锋芒毕露：：长三角的弱小吴国为何能成为春秋一霸

吴国有宝剑
吴国是春秋历史上很晚才被记录的国家。吴国出现的晚，灭亡的早。从有文献记载到其灭亡，吴国历史不过一百多年。另一方面，《荀子王霸》里提到，“故齐桓、晋文、楚庄、吴阖闾、越勾践，是皆僻陋之国也”。前几个国家不能说很偏僻，但放在吴、越身上的确不错。可偏偏是这个历史又短，地方又“僻陋”的吴国，在春秋时谱写了一段颇具个性的历史，不但在“荀子”版的“五霸”排名中，和齐桓公、晋文公、楚庄王并列，还成就了吴国流传至今的无数传说故事。
吴国是怎么以区区长江下游三角洲滨海之地，忝列“五霸”的确是个有趣的话题。《左传成公七年》认为，吴国崛起，是晋国人教吴国“射御，教吴乘车，教之战陈，教之叛楚”，使得吴国强大起来。当然，还有人认为，是吴王阖闾任用了从楚国逃亡的伍子胥，从而走上“霸道”。
但是，前人似乎忘了，吴国虽没有战车、战阵，可并不缺少自己的特色。中唐诗人李峤写了一首诗：“吴山开，越溪涸，三金合冶成宝锷。……龟甲参差白虹色，辘轳宛转黄金饰……”这首诗叫做《宝剑篇》，讲述了一把名叫“辘轳”(亦作“离镂”、“独鹿”)的宝剑的事迹。李峤对冶剑略有了解，知道青铜宝剑需要的“铜、锡、铅”(三金合冶)原料来自“吴山”、“越溪”。估计也见识过经过镏金技术，外加“金属膏剂涂层加热扩散工艺”才能获得的俗称为“菱形暗格纹”(龟甲参差)的吴式青铜剑。

“菱形暗格纹”(龟甲参差)的吴式青铜剑，上海博物馆藏。
这把“辘轳”宝剑的主人就是伍子胥。看来，直到唐朝人的眼里，宝剑还是吴国最重要的特产。李峤的《宝剑篇》里，还有“避灾朝穿晋帝屋，逃乱夜入楚王城”，建立吴国等事迹，这或许能帮我们揭开吴国崛起的秘密。
剑剑有故事
按照《吴越春秋》等晚近文献的记载，吴国著名的青铜剑集体涌现是在吴王阖闾的时代，但最早被提及的吴国宝剑，属于阖闾的四叔：季札。《史记吴太伯世家》说，阖闾的父亲诸樊是吴王寿梦的长子，季札是四子。这位四王子无心王位，喜欢周游北方诸国，司马迁说他到达过鲁、齐和郑。甚至还到了黄河以北的卫国和晋国，预测了晋国将要发生“三家分晋”之事。
季札最为人称道的一点，不是他仿佛未卜先知一般，预言了北方诸国的未来，而是他在徐国留下的一桩事迹。从长江下游三角洲的吴国前往北方诸国，需要首先经过与苏南接壤的苏北徐国。季札出发时，见过徐国君主，“徐君好季札剑”，但没好意思提出，季札看在眼里，因为还有出使任务在身，也没好送他。等他南归时又经过徐国，想起要把剑送给徐君，结果“徐君已死”，季札就“解其宝剑，系之徐君冢树而去”。这就成了太史公笔下，季札“仁心慕义”，道德高尚的典型事迹。
换个角度，我们也可以这样理解：吴国外交大使季札带着本国特产青铜剑去周游北方诸国，“季札剑”很受北方用户欢迎，所以季札把剑留在北方，轻身而返。
上面讲了季札挂剑的传说，下面就说说季札大侄子阖闾跟吴国宝剑的故事。阖闾没当吴王之前，叫公子光。当时的吴王是阖闾的堂兄弟吴王僚，公子光屡次为吴王北伐陈、蔡，击退楚国，直到伍子胥来到了吴国。伍子胥是楚国太子建一党，因有暗通齐、晋，分裂楚国的嫌疑，被楚平王所逐，向东流亡吴国。
伍子胥从吴、楚连年交战中窥到契机，将一位名叫专诸的勇士推荐给公子光。公元前515年，吴国趁楚平王去世，又要伐楚，因未能速战，吴师主力被困于外。公子光就在此时让专诸行刺吴王僚。《左传昭公二十七年》形象地记录了行刺一幕，专诸说完“母老子弱”求托付后，就慷慨赴命了。他接着给吴王上菜，在鱼肚子藏了一把剑。吴王还没吃到鱼，就被专诸拔剑刺死，专诸也当场死去。如此富有想象力的行刺方式赋予了专诸《史记刺客列传》第二把交椅的位置(第一位是“曹刿”)，而这把用于行刺的“鱼肠剑”也一战成名。当然，按照北宋沈括在《梦溪笔谈》中的看法，“鱼肠”是宝剑表面一种类似松木花纹的纹理--这也是青铜剑加工过程中的一种表面技术。
不管怎样，吴王僚一死，公子光即位为吴王阖闾。阖闾委任伍子胥为“行人”，据说还得到了传说中的齐国军事家孙武的帮助，屡次出击楚国，抽空还攻打一下越国。终于即位十年后，攻入楚国都城。伍子胥鞭楚平王尸以泄愤，取得了“西破彊楚，北威齐晋，南服越人”(《史记伍子胥列传》)的成果。又过了十年，吴王阖闾因在檇里(今嘉兴)不敌南方越国，被越人砍中脚趾，离奇而亡。
吴国的第三把剑和伍子胥有关。阖闾死后，其子夫差即位。九年后，伍子胥因预感到吴国命运的终结，预先让其子北迁齐国。夫差得知后，赐其宝剑一柄。子胥持剑自尽，这把剑就是李峤《宝剑篇》中所歌的，名剑“离镂”(辘轳)。