古代中国哪朝官场最腐败？北宋末官场几乎都贪官

古代中国哪朝官场最腐败？官场腐败由来已久，其实是一个世界性问题，非中国独有。但古代中国的贪官更有特色，其贪腐手法之多，人数之多、涉案金额之大，都是很惊人的。
古代贪官有多少?
——五代之前被查高官460名
贪官是利用手中的“公权力”，攫取私利。贪官从什么时候开始多起来的?史学界曾做过研究，在贵族制被官僚制逐步取代，即有了“官场”概念后，贪官们开始粉墨登场。具体说来，从战国时期开始，中国古代贪官逐渐多了起来。
那么，中国历代到底有多少贪官呢?准确的数据很难拿出来。有学者曾据北宋真宗时编修的《册府元龟》上的记载，进行过粗略统计：从封建社会第一个朝代秦朝算起，到唐末五代时止，被查处和揭发贪官是460名。
我查了一下，《册府元龟》所记被查处官员的级别相对来都比较高，如“宰辅部”中记载，五代之前被查处和揭发的，相当于今国务院总理级别的丞相(宰相)级贪官，共计29名。
中国封建时代第一位因贪腐被查处的丞相，是刘彻(汉武帝)当皇帝时任用的第二位丞相李蔡。当时皇帝赐给他墓地20亩，可他倒卖地皮，多贪占(史称“盗取”)了三顷，卖了40余万钱，被揭发后畏罪自杀。
其实李蔡还是一位很不错的官员，比起唐代的宰相李林甫、杨国忠等后代高级贪官，要清廉多了。李蔡是西汉名将李广的堂兄弟，战功显赫，政绩斐然，当时口碑不错，仅因一时贪念坏了一世名声，实在遗憾。

相对于高级文官，古代高级武官的贪腐比例似乎更高，受到查处者比丞相级别贪官多出不少。从《册府元龟》“将帅部”所记来看，五代之前被查处的军中将领多达74名。
北魏时拓跋焘(魏世祖)当皇帝时，官至尚书令的刘洁是个大贪官。刘浩居军功自傲，十分贪婪。即便手下攻下城池、占领敌国所得财富，他都要参与瓜分。《魏书·刘洁传》记载，刘家被抄时，查得“财盈巨万”，如此巨贪把拓跋焘气得咬牙切齿。
《册府元龟》上所记载的贪官，仅是古代中国贪官中的极少数人，至于未记的级别较低贪官则多如牛毛，可谓如蝇聚臭、如蝗扑禾。