宋明帝疯狂屠杀：南朝宋明帝'残暴'的历史背景

南朝宋明帝“残暴”的历史背景
宋明帝在没有当皇帝之前，是以宽厚仁慈著称的，但是深陷权力旋涡之后，他也变得疯狂了。而且从后来的所作所为去看，他比孝武帝、前废帝更疯狂。
宋明帝杀了孝武帝十多个儿子，又杀了自己四个弟弟(刘祎、刘休佑、刘休仁、刘休若)，还把自己大舅子王景文也杀掉了。而且宋明帝执行这种屠杀时，通常只是因为这些人活着就会对自己儿子构成威胁。事实上，这些人大都没有犯什么必死之罪。至于刘休仁、王景文更一再退让，都无法躲过被杀的命运。
当我们系统的看当时皇帝的行为，也许会可以发现，他们那种疯狂的行为，很难说是由某个人的思想、道德造成的，因为那种残酷的环境中，谁处于那个位置也可能变得残酷、疯狂起来。
所以，孝武帝刘骏拥有渊博的知识、极高的文学素养[注1]，并不能使他远离残酷、疯狂。当然了，曾以宽厚仁慈著称的宋明帝，而且也拥有着渊博的知识，同样不能让他后来远离残酷、疯狂。
宋明帝在取得胜利后，最初并没有打算杀光孝武帝的儿子。但在刘休仁的劝说下，又杀了孝武帝十个儿子。到此为止，孝武帝刘骏二十八个儿子，都已死得一个不剩了。

宋明帝可以放过自己这些侄子吗?大约是不可以的。因为留下这些侄子，会给他留下难以解决的麻烦。当时的宋明帝还是以宽厚、仁慈著称的，而劝宋明帝斩草锄根的刘休仁，也绝没有残暴、狠毒的名声。他们共同做出的这种决策，虽然不能说绝对正确，但很大程度上是有着太多迫不得已的理由。
这种结果，使宋明帝一点安全感也没有。因为一切是显然的，宋明帝不可能设置出一个比孝武帝更好的权力格局，换而言之，他感觉自己不论怎样布置，自己的儿子[注2]都有可能无法避开被集体屠杀的命运。为了逃避这种可怕的结果，宋明帝只有把一切可能威胁自己儿子们的人都提前杀掉。但结果很不幸，宋明帝死后仅三四年，他的十多个儿子还是被人杀光了。
当然了，我们也许会说，如果宋明帝不屠杀自己的弟弟们，而是把皇位交给自己最优秀的弟弟(比如刘休仁)继承。就可以避免这种悲剧了。
但事实上，一切绝没有这样简单。
我们可以想象，就算宋明帝愿意把皇位传给自己弟弟，但他应该如何对待自己的儿子们呢?换而言之，他应不应该让自己的儿子掌握足够的军事、政治、经济资源?
一切是显然的，如果他让自己儿子们掌握了足够的军事、政治、经济资源，却让自己的弟弟继承皇位。就算宋明帝愿意接受这种事实，围绕在皇子周围的利益集团，也会支持皇子与皇弟争夺皇位的。到时，不过是让自己儿子们处于被动之中，从而使自己儿子被集体屠杀可能性更大一些罢了。
在宋明帝因为处置孝武帝诸子，感觉犹豫不决的时候，正是他弟弟(刘休仁)劝他下定决心杀光孝武帝诸子的。既然如此，宋明帝对自己的弟弟们，哪还敢有一点信心呢?换而言之，宋明帝的弟弟继承了皇位，宋明帝的儿子们，哪有机会躲过被集体屠杀的命运呢?