鸡父之战：失败未必从主力崩溃开始

俗话说，兵败如山倒，一场战役的失败，往往显示出地崩山裂式的态势，最明显的表象是主力部分被彻底击溃，或者溃散。然而，溃败的关键因素却未必从主力开始，甚至主力还未伤到毫发，战斗序列就已经分崩离析，局面完全不可收拾，说得形象一点，主力还在摩拳擦掌呢，败局就已经确定。这是怎么回事?

这如同一个主力球员，他必须有外围和打掩护的盟友，别看主力威风凛凛，也别看这些外围和盟友卑弱而不显眼，可他们一旦被突破，主力丧失左膀右臂，甚至连战斗力尚未发挥之际，就已经毫无作为了。项羽够猛吧，其战术水平恐怕不在白起和韩信之下，一直到垓下之战前，还能打得刘邦摸不着北，然而，他的盟军英布和彭越却已经加盟刘邦，他毫无外围而言，因此最终被韩信轻松解决。

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例如公元前519年的吴楚鸡父之战，是一场长江中游与长江下游的争霸战。吴国想要进入中原，必须争夺楚国占据的淮河流域，具体而言就是州来这地方。双方就在这一年围绕淮河流域展开激战。战争似乎是在楚国和吴国之间展开，其实战斗组成很复杂，起码楚国这边是一个成员众多的联盟阵营，除了主力楚国外，还有胡、沈、陈、许、蔡等七个小兄弟，他们都是主力的外围，或者说后援，虽然战斗力不够强大，但如果没有他们，主力就无法真的强大起来。翻阅《左传》，我们就会发现，春秋时代的战争很多都是大国带着小伙伴群殴。

楚国这一年有点背，主帅阳匄带病率军，结果病死前线，这对楚军的打击很大，于是新统帅将部队转移到鸡父一带，准备在此展开决战。而吴国这边的主帅则是公子光，也就是后来的吴王阖闾，夫差他老爸。公子光认为，击败楚国的关键不在于与对方主力面对面决战，而是拆掉主力的外围。他分析了对方的战斗组成，这些外围都很脆弱，要么同床异梦，要么不堪一击，尤其是新上任的老大没什么说服力，更是罩不住这帮小伙伴，先击溃对方的小伙伴，接下来主力自然就溃散了，“诸侯乖乱，楚必大奔”。