武王之争：揭秘关羽是如何战胜岳飞走进国家祀典

中国古代崇尚礼法，历代统治者都注重礼法对百姓的教化作用，而民间的“造神运动”又总是非常蓬勃。对于这些民间自发祭祀的神，统治者的态度也非常明确：不能保佑百姓、不符合主流价值观的神，坚决予以取缔;有助于安定民众，抵御重大灾祸的神，要纳入官方体制中去。历史上被纳入官方祭典的民间神不多，关羽是其中声名最显赫的一位，他从地方走向中央，也反映出民间和官方价值观趋同的过程。
南北朝至唐朝：当阳凶神
陈寿《三国志》赞关羽“称万人之敌，为世虎臣……有国士之风”。其最大的特点可以归结为“忠勇”二字，于万千人中取上将首级，身在曹营心念汉室。但他也有缺点，那就是刚愎自用，目中无人，这直接导致了他被吕蒙部所杀。作为一个武将，他有一些可供非议之处。首先，他死于敌人之手，死后身体被埋在湖北当阳，头颅被埋在河南洛阳，身首异处;其次，他的官位是敌人封的，而蜀国给他的荣誉乏善可陈，谥号也仅仅是“壮缪”，殊为不美;再次，他大意失荆州，对蜀中人民来说过错不可谓不小。这样的“瑕疵”使他在武将史上不能占据一个突出的位置。
关羽死后，当阳地区陆续有人开始建庙祭祀他。民间祭祀分为两种，“祀厉”和“祀正”，前者祀凶神，后者祀善神。关羽在大功垂成之际为吕蒙袭杀，自然是满腔怨怒。荆州民间惟恐关羽将其怨怒发泄于人间，遂小心供奉，但愿免灾避祸。传说玉泉山上的关庙很灵验，有人偷吃他的奉食，地上就会出现一个大手印，有人在堂上对他不敬，就会有毒蛇毒虫跟随其后。也因为这样，天台宗智顗禅师在当阳地区传教，于玉泉山上修建玉泉寺，为关羽授“菩萨戒”，未尝不是出于抚慰凶灵的考虑，连关羽这样的凶神都能点化，还不能说明佛法的妙用吗?

南北朝直到唐朝，官方对关羽都不很感冒。唐初为了强调政权的合法性，一方面祭祀文宣王孔子，其座下有十哲和七十二贤人，另一方面祭祀周朝开国功臣姜尚(太公)，张良配享。姜尚奠定周朝八百年基业，其功绩可谓前无古人，连唐太宗李世民也曾假托自己是姜太公转世。安史之乱后，唐朝统治者崇尚武将，姜太公就承担起了以武立威的责任，唐肃宗追封太公为武成王，祭祀规模与文宣王孔子看齐，张良、韩信、白起、孙武、诸葛亮等人作为“十哲”陪坐。为了让武成王能有同样的威仪，朝廷选取六十四位武将从祀，关羽才正式进入国家祀典，但位置非常靠后，可见当时官方对他的重视并不很高。