残忍的旧中国斩首行刑图：古代砍头刑场实拍！

斩首是古代执行死刑的手段之一，就是杀头。所谓枭首或弃市其实也都是斩首，只不过枭首指斩首后把人头悬挂在高竿上示众，弃市指将囚犯在闹市处死。从秦时起斩首正式列入法典。隋代以后直至明、清的死刑执行方式主要是斩首，它的处罚程度比凌迟轻，而比绞刑重。
揭秘古代砍头为什么要秋后问斩？
在小说、电影或者电视剧中，我们有时候会看到：“秋后问斩”，这是对于犯了死罪的囚犯所判的刑。为什么古时候的统治者要选秋天来处诀死囚呢？
“秋后问斩”一词据载始于唐朝，文学作品最早出现于《水浒》英雄传中。追溯中国封建统治时期，有关“秋冬行刑”的记载，最早见于《左传襄公二十六年》。而关于刑杀与时令的论述最早见于《礼记月令》:“仲春之月……毋肆掠，止狱讼”。
古时候，人们不能正确解释自然界和人类社会的某些现象，认为在人类和自然界万事万物之外存在着一个能支配万物的造世主。灾害、瘟疫、祥瑞、丰年都是上天赐予的，因而人们的一切行为都必须符合天意。刑杀、赦免也不能与天意相违背。古代司法工作者认为，天人是合一的，春夏之间草木茂盛生机勃勃，人的生死应合于自然。秋天草枯叶落，处决罪犯才合天地萧杀之时。

之所以选择秋冬二季实行，主要是考虑示警的作用，农民在秋冬二季较为空闲，也方便地方官动员民众观看。再则大概是因秋冬百物萧条，亦是进入一年的尾声，亦适合执刑，春天象征新生，夏季万物正蓬勃生长，因此较不适宜取人性命吧。于是，秋冬时节处决罪大恶极的犯人，成为从古到今的传统，渐渐在法律条文上形成“秋诀”制度:春天定罪，秋天问斩。
西汉中期董仲舒认为，“天有四时，王有四政，庆、赏、刑、罚与春、夏、秋、冬以类相应”。天意是“任德不任刑”，“先德而后刑”的，所以应当春夏行赏，秋冬行刑。东汉章帝元和二年重申：“王者生杀，宜顺时气。其定律:无以十一月、十二月报囚”。除谋反大逆等“决不待时”者外，一般死刑犯须在秋天霜降以后、冬至以前执行。从此，“秋冬行刑”遂被载入律令而制度化。
古代死囚被斩首的全过程