女中豪杰的巾帼英雄周秀英：为何被凌迟而死?

小刀会周秀英是上海小刀会起义军的女首领，江苏青浦白鹤塘湾人，是周立春的女儿。1852年，周秀英与父亲带领青浦农民发动武装抗粮运动，并于同年9月击退了青浦知县和苏州知府的进攻。

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小刀会周秀英至今仍是人们津津乐道的巾帼英雄，是一代女中豪杰。她自幼习武，精于刀法，为人仗义，善于同恶势力作斗争。1852年，青浦在连年歉收的情况下，知县余龙光还限期向农民追讨豁免的钱粮，激起民愤。周秀英在父亲周立春的带领下，青浦农民群起武装抗粮。

1852年9月，周秀英在发动武装抗粮后，遭到清军的进攻，她身先士卒，在白鹤江把清军打的落花流水，之后民间流传了歌谣赞颂周秀英的英勇事迹：“女中英雄周秀英，大红裤子小紧身，手提大刀百十斤，塘湾桥上杀四门。”