明成祖朱棣兵力强大,以“清君侧”的借口带领军队冲进皇宫抢了朱允炆的皇位。所以为了保住自己的江山,皇帝们可谓是绞尽脑汁,想出各种办法来控制兵权。起初,皇帝用虎符来控制兵权,凭借虎符可以调动军队,皇帝和将军各一半,战时再合二为一调动军队。但后来,皇帝们发现虎符也存在着不足,还需要另外的方法来限制兵权。其中明太祖朱元璋就想出了一个奇招,效果很好,但却被世人所不齿。明太祖朱元璋出身低微,少年就出家当了和尚,之后又沦为了乞丐,可谓是尝尽了人生疾苦,所以成为帝王后的朱元璋更加珍惜得来不易的江山。朱元璋的疑心很重,总是担心下属会谋反,所以他把兵权看的很重。为了防止带兵出征的将军有异心,朱元璋想出了一个奇招。据《国初事迹》记载,朱元璋每次派遣大军出征前,都会将将士的妻子留在城中,对外宣称了帮将士们照顾没有一家之主的家庭,让将士们没有后顾之忧,专心作战。但实际上,这些将士的家属无疑就是朱元璋的人质。为了保住一家人的命,将士们一定会更加奋力的战斗,也不敢有反叛之心。
在战场中,伤亡在所难免,总有将士会战死沙场。而对于这些战死沙场的将士,朱元璋做了一件事让天下人怨声载道。战士们战死沙场为国家做出来巨大的贡献,其家属本应得到奖励和荣耀,但朱元璋却下令:“出征阵亡及病故军士妻,俱令于寡妇营居住,不许出营”。朱元璋将他们的妻子召集起来,搬进统一安排的寡妇营中居住,表面上好像是为了照顾这些寡妇,为她们提供生活保障,但实际上朱元璋却拿她们来奖励立功的将领,赐给他们做小妾。
刘伯温是朱元璋的重要谋士,也是一个比较传奇的术士。他帮助朱元璋打下了江山,立下了汗马功劳,但疑心重的朱元璋却未“重赏”他,只是封了一个小小的诚意伯,之后更是几次被罢官。其中有一次还被朱元璋赶回去种田,就是因为寡妇营。
有一年夏天,南京城一直大旱没有下雨,官员们多次求雨也没下雨。朱元璋十分着急,就询问百官该怎么办好。对寡妇营一直提反对意见的刘伯温就借求雨的机会上书朱元璋,说:“出征阵亡、病故军士之妻数万,尽令寡妇营居住,阴气郁结”。朱元璋了解刘伯温的本事,相信了不下雨是因为寡妇营,所以他立马下旨:“寡妇听其嫁人,不愿者送还乡里依亲”。
清除了寡妇营后,朱元璋就一直在等下雨。等着等着,半个月过去了,雨还是一滴未落。朱元璋十分恼火,抓刘伯温来问罪,将他革去官职,发配回老家种田,并将那些寡妇抓回,继续关在寡妇营中。
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