁峙向阳明堡进攻，与中国第十九军一部激战，侵入阳明堡。2日，在飞机支援下开始进攻崞县。4日，日军混成第十五旅由崞县迂回，向原平镇猛攻。第二战区长官部为使主力部队有充裕时间集结忻口与敌决战，下令“死守崞县、原平，以待后续部队到达”。5日、6日两日，日军集中炮火对崞县中国守军猛烈轰击，阵地被毁殆尽，第十九军第四〇七团官兵伤亡极为惨重。7日，围攻崞县之日军增加到五六千人，以飞机20余架、野重炮30余门对县城狂轰滥炸达6小时。第四一〇团从团长到士兵，全部阵亡。入夜，中国守军各高级军官率所部亲自参加堵击，日军仍有增无已，无法挽回败局。8日凌晨，崞县陷落。
坚守原平镇的是第三十四军第一九六旅，虽兵力单薄，但士气旺盛，官兵们誓与阵地共存亡。旅长姜玉贞接到死守原平的命令后，立刻进行部署。各部队刚刚进入阵地不久，日军就尾追上来。进入原平的是坂垣师的主力，天上有飞机掩护，地上有大炮、坦克开路，可守军只有为数不多的迫击炮。原平又是一座小城，没有坚固的工事。但是，他们必须坚守阵地7天。
日军从10月1日起就用大炮开始猛轰守军的阵地。6日增加兵力，并以飞机、炮兵支援，反复进攻，均未得逞。日军恼羞成怒，动用飞机大炮轮番轰炸，开动坦克在阵地前横冲直撞。中国守军的工事被炸塌，被迫进入城内防守。日军乘机占领原平城的东半部，中国守军死守原平城的西半部。两军一街之隔，展开激烈的巷战。一直坚持到10月7日坚守任务完成后，姜玉贞带领全旅官兵又苦撑了3天。11日下午接到撤退命令，姜玉贞才带领残部从日军比较薄弱的城西一角冲了出去。他手抡大刀，左砍右杀，杀得日军抱头鼠窜。眼看部队就要冲过阵地了，一发炮弹落在姜玉贞身旁。这位忠勇将军终于在坚守了11天的阵地上，流尽最后一滴血。
在崞县、原平保卫战激烈进行的同时，八路军各部队根据中共中央军委和八路军总部的部署，向敌侧后展开了主动的攻击。10月1日，第一二〇师雁北支队袭占朔县以北之井坪镇(今平鲁县城)，4日又收复平鲁县城(今平鲁镇)。接着对同蒲铁路朔县至大同段展开破袭战，10日在辛庄伏击敌运输队，随即逼近大同。10月8日，第一二〇师主力夜袭宁武县城。10日，第一一五师独立团攻占涞源县城。但崞县、原平的相继失守，使忻口处于日军的直接攻击之下。忻口是太原的大门，此处倘若不保，日军就可长驱南下，直抵太原。10月12日，中国左、中、右三路集团军已到达忻口附近占领阵地。阎锡山又命令傅作义率领预备集团军第三十五、第六十一军、独立第二旅、第三旅等部开赴忻口，加入中央集团军作战。同时调整军事部署，将中央集团军分为三个兵团，以刘茂恩指挥第十五军、第十七军、第三十三军等部，组成右翼兵团;以郝梦龄指挥第九、第十九、第三十五、第六十一军等部，组成中央兵团;以李默庵指挥第十四军及第六十六、第七十一、第八十五等师，组成左翼兵团;以卫立煌为前敌总司令，统一指挥三个兵团在忻口一线作战。