刚直的北宋名相寇准：得遇明君却最终晚景凄凉

寇准幸而遇到个明事理的宋太宗，否则，哪有什么“名相”可言。
右文政策下的赵宋王朝，曾经诞生了一大批贤能文士，这些人，有的身居政坛，保国安民;有的醉心文辞，开文坛一代风尚。北宋前期的名相寇准(961—1023年)适逢其会，他以文人起家，早年发迹，之后在北宋政治舞台上扮演着重要的历史角色。寇准为官做事，一贯严正刚直，正是这种性格，一度给他带来了无上荣耀;也正是这种性格，使他的仕途充满了波澜与坎坷。
拒绝欺君 十九登第
寇准年幼丧父，但他并未因此荒废学业、流落街头，他凭借天资聪慧而博览群书，广增学识，尤其对《春秋》三传(《春秋左传》《春秋公羊传》《春秋谷梁传》)抱有浓厚兴趣。
宋太宗太平兴国五年(980年)，十九岁的寇准便考中贡士，并获得了参加殿试的资格。宋太宗用人有个特点，就是年纪太轻者往往不被他看好，皇上认为这样的人缺乏历练，血气方刚，行事缺乏稳重。有鉴于此，寇准周围的人出于好心，都劝他多报一些年岁，以增大录取机率。寇准却不以为然，反驳众人道：“我寇准才刚刚得到进取，难道就要开始欺君吗?”这时，寇准的刚直不阿性格第一次在历史上体现了出来。后参加殿试，他果然中第，这令时人在惊叹之余也对寇准多了几分敬佩。
进士及第后，寇准先后被朝廷授予大理评事、知县、殿中丞、通判郓州等职务。自从踏入仕途，寇准的生活境遇较以往也大有改善，他逐渐走向了荣华富贵。寇准性格豪爽，乐于宴饮，每次与朋友聚会，都会大讲排场。正史上说，寇家从来都不曾点过油灯，总是燃起价格昂贵的蜡烛。但令人颇感欣慰的是，奢华的生活并没有动摇寇准的上进心，也没有改变他的耿介刚直之性格，因而他的仕途依旧平坦顺畅，官职也不断地晋级高升。


屡逆龙鳞 忠言直谏
寇准这块少年得志的好材料，没有因年纪太轻而遭到埋没，宋朝廷对他不断委以重任，他还曾经担任过右正言、直馆、三司度支推官、盐铁判官等官职。每次朝会上百官言事，寇准都不甘做“沉默的小伙伴”，他总是踊跃大胆发言且言辞激烈。对此，宋太宗是看在眼里，乐在心里，他暗自庆幸自己没有看走眼，寇准正是自己所钟爱的那种直臣，所以宋太宗对寇准格外器重。不久又下旨擢升寇爱卿为尚书虞部郎中、枢密院直学士、判吏部东铨。
从此，寇准更是不负圣望，他不但努力工作，而且还在宋太宗面前知无不言，言无不尽，竭尽忠诚。端拱二年(989年)，寇准向宋太宗奏事，但寇准意见与太宗意见不合，太宗越听越不高兴，索性转身向后宫走。寇准见状，竟忘了君臣名分，他上前一把抓住太宗的龙袍，执意请皇上听完自己的陈奏。好在宋太宗也不是不讲情理的蛮横昏君，他对寇准还算客气，只得再次回到龙椅上，重新听取寇准的谏言。
宋太宗绝对堪称明君，他明辨是非，认为寇准抓挽帝衣，并无他意，皆是出于寇准的一片拳拳忠君爱国之心。因此，越想越觉得寇爱卿可爱，越想就越觉得寇爱卿可堪大用。所以，他常常在众人面前夸赞寇准道：“朕得到了寇准，就等于唐太宗得到了魏征!”其乐意之心情溢于言表。
淳化二年(991年)的春季，对于靠耕种为生的北宋农民而言，是一个难熬的季节。开春之后，天气大旱，几个月几乎不见一滴雨水。百姓收成不好，就意味着将不能按时足量缴纳赋税，也就意味着流民潮的兴起和贫民暴动的潜伏滋生，做君王的宋太宗自然不能坐视不管。虽然他不一定愿意在嘴上承认，但他心里清楚，百姓才是自己真正的衣食父母，才是头上的天。于是，太宗召集朝廷大臣，讨论天灾的缘起。除了寇准，殿下大臣几乎异口同声地“以天数对”，也就是认为是老天爷在作怪，天下大旱并不是人力所能为的。然而寇准却另有别论，他根据天人感应理论，认为天下大旱是由刑罚不公所导致。别人都把责任推到了虚幻的“天”那里，而寇准却把皮球踢给了宋太宗——说刑罚不公正，不就是在论人事吗，人事当然应由宋太宗负总责了。寇准的话令宋太宗极为难堪，听罢他的话，“太宗怒，起入禁中”。
但没过多久，太宗就回过了神来，他认为寇准必定出言有据，就决定独自召见寇准。太宗面前，寇准提出要求，他要当面质问中书省、枢密院二府长官王沔等人，太宗应允。王沔等来到后，寇准言辞激烈地问道：“在前些时候，祖吉和王淮都犯了贪污受贿之罪，祖吉罪行较轻，却被你们处死了;而王沔之弟王淮侵夺财物达到了千万，却仅仅被施以杖刑，后又官复原职，这难道不是你们这帮人执法不公、徇私舞弊吗?”王沔听罢寇准的问话，立马跪倒向太宗谢罪，太宗责骂了王沔一番。至此，太宗更认为寇准乃是可用之人，他旋即下旨，册封寇准为左谏议大夫、枢密副使，后又升任枢密院长官。
寇准虽然因性格耿介而不止一次让宋太宗难堪，但却能够得到宋太宗的重用，毫无疑问，这是与宋太宗的开明密不可分的。