平津战役中的关键一击 东北解放军强攻天津

一、天津攻坚战作战计划：先取两头，后取中间
按照中央军委“先取两头，后取中间”的作战计划，两头就是指西面的新保安，东面的塘沽。当平张线上的新保安、张家口作战结束，全歼傅作义嫡系主力后，平津战役的重心就移到平、津、塘地区围歼蒋系部队上。
塘沽，位于天津东南45公里，海河入海口，是华北地区的重要港口，也是国民党军在平津地区的唯一海上通道。解放战争时期，塘沽是华北国民党军重要的出海口，一直驻有重兵。此时，由津塘警备司令、第十七兵团司令侯镜如指挥第87军、独立第95师、独立第318师、交警第3旅、保安第5团和津塘水上保安队等部，进行防御。12月中旬，侯镜如本已准备赴天津就任，正好传来解放军攻占军粮城的消息，他就以交通断绝为由，留在塘沽。防守天津就由津塘警备副司令陈长捷来负责了。另有海军第一舰队司令马纪壮指挥的包括重巡洋舰“重庆号”在内数十艘军舰在渤海湾巡弋，支援陆军的防御，并在必要时掩护撤退。
12月21日，东北野战军的左路大军隔断了津塘之间联系，并从南西北三面包围塘沽。林彪的作战决心是先取塘沽，后攻天津。

12月23日，确定以第7纵队四个师、第2、第9纵队各三个师，共十个师的兵力，由第7纵队司令邓华、政委吴富善统一指挥，预定于27日后发起攻击。第2、7、9纵队受领任务后，积极进行攻击准备，勘察地形，侦察敌情，拟定作战计划。
塘沽地形特殊，东临渤海，其余三面都是盐田，冬季不结冰，既不利于部队运动、展开，又不便于构筑工事，大兵团作战比较困难。而塘沽被围后，第87军军长段云和各师师长都建议侯镜如下令撤退，于是侯镜如决定以团为单位分配船只，并预先将笨重物品和重要物资装上船，还将指挥所设在军舰上，作好了随时撤退的准备。
邓华和吴富善鉴于塘沽地形复杂以及守军有一遭到攻击就会撤退的迹象，建议林彪推迟攻击。同时，华北军区参谋长赵尔陆向平津前线司令部报告，根据情报平津地区的国民党军正准备突围。傅作义又在此时紧急召回正与解放军谈判的代表。林彪认为平津地区敌军突围征兆很多，判断当攻击塘沽时，平津之敌有向塘沽突围和增援的企图。如攻击塘沽不能很快得手，就会陷入十分不利的局面，便于26日向中央军委建议推迟攻击塘沽。中央军委随即复电，如平津之敌有撤退迹象，攻击塘沽又有困难，可推迟攻击塘沽。但必须切实防止平津之敌突围，连续发出一系列指示，要求林彪加强包围平津之敌的兵力，考虑到傅作义南下突围的可能较大，应以必要部队控制卢沟桥、静海，并在永定河上架桥预做追击准备。最后要求林彪迅速作出计划。