南朝宋高祖刘裕：文治武功堪比唐太宗

如果给中国所有的皇帝做一个排行榜，刘裕其实应该能排到前十名。后人对于这位南朝帝王知之甚少，实际上刘裕政绩颇大，除了夺晋登基外，刘裕本人几乎可以说是一个雄才大略的帝王，其能力并不比后世的唐太宗差。因此被誉为‘南朝第一帝王’

大凡开国君王往往出身贫贱，若刘邦不过亭长，朱元璋乃为和尚，刘裕的出身也不好，与刘备类似也是一个底层手工业者。据载刘裕早年曾以卖鞋为生，但却又常赌博樗蒲，倾尽家财，遭乡里贱视，亦因不修品行而不为当世人们所赏识。但刘裕才能出众，且有大志，注定不是平凡人。

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军旅——刘裕的崛起

刘裕后从军，最初就任北府军将领冠军将军孙无终的司马，隆安三年十一月，孙恩从会稽起兵反晋，朝野震惊，刘裕借机转投淝水之战名将刘牢之门下，从军平叛。在转战三吴的几年中，刘裕屡充先锋，每战挫敌，其军事干略得到初步显露。他不仅作战勇猛，披坚执锐，冲锋陷阵，且指挥有方，富有智谋，善于以少胜多。刘裕治军整肃，法纪严明。因讨乱有功，刘裕被封为建武将军，领下邳太守。刘裕开始在北府军中展露其才华。

元兴元年，桓温之子桓玄举兵东下，攻入建康，杀司马元显，刘裕审时度势，暂投桓玄以行韬晦。由于刘裕屡建军功，于北府旧部中颇有声望，故桓玄也不敢小视他。次年十二月，桓玄篡位，更对刘裕款待备至，恩宠有加。桓玄常说：“我欲荡平中原，非此人不行”。