很多人认为唐朝商业、文化发达,但是我认为唐朝的军力至少在高宗之前是非常强劲的,尤其在唐太宗时期,几乎是无敌的,尤其是征伐高句丽,真是吧大汉武帝讨伐匈奴的风范又推高了很多。
初唐时期朝鲜半岛有三个国家,高句丽、百济和新罗,其中高句丽所占面积最广,实力最强。这三个国家当时都对大唐天子俯首称臣,接受唐朝的册封。
高句丽,其民族是少数民族扶余的一个支系,扶余是古代在东北地区第一个建立政权的民族。早在西汉时期,高句丽就属大汉版图疆域,公元前l09年,汉武帝征服东北诸民族,在平壤设乐浪郡(相当于现在的市),把辽东一带(今辽宁省新宾满族自治县)的区域命名为高句骊县。公元前37年,朱蒙(棒子始祖)在高句骊县建立政权,并沿用其名,称高句骊国,但仍属汉附属国,每年还必须向汉朝庭进贡财物,公元427年迁王城至平壤城(今平壤市)。
到东汉、魏晋时期,高句丽虽时反时服,但仍归顺中原霸者。到了南北朝,由于战乱,中原诸国已无力顾及辽东,高句丽趁机厉兵秣马,对外蚕食扩张,对内发展经济,到了隋朝,高句丽的国力也达到鼎盛,其国共有城一百七十六座,六十九万馀户,人口约三百五十多万。高句丽倚仗鸭绿江天堑,开始狂妄自大,目空一切,不再进贡,断绝了与隋朝的来往,并堵塞百济、新罗进贡的道路。
为此,隋炀帝三次举国之力出征高句丽,无奈这隋炀帝只是一个慵君、昏君,并无军事指挥才能,导致三次皆失败而返。但这几次也把高句丽给打怕了,到了唐初,遣使入朝,与唐高祖修好。
唐太宗上位后,想攻打高句丽,考虑到天下甫平,人们生活刚趋于安定,再兴师动众,将加深人们的疾苦,并且高句丽态度还算谦恭,不但年年进贡,还派太子来朝宿卫,屡显臣属之心,征高句丽师出无名,就打消了这个念头。
这时高句丽有一个叫盖苏文的人物冒了出来,这盖苏文自称生于水中,性格残暴,把高句丽国王建武杀死了,立建武弟弟的儿子藏为国王,当然,只是个傀儡,盖苏文自封为莫离支,莫离支是个官名,相当于唐朝的兵部尚书,这个角色倒有点像曹操,挟天子以令诸侯。
莫离支手握军政大权,头戴金冠,身上佩有五把刀,威严异常,左右都不敢仰视。他也是个野心勃勃之人,为了扩张,联合百济一起攻打新罗,新罗告急,唐朝作为老大,当然不能坐视不顾,唐太宗派使者持玺书告莫离支,命其停止进攻新罗,莫离支置若罔闻,根本不当回事,继续进攻,连下新罗数城。把李世民气得够呛,马上下令征伐高句丽。
莫离支虽然嚣张,对大唐王朝还是很畏惧的,一听说唐太宗要派兵来打他,亦吓得不轻,连忙派使者进贡黄金,又派五十个高句丽官员进朝做宿卫,说白了就是做人质,唐太宗没有接受这套,怒责使者曰:“而等委质高武,而不伏节死义,又为逆子谋,不可赦。”把这些官员全部下狱。
公元645年2月,李世民将兵十万御驾亲征,这是唐朝第一次东征高句丽。初兵分两路,另一路以李勣为辽东道行军大总管,江夏王李道宗副大总管,张士贵、张俭、执失思力、契苾何力、阿史那弥射、姜德本、曲智盛、吴黑闼为行军总管,率兵六万从辽东进攻高句丽。一路以张亮为平壤道行军大总管,常何、左难为副大总管,冉仁德、刘英行、张文干、庞孝泰、程名振为总管,率水军四万,战舰五百艘,从水路进攻高句丽。李世民则率后备部队坐镇幽州指挥。
3月李勣军攻克玄菟城,李世民从幽州移师至北平坐镇,4月攻克盖牟城,李世民随后渡过鸭绿江和李勣会师于辽东城下,开始亲临前线指挥作战,5月攻克高句丽重镇辽东城,6月攻克白岩城。与此同时,张亮军渡海进攻高句丽,5月攻克卑沙城,因张亮所率是水军,不能深入内陆,故屯兵于卑沙城,等待指令。
8月,李世民率大军进攻安市城,安市城在高句丽名将杨万春指挥下,坚壁清野,顽强抵抗,唐军想尽一切办法和计谋,就是攻不下该城。
其时辽东早寒,草枯水冻,士马难久留,且粮食将尽,李世民便班师回朝。在撤退前,陈兵于安市城下,李世民很佩服守城将士的英勇,派使者赠给守将杨万春白绢百匹,作为嘉将,而杨万春亦登城再拜,对唐太宗表示敬佩和谢意。
此战,共拔玄菟、横山、盖牟、磨米、辽东、白岩、卑沙、麦谷、银山、后黄十城,斩首四万,唐军士兵亦十之亡二,马十之亡八。在唐军死亡人数上,网上很多资料都说只有数千人,有的甚至说只有二千人,他们的资料都是互相抄袭,完全是胡说八道。