南朝梁皇子妃徐昭佩的故事。徐昭佩年轻时确是一个艳光四射的大美人,但她始终敌不过岁月催人老的事实,妙龄一过,姿色已大不如前,但仍浓妆艳抹的她,却犹存一点风韵。故后世以“徐娘半老”来形容中年妇女风韵犹存。
徐昭佩是东海郯(今山东郯城县)人,其家族是官宦世家。《南史·列传第二后妃下》中说她资色平平,毫无大家闺秀的风姿,而且性格善妒。她嫁给皇子萧绎不过是政治联姻,萧绎看不上她,一年才去探望几次。因为萧绎一只眼睛瞎了,徐昭佩每次与萧绎见面,就只画半边脸的妆,另一半素面,萧绎见此情形就大怒离去。徐昭佩嗜酒,常酩酊大醉,萧绎到她房中,总会被她吐的秽物弄得浑身都是。他们两三年才会有一次性生活。
徐昭佩善妒,发现侍妾有和萧绎怀孕,就持刀伤害。对萧绎冷遇的侍妾,则温和友善。深宫寂寞的徐昭佩,害怕芳华虚度,于是找了三个情人,一个是荆州瑶光寺的僧人智远,一个是萧绎的下属暨季江,一个是贺徽。暨季江和贺徽都是帅哥。有人曾开玩笑地问暨季江:“滋味如何?”暨季江叹曰:“柏直狗虽老犹能猎,萧溧阳马虽老犹骏,徐娘虽老犹尚多情。”
徐昭佩还经常与贺徽在一个叫普贤尼寺的场所幽会,还把情诗写在白洁的枕巾角上,赠与情郎。这些轻薄话传到了萧绎的耳朵里,萧绎下了决心,萧绎逼令徐昭佩自杀,她投井而死,时为公元549年。徐昭佩死后,萧绎将其尸体送回娘家,并作文章谴责她的淫荡行为。这就是《南史·徐妃传》》提供的有关徐昭佩的只鳞片爪记述。
我们再来看看梁元帝萧绎和徐娘的出身。
萧绎生于公元508年,是梁武帝萧衍的第七子,封湘东王。一天,萧衍梦见一独目僧手执香炉,对他说要托生王宫,随后就有了萧绎。萧绎出生后患眼疾,救治无效,一只眼就瞎了。萧绎有文才,受过良好教育,是宫体诗的代表人物之一。
或许是身体残疾的缘故,萧绎性格阴暗,猜疑妒忌。他姑姑家的孩子都有才气,萧绎嫉妒难耐,就让他一个宠妾的哥哥把名字改为他姑父的名字,以此泄愤。还有个叫刘之遴的人,颇有才气,萧绎也难以忍受,就派人下毒,把他害死了。
徐娘放在今天来看,那就是典型的女汉子。以徐昭佩手刃孕妾,与人私通的行为看,她的个性是勇敢刚烈的。她的祖父徐孝嗣,娶的是宋朝的康乐公主,齐时曾辅助朝政。
徐昭佩生于这样的豪门之家,自幼娇生惯养,率意性情在所难免。婚后让她与一个盲了一只眼,性格偏狭的男人生活,加之这个男人贵为皇子,妻妾成群,自然是她不能容忍的。占有欲、对情爱幸福的渴望,必然使她对男性特权的社会制度产生抵抗,所以她会在与独目的萧绎同房时只画半面容妆,以此气恼萧绎,宣泄她对萧绎情爱不专的愤恨。后世史家对她的红杏出墙,多贬之为“无行淫荡”。
“地险悠悠天险长,金陵王气应瑶光。休夸此地分天下,只得徐妃半面妆。”这是唐人李商隐的《南朝》七绝,说的就是萧绎与徐昭佩的故事。徐昭佩死后三年,萧绎趁乱作了梁朝的皇帝,在位两年,西魏军队入侵,萧绎被杀。“徐娘半老”的典故仍被后世流传。所以啊,我们形容一个中年妇女,千万不能说他徐娘半老,这可不是好话。